Orient Express si dirama negli yacht a vela

140 anni dopo il lancio dei suoi primi treni di lusso, Orient Express afferma di essere coinvolto nella creazione del veliero più grande del mondo, il Orient Express Silenseas. L'ambizione è il risultato di una partnership francese tra il fornitore di servizi di ospitalità Accor e il costruttore navale Chantiers de l'Atlantique.

Orient Express Silenseas dovrebbe salpare nel 2026.

"Con una lettera d'intenti firmata per ordinare due navi, Chantiers de l'Atlantique è orgogliosa di annunciare una nuova era nel settore della costruzione navale con Silenseas”, afferma Laurent Castaing, amministratore delegato di Chantiers de l'Atlantique.

“Questo concept, nato nei nostri uffici di progettazione nel 2018, è la quintessenza del nostro savoir-faire nei campi dell'architettura navale, della costruzione di scafi sofisticati, così come della progettazione di spazi lussuosi. Inoltre, l'installazione di tre piattaforme Solid Sail, un rivoluzionario sistema di propulsione eolica da 1,500 metri quadrati, per il quale abbiamo sviluppato e testato un primo prototipo, contribuirà in modo significativo alla propulsione della nave. In combinazione con un sistema di propulsione ibrido alimentato a gas naturale liquefatto (GNL), Silenseas diventerà così la nave di riferimento in termini di funzionamento e design rispettosi dell'ambiente.

Secondo Accor, il piano si ispira all'epoca d'oro della Costa Azzurra. La nuova imbarcazione mirerà a riecheggiare “l'era gloriosa in cui scrittori, artisti, pittori, principesse e stelle del cinema passavano il tempo tra Monte-Carlo, le spiagge di Saint-Tropez, Cap d'Antibes, Cannes e la sua famosa Croisette, e scoprivano un raffinatezza venata di squisita spensieratezza e gioia di vivere, invitandoli a scappatelle estreme.

In termini più prosaici, il 220 metri (stazza 22,300 UMS) Silenseas sarà caratterizzato da tre vele rigide issate su un balestron rig. I tre alberi basculanti raggiungeranno più di 100 metri di altezza. Il motore sarà alimentato a gas naturale liquefatto (GNL) e ci sono piani per utilizzare l'idrogeno verde una volta che la tecnologia sarà approvata per le navi passeggeri oceaniche.

Avrà 54 suite di una media di 70 metri quadrati e sarà dotato di due piscine, un anfiteatro-cabaret e uno studio di registrazione privato.

"Con Orient Express Silenseas, stiamo iniziando un nuovo capitolo della nostra storia, portando l'esperienza e l'eccellenza dei viaggi di lusso e trasponendola nei mari più belli del mondo”, afferma Sébastien Bazin, presidente e CEO di Accor. “Questo eccezionale yacht a vela, con radici nella storia dell'Orient Express, offrirà un servizio impareggiabile e spazi dal design raffinato, che ricordano l'età d'oro delle mitiche crociere. L'innovazione è al centro di questa nave ultramoderna che rivoluzionerà il mondo marittimo con nuove tecnologie per affrontare le odierne sfide di sostenibilità. È una barca progettata per trasformare i sogni in realtà, una vetrina per il meglio del savoir-faire francese”.

Il progetto sarà finanziato fino al 70-80% da banche commerciali, mentre il resto sarà fornito da un consorzio di partner azionari in cui Accor avrà una quota di minoranza.

L'architetto Maxime d'Angeac progetterà la disposizione e l'arredamento degli interni e la società di design Stirling Design International con sede a Nantes si occuperà dell'architettura esterna. Hetland Maritime ha anche assistito Accor nella creazione del progetto e nelle discussioni in corso con Chantiers de l'Atlantique.

Accor è stato impegnato a sviluppare la sua proposta complessiva sull'Orient Express. Sta aprendo due hotel Orient Express, La Minerva a Roma e Palazzo Donà Giovannelli a Venezia, nel 2024 con un terzo previsto per Riyadh. E, secondo la compagnia, sono stati i viaggi per mare a ispirare per primi il treno Orient Express.

Nel 1867, Georges Nagelmackers (fondatore dei treni Orient Express) salì a bordo di una nave transatlantica che collegava l'Europa all'America. Apparentemente era affascinato dalla grandiosità dell'enorme barca mentre esplorava le lussuose suite dei viaggiatori e sperimentava la scena sociale nei ristoranti/lounge/biblioteche. Questo viaggio per mare ispirò il lancio nel 1883 del suo ormai leggendario treno.

Il Bureau Veritas ha approvato in linea di principio Solid Sail di Chantiers de l'Atlantique nel marzo 2022. Solid Sail è una vela rigida di 1,200 m² composta da pannelli compositi assemblati insieme, sviluppata appositamente per le grandi navi. Il sistema supera i consueti limiti dimensionali delle vele in tessuto standard. Inoltre la rigidità dei pannelli velici induce meno sbattimenti e quindi aumenta la vita stimata rispetto ad una vela morbida.

Con sede a Nantes Neoline utilizzerà Solid Sails sulla sua prima nave da carico Neoliner quando entrerà in servizio nel 2024-25.

Render per gentile concessione di Orient Express e Martin Darzacq.