Il marinaio solitario nuota per 17 km verso la salvezza

John Deer, un velista solitario australiano caduto dal suo yacht nel Mar dei Caraibi, ha dovuto nuotare per 17 km per mettersi in salvo, ha parlato del suo calvario.

"Ho camminato sull'acqua per un momento e sto pensando, 'Bene, morirò'", ha detto a 60Minutes.

“Poi ho pensato 'Vado a galleggiare in giro e aspettare quel polmone pieno d'acqua? Potrei anche iniziare a nuotare'.

"Così ho iniziato a nuotare."

Deer era in giro per il mondo da solo in barca a vela.

Ha comprato uno yacht di seconda mano, Julieta, nelle isole greche e ha navigato nel Mediterraneo, imparando a navigare.

"Era un modo economico di vivere, era un'enorme parte del fascino", dice.

“Non volevo invecchiare e guardare indietro e dire 'oh, ho lavorato molto'. La vita è da vivere.

“Ho viaggiato gratis con il vento, ho mangiato gratis, pescando dall'oceano. Avevo i pannelli solari, quindi avevo l'elettricità gratuita".

Il cervo si diresse lungo la costa occidentale dell'Africa, quindi iniziò il viaggio attraverso l'Oceano Atlantico, con l'intenzione di raggiungere Panama.

Mentre lanciava una lenza per catturare pesci all'inizio di giugno 2022, il suo piede è scivolato ed è caduto - senza legature e senza giubbotto di salvataggio - in mare, in una zona nota ai locali come Shark Point.

Deer rimase a guardare la barca che aveva navigato da solo per mezzo mondo alla deriva oltre l'orizzonte.

"C'è stato quel momento in cui hai affrontato la tua mortalità", dice.

Deer descrive cosa è successo in a conto straziante.

“Verso la fine di un passaggio di 30 ore a Panama dalla Colombia, in un momento accaduto in una frazione di secondo (ma come al rallentatore) sono caduto dal retro della mia barca a vela mentre ero in navigazione, con il pilota automatico con entrambe le vele alzate e il motore correndo", spiega Deer.

“Avevo appena catturato un piccolo tonno e l'avevo tolto dalla lenza quando mi sono girato per ridistribuire l'esca e in qualche modo sono scivolato e sono caduto. I mari erano piatti e calmi. Nemmeno un leggero moto ondoso.

“Dopo averne parlato molte volte con altri marinai come la cosa peggiore che potesse accadere, all'improvviso mi sono ritrovato in acqua, la mia barca e la mia casa e la sicurezza che mi stavano allontanando a una velocità allarmante. Ero a nove miglia nautiche dalla costa, circa 17 km. Non avevo il giubbotto di salvataggio.

“Ero convinto di essere morto. Nessuno sapeva che ero lì. Erano le 5:XNUMX e il sole sarebbe tramontato tra un'ora. Sono andato nel panico e ho urlato "Nooooo!!!!" mentre guardavo la mia barca allontanarsi guadagnando sempre più distanza ogni secondo.

“Ho lottato con la realizzazione della mia morte imminente per alcuni minuti non volendo accettare quello che sembrava il mio inevitabile destino, quindi ho deciso di rinunciare a quell'idea e ho deciso di nuotare verso riva. Di solito non proverei a nuotare per 200 m per non parlare di 17 km, ma ci avrei provato. Quale altra opzione avevo? Basta arrendersi e affogare.

“Sapevo che avrei dovuto mantenere la calma e conservare la mia energia se avessi voluto avere qualche possibilità di sopravvivenza. Così iniziò una routine di alternanza di colpi al seno e colpi di rana alla schiena.

“Mi stavo muovendo così lentamente che era difficile dire se stessi facendo progressi verso la riva. Ma dovevo solo andare avanti. Usando il lato dritto della luna come ausilio alla navigazione mentre era sopra e poi le stelle più tardi.

“Appena è calata la notte ho sentito un morso ai miei piedi. Sono andato in una frenesia di panico pensando che fosse uno squalo, urlando, calci e pugni in tutte le direzioni cercando di spaventarlo. Ma ancora una volta non potevo permettermi di sprecare energia, quindi ho deciso che dovevo continuare a nuotare ad ogni costo. Per fortuna non uno squalo, quei dannati pesci sono rimasti con me, mordendomi quasi per tutto il tragitto fino a riva.

“Sono stato estremamente fortunato. Non c'era una forte corrente che mi portasse al largo e l'acqua era calda. Per la maggior parte era abbastanza calmo. Una leggera brezza si è alzata per alcune ore in due occasioni dal mio fianco e poi frontalmente. Nonostante il taglio relativamente piccolo che hanno creato, è stato molto più difficile tenere la testa fuori dall'acqua. E ho dovuto combattere contro il vento contrario. Ho pregato l'universo per le condizioni vetrose ed entrambe le volte dopo poche ore la brezza si è calmata di nuovo e le onde alla fine si sono calmate.

“Dopo quello che immagino essere circa 10 ore, sono finalmente arrivato su uno sperone roccioso e sono riuscito a arrampicarmi sulle rocce frastagliate alla debole luce delle stelle. La luna era già tramontata. Ho subito sentito la stanchezza nel sentire il mio stesso peso e la mia gravità per la prima volta in così tante ore. Stavo correndo con adrenalina pura. Il mio corpo si è immediatamente spento e sono svenuto addormentato per 20 minuti.

“La mattina dopo aver nuotato fino al punto successivo alle prime luci dell'alba, mi sono reso conto di essere nella terra di nessuno senza via d'uscita. Frastagliate scogliere rocciose orlate da una fitta giungla impenetrabile. Avrei dovuto essere salvato da qui.

“Ho trovato un bastoncino di dimensioni decenti e ci ho attaccato la mia maglietta all'estremità per usare un segnale per fermare le barche che passavano.

“Erano pochi e rari. Il primo non mi ha visto, quindi mi sono arrampicato su un punto più visibile più in alto. La seconda barca mi ha visto e ha risposto con la mano, ma ha continuato. E alla fine un terzo è venuto in mio soccorso e ha accettato di portarmi nella città di confine verso la quale mi stavo originariamente dirigendo dopo aver visto la disperazione e le lacrime che mi sgorgavano negli occhi.

“Ho chiesto loro se avevano visto la mia barca e hanno riferito che era andata a sbattere contro gli scogli ed era sott'acqua. Lo avevo intuito, anche se una piccola parte di me sperava che sarebbe finito su una spiaggia di sabbia soffice.

“Mi hanno portato alla stazione di polizia dove ho raccontato loro la mia storia e mi hanno portato fuori a vedere la barca. Fu completamente distrutto e completamente sommerso. Tutto era sparito. Ora ho letteralmente solo la maglietta e i pantaloncini che indossavo quando sono caduto in mare.

“Ora arriva l'arduo compito di affrontare la barca, che in un batter d'occhio si è trasformata dalla mia più grande risorsa, a un'enorme responsabilità. Non avrei potuto naufragare una barca in un luogo più remoto.

“Soprattutto sono contento di essere vivo. I beni vanno e vengono. Ed è stato un viaggio infernale fino ad ora. Dalla Grecia a Panama in tre anni. È triste non poter continuare il viaggio di ritorno in Australia come previsto. Ma immagino che la vita avesse idee diverse per me".

Deer crede di avere la corrente - e la fortuna - dalla sua parte.

“17 km/h in dieci ore equivalgono a 1.7 km all'ora. Non sono un nuotatore olimpico. In genere sono un ragazzo piuttosto inadatto. Al 100% devo aver avuto corrente con me", dice.

Un amico di Deer è attualmente con l'obiettivo di raccogliere fondi per aiutarlo a tornare a casa.

Gli incidenti in mare sono una parte sfortunata del settore marittimo. Due marinai sono stati salvati da una nuova barca dopo che aveva perso la chiglia all'inizio di luglio 2022. Lo yacht dei due marinai esperti è rotolato a circa 15 miglia nautiche al largo di Wollongong, sulla costa meridionale del NSW. Sono stati raccolti dal cacciatorpediniere della Royal Australian Navy HMAS Brisbane's RIB con vento a 56 km/h e onde di due metri.