Lo yacht del velista
La reputazione di Outremer per i raffinati multiscafi a lunga distanza è guidata direttamente dall'esperienza personale di regate oceaniche del fondatore dell'azienda Gerard Danson, per il quale la sicurezza non era negoziabile
A un'estremità della scala ci sono le macchine veloci senza denaro. All'altra estremità ci sono gatti da crociera docili, carichi di mobili, attrezzature e sistemi domestici. È quasi una scelta binaria, ma nel mezzo dello spettro delle prestazioni dei multiscafi un marchio si trova da solo. Outremer ha costruito una reputazione unica come l'unico grande costruttore di catamarani che offre un compromesso equilibrato tra questi due estremi.
Non è sempre stato così. La maggior parte dei costruttori ha iniziato negli anni '1980 realizzando gatti veloci, comodi e divertenti, destinati a velisti esperti che volevano percorrere lunghe distanze e vincere anche qualche regata. Quindi i nuovi modelli di quasi tutti i costruttori hanno iniziato a diventare progressivamente più pesanti, più lenti, più spaziosi e meno gratificanti da navigare.
Il principale motore di questa tendenza, che continua ancora oggi, è il settore del noleggio di yacht. I multiscafi tendono ad avere molto più spazio vitale dei monoscafi e, a meno che non siano sovradimensionati, sono intrinsecamente stabili. Ciò li rende ideali come piattaforma di vacanza per una più ampia gamma di clienti charter, inclusi skipper alle prime armi, famiglie con membri non naviganti e coppie che condividono una barca che desiderano un po' di privacy l'uno dall'altro.
Così i costruttori hanno iniziato a produrre yacht secondo le specifiche del noleggio: 40-45 piedi di lunghezza con almeno 6 piedi di larghezza nelle cabine di prua per consentire letti matrimoniali a isola; quattro grandi bagni en-suite; un impianto infallibile; un prezzo inferiore a € 400,000 in denaro di oggi; e tempi di consegna brevi. Le leggi fiscali hanno anche incoraggiato il boom del charter cat, consentendo ai proprietari di detrarre il costo della loro barca dal reddito imponibile se la barca era coinvolta nel settore del charter.
Il fondatore di Outremer, Gérard Danson, si rifiutò di percorrere quella strada. "Allora gli ho chiesto perché non fosse interessato a far crescere la sua attività", afferma Mattheiu Rougevin-Baville di Outremer. “Mi ha raccontato la sua esperienza nella Transmed Race nel 1980, con 60-70 nodi di vento e onde da sei a otto metri. Tante barche sono andate perdute o si sono capovolte. È sopravvissuto con uno dei suoi progetti e si è convinto di alcune caratteristiche di sicurezza non negoziabili.'
Gli elementi essenziali di Danson includono scafi lunghi e sottili, bordo libero basso, baricentro basso, distribuzione centrale del peso e deriva. "Era ben consapevole che la società non sarebbe cresciuta così velocemente come le altre che miravano al mercato del charter, ma ha detto che voleva dormire la notte, senza preoccuparsi della sicurezza degli armatori", spiega Rougevin-Baville. "Ci è voluto del tempo per crescere, ma siamo molto orgogliosi che tu possa affrontare qualsiasi tipo di tempo ed essere ancora al sicuro su un Outremer".
Oggi, Outremer rimane fedele alle idee di Danson. Anche i suoi modelli sportivi, 48 piedi 4X e 60 piedi 5X, non sono sopraffatti. "Entrambi hanno un rapporto superficie velica: dislocamento (SA:D) di 14 m² per tonnellata di bolina e 30 m² di sottovento", afferma Rougevin-Baville. "Riteniamo che sia il rapporto di potenza massimo per mantenere un margine di sicurezza da cruiser-racer". Sopra i 14 m² per tonnellata lo yacht volerà facilmente con lo scafo sopravento, il che ha serie implicazioni per la sicurezza per la navigazione oceanica.
Al contrario, la maggior parte dei gatti da crociera ha una SA:D di 7-10 m²/ton sopravento e 15-20 m²/ton sottovento. Possono avere più superficie velica di un Outremer di lunghezza simile, ma sono molto più pesanti. 'Il 4X più leggero che abbiamo costruito pesa 8.5 tonnellate in assetto da crociera; il nostro 5X più leggero è di 14.5 tonnellate", afferma Rougevin-Baville. Confrontalo con 20 o 30 tonnellate per un tipico gatto da crociera. "La principale differenza nelle prestazioni non deriva dalla potenza extra, ma dalla minore resistenza aerodinamica e dalla migliore capacità di bolina", afferma. "Ci sono molte affermazioni sulle prestazioni, ma quella reale è il rapporto tra la forza del vento e la velocità della barca."
La lunghezza della piattaforma rispetto alla lunghezza complessiva è un altro rapporto importante. Molti gatti da crociera hanno una piattaforma lunga quasi quanto i loro scafi, ma per Outremer non supera mai il 50%. "Questo è molto importante per mantenere la barca leggera, mantenere il peso centrato ed evitare che le onde sbattano sotto il ponte", spiega Rougevin-Baville. I multiscafi sono più sensibili alla distribuzione del peso rispetto ai monoscafi perché non hanno una chiglia di zavorra che mette dal 35 al 50 percento del loro peso complessivo nella posizione ottimale per ridurre il beccheggio. Più corta è la piattaforma, migliore è la distribuzione del peso e più dolce è il movimento della barca in mare aperto. "Anche gli archi dovrebbero essere stretti e non possono avere un ampio letto matrimoniale se si desidera smorzare la corsa e mantenere il movimento fluido", afferma. "L'altezza del baricentro (COG) e la distribuzione del peso sono cruciali su un multiscafo se ti interessa navigare con un movimento confortevole."
Il 4X e il 5X hanno entrambi un COG verticale molto basso: appena 70-75 cm sopra la linea di galleggiamento, 80 cm più in basso di un tipico gatto da crociera. Ciò si ottiene in parte avendo un bordo libero basso, un bimini in carbonio e coperte, murate e sovrastrutture animate in schiuma con sezioni subacquee in GRP massiccio più pesanti, ma anche non aggiungendo un flybridge (che solleva anche il boma) e non montando la scotta randa sulla tuga o bimini, che poi necessita di un rinforzo pesante.
Anche lo spazio sul ponte è importante. Le onde che colpiscono la parte inferiore della piattaforma e degli scafi rallentano la barca, esasperano l'hobby della distribuzione del peso causata da una cattiva distribuzione del peso e da un alto COG e possono impedire alla barca di avanzare sopravvento. Mentre la maggior parte dei gatti da crociera ha uno spazio di 45-60 cm, gli Outremer hanno 85-95 cm.
Il raggio dello scafo è un altro fattore. Le specifiche di noleggio impongono un raggio per ogni scafo da 1.85 a 2.4 metri. Al contrario, gli scafi sottili di un Outremer – 1.2 m per il 4X e 1.6 m per il 5X – creano molta meno resistenza e non sono inclini al beccheggio. Gli acquirenti devono scegliere tra due diversi tipi di comfort. Uno spazio abitativo più ampio all'interno degli scafi significa un movimento meno confortevole.
I daggerboard sono un ulteriore elemento di differenziazione. Quasi tutti gli altri gatti da crociera hanno chiglie fisse. "Fanno un'enorme differenza", afferma Rougevin-Baville. 'Riteniamo che siano obbligatori per la sicurezza (allontanamento da una costa sottovento in caso di maltempo, per esempio). Un angolo di virata di 90° ti consente di navigare ovunque, più velocemente della maggior parte. Le chiglie fisse di solito danno un angolo di virata di 110°-120° e se aggiungi un po' di corrente, non puoi fare progressi senza motori.'
L'aumento delle prestazioni di bolina delle derive è impressionante. "Il miglior VMG è di solito intorno a 48-53°", dice. "Un Outremer batterà un buon monoscafo racer-cruiser di bolina in buone condizioni, con una velocità target di bolina di 10 nodi a 47° TWA con un vento reale di 15 nodi." Pochi altri gatti possono farlo.
Cita un viaggio intorno al mondo in cui due amici – uno con un Outremer, l'altro in un gatto con chiglie fisse – hanno navigato sulla stessa rotta: “L'Outremer ha trascorso meno del cinque per cento del tempo di bolina, per l'altro gatto era del 30 per cento. Quando puoi navigare controvento in modo efficiente, passi meno tempo a farlo. E a nessuno piace sbattere contro il vento per molto tempo».
I daggerboard non sono una responsabilità? "Sono progettati per essere una miccia se colpisci qualcosa di duro e si romperanno", dice. Il crashbox anteriore della tavola andrà prima, poi quello posteriore, e poi l'intera cosa si staccherà. 'Non è un grosso problema, puoi usare l'altro. Ecco perché non siamo grandi fan delle tavole asimmetriche.'
Anche i metodi di costruzione di Outremer sono diversi. La maggior parte dei costruttori assembla un gatto da crociera in poche settimane incollando pezzi prefabbricati. Un Outremer richiede dai sette ai nove mesi per essere costruito, laminato interamente a mano come un unico pezzo solido, compresi i supporti per l'ormeggio e le mensole. I mobili sono dotati di un morbido legame di Sikaflex, non rigidamente legato. Il risultato è una barca molto rigida senza gli scricchiolii, i cigolii e gli scricchiolii che la maggior parte dei multiscafi emette in mare mosso.
La resina vinilestere viene utilizzata come barriera all'osmosi e per la laminazione della fibra di carbonio, ma altrove viene utilizzato il normale poliestere. "È molto pratico per la facilità di riparazione", spiega. “Non rimarrai bloccato per settimane finché un cantiere navale con un ambiente controllato non sarà in grado di gestire la tua barca di otto o nove metri di larghezza. Ai tropici, dove è comune il 100% di umidità, è utile poter laminare una riparazione con qualsiasi resina si possa trovare. Non puoi farlo con un composito hi-tech.'
Gli acquirenti possono specificare la quantità di fibra di carbonio utilizzata. "Abbiamo uno strumento per definire il compromesso ottimale tra costo e peso a seconda del risultato che l'acquirente vuole ottenere", afferma Rougevin-Baville. 'Aggiungi più carbonio per andare più veloce o per compensare attrezzature pesanti. Ovviamente il prezzo sale, quindi il nostro strumento costo/peso è utile per decidere dove impostare il limite.' Uno yacht costruito a mano su misura per i tuoi piani di navigazione ovviamente costa più di un modello di produzione standard, ma grazie a una combinazione di qualità costruttiva, prestazioni e capacità di crociera oceanica, gli Outremer mantengono il loro valore straordinariamente bene e sono molto ricercati su il mercato dell'usato.
Nonostante sia stato costruito per la crociera in acque blu, con cose come le lavatrici a bordo, gli Outremers si sono comportati in modo impressionante nelle regate di passaggio: line honours in molte edizioni dell'ARC e del Transmed, una vittoria OSTAR nel 2000 e prima barca di produzione nel 2018 Route du rum. E mentre Outremer non ha mai costruito una barca orientata alle regate, questo sta per cambiare. "Abbiamo diversi progetti in corso per la prossima Route du Rhum", rivela Rougevin-Baville. 'Per la prima volta intendono gareggiare "per davvero", quindi dovremmo iniziare presto a spingerci oltre i limiti!'
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