Compagnia idrica multata di 90 milioni di sterline per inquinamento delle acque reflue

Southern Water è stata multata di 90 milioni di sterline per aver scaricato illegalmente liquami grezzi in mare lungo la costa meridionale.

Secondo Intagliare, la società ha scaricato intenzionalmente acque reflue non trattate 7,000 volte tra il 2010 e il 2015, pari a 61,700 ore di inquinamento che ha avuto un impatto sugli habitat costieri sensibili e sulle aree ricreative popolari.

Southern Water si è dichiarato colpevole di 51 capi di imputazione per aver scaricato consapevolmente acque reflue in mare.

Nell'indagine intrapresa dall'Agenzia per l'ambiente (EA), è stato rivelato in tribunale questa settimana che Southern Water ha chiuso le prove negli armadi e ha rimosso documenti chiave dagli investigatori nel tentativo di minare le indagini.

Sono stati anche fatti tentativi per impedire al personale di EA di entrare nelle strutture di trattamento per nascondere attività illegali.

I lavori di trattamento venivano eseguiti a meno della metà della loro capacità con serbatoi di trattamento mantenuti pieni che consentivano loro di diventare settici, rilasciando liquami e acqua piovana direttamente in mare.

Secondo Intagliare, è molto probabile che questi scarichi siano stati la ragione della scoperta di molluschi contaminati lungo la costa meridionale che rischiavano di causare il norovirus ai consumatori.

Le prove raccolte durante l'indagine hanno mostrato che questo non era il lavoro di pochi dipendenti disonesti, ma punta a una cultura istituzionalizzata dell'inganno con istruzioni e coordinamento provenienti dai vertici della catena di comando di Southern Water, compresi gli avvocati senior.

"È assolutamente scandaloso che Southern Water abbia scaricato liquami grezzi in mare per così tanto tempo, nascondendo le loro tracce mentre andavano in modo da poter aumentare i loro profitti", afferma Hugo Tagholm, CEO di Surfers Against Sewage.

“Questo scioccante capitalismo criminale è uno dei peggiori casi di aziende che mettono intenzionalmente i profitti prima della salute delle persone o del pianeta. Peggio ancora è che le compagnie idriche, inclusa la Southern Water, sembrano continuare a scaricare liquami grezzi in habitat blu fragili, preziosi e limitati, con oltre 400,000 eventi separati di inquinamento da liquami grezzi appuntati alla loro reputazione collettiva solo nel 2020.

“Semplicemente non stanno facendo un lavoro abbastanza buono. L'industria dell'acqua ha bisogno di ripulire il suo atto e di essere chiamata a risponderne”.

Questa non è la prima volta che Southern Water viene colto in fallo. Nel 2019, è stato condannato a pagare una penale di £ 126 milioni ai clienti dal regolatore dei prezzi Ofwat per aver deliberatamente dichiarato erroneamente le sue prestazioni, gravi guasti nei siti di trattamento delle acque reflue e per non aver investito in attrezzature con conseguente scarico di acque reflue nell'ambiente .

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