Rapporto MAIB sull'incidente spaventoso nelle Isole Vergini Britanniche e sulla morte di una bambina di cinque anni

Il Marine Accident Investigation Branch (MAIB) del Regno Unito ha pubblicato il suo rapporto sulle indagini sulla perdita di controllo del motoscafo Eccezionale vicino a Little Thatch Island, Isole Vergini britanniche, il 2 ottobre 2022, provocando due vittime.

Il 2 ottobre 2022 il motoscafo offshore monoscafo Eccezionale stava tornando al porto di origine quando inaspettatamente virò a dritta, quindi rollò violentemente a sinistra, espellendo dieci occupanti. Eccezionale finì in posizione verticale, con la prua in aria, rimanendo brevemente a galla prima di iniziare ad affondare a poppa.

Due degli occupanti, tra cui una bambina di cinque anni, non sono sopravvissuti all'incidente.

Tre imbarcazioni locali sono arrivate rapidamente sulla scena e dieci degli undici occupanti sono stati individuati e portati a riva. Brianna Graham, una bambina di cinque anni, è stata portata d'urgenza in ospedale, dove è stata dichiarata deceduta poco dopo.

Nonostante uno sforzo di ricerca ampio e coordinato, l'undicesimo occupante, il 32enne Kristal Black, risultava disperso. I subacquei hanno poi trovato il suo corpo nella cabina di prua dell' Eccezionale durante un'ispezione pre-salvataggio del relitto sul fondo del mare. 

Eccezionale finì in posizione verticale, prima di iniziare ad affondare.

Indagine MAIB

Le MAIB l'indagine ha concluso che la perdita di controllo di Eccezionale è stato il risultato di un improvviso guasto meccanico. È stato stabilito che è probabile che il defunto abbia perso conoscenza durante l'incidente e successivamente sia annegato.

Eccezionale era dotato di diversi PFD. Tuttavia, nessuno di EccezionaleI passeggeri di indossavano un giubbetto di salvataggio al momento dell'incidente e molti non sapevano nuotare bene. La risposta rapida e le azioni tempestive dello skipper del peschereccio e del capitano della barca charter probabilmente hanno impedito a molte altre persone di annegare.

È probabile che sia Brianna che Kristal abbiano perso i sensi durante l'incidente. Non è noto se indossare un giubbetto di salvataggio avrebbe salvato loro la vita; tuttavia, un PFD avrebbe potuto migliorare significativamente le loro possibilità di sopravvivenza.

Problemi di sicurezza

Il rapporto del MAIB ha rilevato i seguenti problemi di sicurezza:

• Il controllo dello sterzo è stato perso quando un albero motore si è guastato e ha reciso un tubo idraulico che alimenta il sistema di sterzo. Il guasto meccanico di un albero motore si è verificato a causa della mancanza di manutenzione.
• Le corde di arresto progettate per fermare i motori in caso di emergenza non venivano utilizzate.
• Entrambe le vittime sono annegate. È probabile che entrambi abbiano perso conoscenza durante l'incidente e nessuno dei due indossasse un giubbotto salvagente.
• Eccezionale aveva posti a sedere per cinque persone; al momento dell'incidente a bordo c'erano 11 persone, tra cui quattro bambini.

Il rapporto descrive dettagliatamente gli eventi che hanno portato all'incidente e le persone a bordo.

Il proprietario

EccezionaleIl proprietario di era un diportista esperto che per molti anni aveva guidato barche nelle acque intorno alle Isole Vergini Britanniche. Il proprietario non possedeva alcuna qualifica nautica formale e non aveva seguito formazione formale sulla navigazione marittima o sulla sicurezza.

Il proprietario aveva esperienza di lavoro con i motori e si è occupato della maggior parte della manutenzione della barca, avvalendosi dei servizi di un ingegnere marittimo professionista locale per assisterlo con gli aspetti più complessi.

Posti a sedere 

Eccezionale aveva una capienza di cinque persone. Due sedili erano situati a prua nella zona della cabina di pilotaggio, uno a babordo e l'altro a tribordo, che era anche la posizione del conducente. Altri tre sedili sono stati sistemati a poppa del pozzetto, per tutta la larghezza della barca.

Eccezionale disponeva di posti a sedere dedicati per cinque persone nella zona pozzetto ma al momento dell'incidente viaggiava con undici persone a bordo.

Kristal Black era seduta sul lato sinistro dei sedili posteriori con il suo bambino di due anni in grembo. C'erano altri tre adulti seduti sui sedili posteriori, per un totale di cinque persone su tre posti. Brianna era seduta al posto di guida e il proprietario era in piedi accanto a lei. Due amici dell'armatore erano in piedi nella parte anteriore della cabina di pilotaggio e due ragazzi (di nove e 11 anni) erano in piedi davanti al sedile unico di tribordo. 

Ispezione post-recupero e dotazioni di sicurezza 

Le forze di polizia delle Isole Vergini Reali hanno incaricato un geometra locale di ispezionare Eccezionale dopo il recupero e prima che gli investigatori del MAIB intervenissero. Il perito ha trovato l'albero di trasmissione di sinistra, dal piede poppiero alla scatola del cambio, sul fondo della barca. Ad un'ulteriore ispezione era evidente che una forcella sul giunto cardanico più a poppa aveva ceduto. Il geometra notò anche che un tubo di pressione idraulica vicino all'albero motore guasto era stato reciso. 

L'ispezione post-recupero del MAIB Eccezionale hanno trovato razzi pirotecnici, una radio portatile ad altissima frequenza (VHF) e diversi PFD nello spazio della cabina di prua. I cavi e i collegamenti da e verso i motori erano in buon ordine. Molti collegamenti dell'impianto elettrico erano stati spostati, ma non è stato possibile determinare se il danno sia avvenuto durante l'incidente o durante il recupero del relitto. Entrambi gli alberi di trasmissione sono stati esaminati dagli investigatori del MAIB che hanno scoperto che non c'erano prove che i giunti cardanici fossero stati regolarmente ingrassati. 

Sono stati rilevati danni alla plancia antistante il posto di guida e alla sezione posteriore del lato sinistro di Eccezionalescafo. Mancava anche la copertura del motore. Si sapeva che alcuni danni allo scafo si erano verificati durante l'operazione di recupero del relitto. Non c'erano danni al fondo dello scafo o alle eliche. 

EccezionaleI motori di erano dotati di interruttori di sicurezza, azionati da corde di sicurezza che avrebbero dovuto essere agganciate al conducente quando i motori della barca erano in funzione. Tuttavia, si è scoperto che le corde mortali erano ancora al loro posto e legate, indicando che non venivano utilizzate come previsto. Se le corde mortali fossero state indossate, la sequenza dell'incidente avrebbe potuto essere più breve e con esiti meno gravi.

Il proprietario non aveva qualifiche formali e non aveva frequentato corsi di formazione disponibili a livello locale, quindi per operare faceva affidamento sull'esperienza Eccezionale. L'istruzione sull'uso delle apparecchiature di navigazione e di sicurezza e sulle operazioni e limitazioni dell'imbarcazione avrebbe sviluppato la comprensione da parte del proprietario delle operazioni e delle limitazioni dell'imbarcazione e migliorato la sua consapevolezza della sicurezza.

Il rapporto conclude che il controllo dello sterzo è stato perso quando un giunto cardanico sull'albero di trasmissione del motore di babordo si è guastato e l'albero di trasmissione agitato ha reciso un tubo di pressione idraulica del sistema di sterzo, provocando una perdita totale di pressione nel sistema di sterzo. 

Eccezionale dieci degli undici occupanti furono espulsi con la forza perché lo scafo perse la presa sull'acqua quando virò bruscamente a dritta ad alta velocità, provocando uno scivolamento laterale che si arrestò bruscamente quando la chiglia fece presa sull'acqua innescando un violento rollio. 

L'incidente ha richiesto una combinazione della perdita di spinta dell'elica di sinistra e della perdita del controllo dello sterzo. Se si fosse verificato solo uno dei due, o se il sistema di sterzo idraulico fosse stato dotato di un sistema di sicurezza, è probabile che l'esito sarebbe stato molto meno grave.

Azioni MAIB

A volantino sulla sicurezza per l'industria delle imbarcazioni da diporto e per i proprietari e gli utenti di imbarcazioni da diporto è stato prodotto insieme al rapporto per evidenziare la necessità di una manutenzione regolare, l'importanza di indossare giubbetti di salvataggio e cordoni anti-estinzione e il ruolo della formazione nella sensibilizzazione.

raccomandazioni

Non sono state formulate raccomandazioni in questo rapporto. IL il rapporto completo è disponibile online, pubblicato dal MAIB.

Questa indagine è stata condotta dal Marine Accident Investigation Branch (MAIB) del Regno Unito per conto del governo delle Isole Vergini britanniche in conformità con il memorandum d'intesa tra il MAIB e il registro di categoria 1 del Red Ensign Group delle Isole Vergini britanniche.