'Questo può essere risolto': guarda la battaglia disperata per salvare Patriot

I marinai e l'equipaggio di supporto di American Magic hanno combattuto una battaglia disperata per salvare Patriota, l'AC75, il team di 150 persone ha trascorso anni a progettare, costruire, navigare e perfezionare.

Patriota ha subito gravi danni a metà gara al lato sinistro dello scafo ed era in pericolo reale di scivolare sotto le onde dopo che una pioggia di 25 nodi l'ha fatta volare in aria e poi cadere sul fianco durante la regata ieri (17 gennaio 21).

Lo shock dello sbarco ha aperto un buco nel lato sinistro dello yacht, che non è stato immediatamente evidente ai marinai a bordo. Patriota capovolto di lato in acqua, babordo verso il basso, che ha temporaneamente nascosto l'entità del danno.

Pochi istanti dopo la barca stava letteralmente affondando. Il team di supporto si precipitò in suo aiuto, con airbag strategici per tenerlo a galla, ma la prospettiva era così desolante che furono aggiunti airbag in cima all'albero in modo che la barca potesse essere trovata quando affondò.

Guarda il dramma svolgersi in questo video di American Magic.

"Abbiamo capito subito che qualcosa non andava", afferma Terry Hutchinson (skipper). “Quando abbiamo dato la mancia? Provocatorio finita, la barca era abbastanza galleggiante e sedeva piuttosto in alto sul suo lato. Quando abbiamo raddrizzato Provocatorio, e come abbiamo visto con Team New Zealand pochi giorni fa, quando hanno raddrizzato la loro barca, il recupero è stato istantaneo. Non appena si ottiene la brezza sotto la barca, sotto la randa, la barca si rialza.

“Oggi su Patriota, quando stavo uscendo dalla mia cabina di pilotaggio, eravamo più bassi nell'acqua. Il "pop-up" non stava accadendo. Quindi quella era una specie di prima indicazione. [Capitano della barca] Tyson [Lamond] è arrivato attraverso le comunicazioni dicendo 'Penso che ci sia un buco nella barca.' Abbiamo passato le due ore successive a mettere in sicurezza la piattaforma”.

naufragio

“In quel momento, sembrava che la barca stesse per affondare. Stavamo facendo tutto il possibile per evitare che ciò accadesse. Tutti intorno a noi, dalle altre squadre alle autorità locali, ci hanno aiutato a caricare le pompe nella barca, e alla fine abbiamo avuto 16 pompe all'interno della barca. Avevamo un fiocco avvolto intorno al buco. E poi i vigili del fuoco e le unità di soccorso hanno schierato quelle che definirei due zattere di salvataggio "stile aeroplano" che abbiamo avvolto sotto la prua della barca e gonfiato. Questo ha davvero fermato l'emorragia, da quel momento in poi.

Danno rivelato

L'analisi mostra che l'idraulica ha avuto solo danni minori, le maggiori preoccupazioni riguardano l'elettronica della barca. Ma il sindacato ha portato tutti i pezzi di ricambio dagli Stati Uniti ad Auckland. Ora inizia una finestra di due settimane di duro lavoro.

"Questo può essere risolto, abbiamo l'abilità nella stanza per farlo", ha detto Hutchinson alla sua squadra ore dopo il disastro.

"Speriamo che possano tessere un po' di magia nel capannone la prossima settimana o giù di lì", dice.

Come è accaduto

Patriota si è capovolta in una forte raffica di vento mentre conduceva intorno alla boa finale della RR2 Gara 3 contro Luna Rossa Prada Pirelli. Tutti i membri del team a bordo sono stati rapidamente individuati dal personale addetto alla sicurezza in acqua e dichiarati al sicuro. Ma lo yacht da regata è stato danneggiato durante l'incidente costringendo il team a stabilizzare la barca e tenerla a galla prima di un lungo rimorchio a riva. La barca è tornata a riva alle 10:45 NZDT grazie a uno sforzo congiunto tra il team, l'evento e le autorità locali, nonché le altre tre squadre di Coppa America che si sono precipitate per aiutare

Soccorso comunitario

"Prima di tutto dobbiamo riconoscere lo sforzo eroico di tutti nella comunità di Auckland che sono venuti per salvare Patriot dalla disperazione", afferma Hutchinson. “In particolare le autorità locali, la polizia, i vigili del fuoco, la Guardia Costiera e infine i concorrenti Emirates Team New Zealand, Ineos Team UK e Luna Rossa che sono stati spettacolari.

“Se pensi alla nostra famiglia, alla nostra comunità velica, è stato fantastico vedere lo spettacolo di supporto. Non abbiamo visto questo e vivremo per combattere un altro giorno. Quindi penso che da qui si debba riconoscere il supporto davvero enorme di tutti i concorrenti e quello che hanno fatto per noi, e che senza di loro lì, quando è successo, penso che oggi saremmo in uno scenario molto diverso, avevo la barca andare in fondo».

È stata una lunga notte per la vela e le squadre di terra dell'American Magic; una notte trascorsa interamente a valutare l'intera entità dei danni alla barca ea pianificare il programma di ricostruzione per l'immediato futuro.

Torna presto in acqua

Hutchinson conferma che, dopo un esame completo dello scafo e dei suoi sistemi interni, il team è fiducioso di tornare presto a navigare. American Magic farà in modo che il round robin di questo fine settimana sia pronto per le semifinali della Prada Cup il 29 gennaio con la barca preferibilmente in acqua i giorni precedenti per i test.

"La bellezza della nostra squadra è che c'è un alto livello di determinazione, e penso che nei prossimi otto-dieci giorni vedremo la barca da ricostruire, potrebbe non uscire dal capanno così carina, ma uscirà dal capannone per tornare alle corse. Vorrei tornare a navigare prima della semifinale, e non subito, ma la squadra è impegnata e quando si pensa a quello che tutte le squadre hanno dovuto sopportare per arrivare qui, per affrontare alcune delle cose che abbiamo abbiamo dovuto affrontare davvero negli ultimi tre anni, sarebbe un po' un errore non dare tutto quello che avevamo per riportare la barca sul campo di regata e in buone condizioni.

"Abbiamo un calendario realistico e un grande supporto da parte della comunità marittima e dei costruttori di barche di Auckland per aiutarci".

“Abbiamo un grande supporto da tutte le squadre, tutti hanno offerto i loro servizi per riportare Patriot in acqua, che ancora una volta, come concorrenti qui, mi sto godendo il tempo in cui discutiamo tra di noi su cose che sono in una gara e barche a vela, e discutiamo sulle cose che devono essere fatte e tutti cerchiamo di ottenere un punto.

“Ma alla fine della giornata non puoi trovare una sportività e una generosità migliori delle squadre che abbiamo intorno a noi, ed è la sincerità nel mondo, hanno esteso le loro strutture per noi per ricostruire Patriot e a tale proposito noi sono in una situazione molto forte. Stiamo andando al piano per preparare la barca e penso che la parte più semplice sia probabilmente ricostruirla; la parte più difficile è far funzionare l'elettronica all'interno. È il 45esimo giorno e Patriot è stato incredibilmente affidabile, ma sì, c'è molto lavoro da fare e se hai dubbi o preoccupazioni, si tratta dei gremlins all'interno della barca.

"Non so molto di quello che è successo", dice Ben Ainslie (team Ineos UK) che ha avuto un paio di giorni di grande successo. “Ho visto un video della manovra ed è semplicemente orribile. Non vuoi che succeda a nessuno. Penso che tutti stiano bene, che è la preoccupazione principale.

“Andiamo là fuori e corriamo duramente l'uno contro l'altro, ma questa è una gara sportiva e vogliamo che tutti siano al sicuro e vogliamo che tutti corrano. Mi sento per quei ragazzi, per Dean, Terry e il resto della squadra e spero che siano in grado di sistemare le cose e tornare in pista".