Incredibile aumento dell'87.6% degli scarichi fognari nelle acque del Regno Unito

Il rapporto annuale sulla qualità dell'acqua dell'ente benefico per l'ambiente, Surfers Against Sewage (SAS), ha rivelato che gli scarichi di acque reflue nelle acque costiere sono aumentati dell'87.6% nell'ultimo anno.

Negli ultimi 12 mesi (dal 1 ottobre 2020 al 30 settembre 2021), le società idriche hanno emesso 5,517 notifiche di scarico delle acque reflue che avvertono l'inquinamento delle acque reflue che ha un impatto sulle acque di balneazione designate in Inghilterra e Galles. Di queste, durante la stagione balneare (dal 3,328 maggio al 15 settembre) sono state emesse 30 notifiche di scarico.

Questo aumento dello scarico di quantità nocive di liquami nei nostri fiumi e mari ha conseguenze devastanti, non solo per l'ambiente, ma anche per la salute degli utenti dell'acqua e delle imprese locali. 

Ad alcune aziende produttrici di molluschi lungo la costa meridionale è stato chiesto di richiamare e interrompere la vendita delle loro ostriche dalla Food Standards Agency, nel timore che la contaminazione da acque reflue possa causare il norovirus. Dorset Oysters, che di solito vende tra le 20,000 e le 50,000 a settimana raccolte a Poole Harbour, è attualmente fermo.

Parlando a Farming Today della BBC (https://www.bbc.co.uk/sounds/play/m0011rk3), il proprietario Pete Miles afferma: "Abbiamo un sistema antiquato e non riescono proprio a trattenere l'acqua, quindi quando ci saranno forti piogge ora, il loro [Wessex Water] l’unica opzione è pompare nel porto tutto ciò che è entrato nel loro sistema, e normalmente si tratta di liquami non trattati. Questo non dovrebbe accadere al giorno d’oggi. 

“Nel novembre 2019, siamo stati chiusi per sei mesi e questo ci ha quasi spazzato via. Non c'è compenso, quindi siamo stati fortunati a grattarci. E solo due settimane fa è successo di nuovo, e siamo stati chiusi per un'altra settimana. È semplicemente scandaloso. Anch'io pago le bollette e pago per un servizio che non fa il suo lavoro".

Secondo il Rapporto SAS, nel solo 2020 le acque reflue sono state pompate nei fiumi e nei mari a livello nazionale oltre 400,000 volte, per un totale di oltre 3 milioni di ore, ma pochi miglioramenti sono stati apportati dal settore idrico. 

Catturato su pellicola e ricevere 90 milioni di sterline di multa per aver scaricato illegalmente liquami grezzi lungo la costa meridionale, Southern Water sembra essere uno dei peggiori trasgressori.

Nel corso della stagione balneare 2021, il rapporto SAS afferma che Southern Water era responsabile di 1,949 notifiche di scarico delle acque reflue. Non sorprende quindi che quasi il 30% dei 286 rapporti sulla salute presentati a Surfers Against Sewage nell'ultimo anno provengano dalle spiagge della regione delle acque meridionali.

Il mese scorso, gli attivisti hanno protestato davanti alla sede della Southern Water a Worthing, nel West Sussex. La protesta, organizzata da Unite, ha chiesto la rinazionalizzazione del servizio. "Questo comportamento disgustoso deve essere fermato", ha detto la presidente della Unite Community Sussex Coast Branch, Dorothy MacEdo BBC News. "Abbiamo bisogno che Southern Water venga riacquistato di proprietà pubblica, le società private non hanno il diritto di possedere le nostre forniture d'acqua".

Secondo i rapporti locali, il leader del consiglio comunale di Portsmouth ha suggerito alle autorità locali del sud-est di acquistare Southern Water nel tentativo di costringere la società, di proprietà di Greensands Holdings, a smettere di scaricare liquami grezzi nei fiumi e nei mari.

Il consigliere Gerald Vernon-Jackson ha affermato di non avere "fiducia" nella società per affrontare il problema che ha visto le acque reflue non trattate scaricato ininterrottamente per 49 ore nel porto di Langstone alla fine di ottobre.

"Non possiamo fidarci di Southern Water", ha detto in una recente riunione del consiglio. “Sono qui da molto tempo e ho sentito vari dibattiti su Southern Water. Sono davvero deluso nel dire che non ho fiducia che miglioreranno. Dobbiamo vedere se possiamo prendere le cose nelle nostre mani”.

Caroline Dineage, membro del parlamento per Gosport e uno dei Parlamentari conservatori che inizialmente hanno votato contro la modifica del disegno di legge sull'ambiente, ha organizzato un incontro pubblico online con Southern Water per i suoi elettori per affrontare i problemi. Sebbene Southern Water affermi che sta lavorando per ridurre l'overflow delle tempeste dell'80% entro il 2030, riducendo quindi la quantità di acque reflue che raggiungono i nostri corsi d'acqua, ben poco su come ciò accadrà era imminente. Molte domande sono state sollevate dai residenti preoccupati durante l'incontro e, nonostante le promesse che tutte avrebbero ricevuto risposta via e-mail dopo l'incontro, avvenuto il 4 novembre 2021, i partecipanti stanno ancora aspettando una risposta.

I parlamentari alla fine hanno votato per approvare un emendamento al disegno di legge sull'ambiente che richiede alle compagnie idriche di effettuare una "riduzione progressiva dell'impatto negativo degli scarichi dall'overflow della tempesta dell'impresario di pompe funebri" che molti ritengono sia una versione diluita dell'emendamento inizialmente presentato dal Duca di Wellington, e che avrebbe indotto una revisione sistematica della gestione delle acque reflue nel Regno Unito.

Resta da vedere se le società idriche, in particolare Southern Water, raggiungeranno gli obiettivi, anno dopo anno, per una riduzione sostanziale dell'inquinamento delle acque reflue, in modo da non vedere una ripetizione delle cifre scioccanti del rapporto annuale sulla qualità dell'acqua SAS di quest'anno .