Chartwell Marine ottiene una sovvenzione per sviluppare una nave alimentata a metanolo "prima sul mercato".

L'architetto navale Chartwell Marine ha ricevuto una sovvenzione Innovate UK Smart Grant da £ 320,000 per testare la fattibilità di un progetto di nave alimentata a metanolo, che si dice sia una novità sul mercato.
La sovvenzione consentirà a Chartwell e ai partner del consorzio - Boat Electric and Electronics e Engineered Marine Systems - di sviluppare e testare la fattibilità della nave, che potrebbe avere applicazioni nei settori dell'eolico offshore, delle imbarcazioni da lavoro commerciali e del tempo libero.
Il combustibile a metanolo rappresenta un'opportunità significativa per la decarbonizzazione in un'industria marittima che si confronta con il dibattito sulle alternative di carburante sostenibili, in quanto può essere prodotto dalla biomassa e può avere un'impronta di carbonio quasi pari a zero.
Mentre l'ammoniaca ha suscitato preoccupazioni sulla sua tossicità per la fauna selvatica e l'idrogeno puro presenta continue sfide di fattibilità, il metanolo può essere immagazzinato in modo sicuro ed efficace in condizioni atmosferiche standard e le fuoriuscite hanno pochi effetti negativi sull'ambiente acquatico locale.
Sebbene abbia la metà della densità energetica del diesel, il metanolo può trarre vantaggio dalla tecnologia di riformazione insieme alle celle a combustibile per creare energia con emissioni di carbonio praticamente pari a zero. Le tecnologie di reforming del metanolo sono attualmente disponibili in commercio; tuttavia, sono stati in gran parte non testati nella progettazione di navi commerciali o da diporto.
Nell'applicare la tecnologia a una nave di medie dimensioni con Chartwell, la società afferma di essere nella posizione ideale per utilizzare l'apprendimento consentito dalla Smart Grant per "aprire un percorso verso la fattibilità del metanolo come carburante in contesti marittimi più ampi" - vale a dire il supporto eolico offshore, insieme alla barca da lavoro commerciale e le industrie delle navi da diporto.
Andy Page, direttore e architetto navale di Chartwell Marine, afferma: “Siamo grati a Innovate UK per l'opportunità di approfondire la fattibilità della propulsione a metanolo. Come azienda, abbiamo consegnato oltre il 30% delle navi ibride nel mercato eolico offshore del Regno Unito, tutte complete della più recente tecnologia ibrida elettrico-diesel all'avanguardia.
“Questo ci offre un ottimo punto di partenza per portare avanti il metanolo in modo significativo e superare alcune delle sfide che abbiamo visto nello sviluppo di carburanti alternativi, che potrebbero richiedere molto tempo prima della piena fattibilità. Ci sono ancora ostacoli da superare con il metanolo, ovviamente: mancanza di infrastrutture di rifornimento a terra, problemi di peso e conversione completamente efficiente in energia, solo per citarne alcuni.
Continua: “Ma con il giusto investimento e la costruzione di partner, possiamo utilizzare la nostra esperienza nella progettazione di navi eoliche offshore per affrontare queste sfide e creare una nave a metanolo proof-of-concept che sarà conveniente, ben progettata e ottimizzata dal punto di vista idrodinamico per la distribuzione in tutto il mondo.”
A settembre, Rolls-Royce e Lürssen confermato che stanno collaborando lavorare su progetti specifici per sviluppare l'utilizzo del metanolo come carburante ecologico per i superyacht.
Anche Green Marine Engineering, una società indipendente di consulenza per la transizione e gestione dei progetti, lo ha fatto di recente firmato un contratto di vendita con l'azienda globale di energia rinnovabile, e1 Marine, per la sua tecnologia di reforming da metanolo a idrogeno.