I gestori del fiume si preparano per un'estate controversa mentre la domanda sale alle stelle

I gestori ammettono che spesso c'è una "mancanza di consapevolezza" tra gli utenti del fiume Hamble e della vicina costa, poiché la domanda di trascorrere del tempo in acqua continua ad aumentare.

Il recente aumento delle temperature in tutto il Regno Unito ha visto un gran numero di persone prendere i corsi d'acqua per rinfrescarsi quest'estate. Il fiume Hamble non fa eccezione, con un mix diversificato di utenti di vela e motoscafo, paddleboarder, nuotatori, kayakisti e altri che si riuniscono per godersi i vantaggi di essere sull'acqua.

Ma tale richiesta ha acceso dibattiti tra i proprietari di barche e gli utenti del fiume su come mantenere tutti al sicuro e felici quando la competizione per lo spazio è fondamentale. L'arrivo di nuove attività per il tempo libero come il paddleboarding e il foil surf ha anche confuso le acque attorno alle "regole della strada" consolidate da tempo. Chi, se qualcuno, dovrebbe avere la priorità?

"La UK Harbour Masters' Association è da tempo consapevole della crescita anno dopo anno e dell'aumento delle attività ricreative all'interno di acque spesso congestionate e ad uso misto in tutto il Regno Unito, e del relativo aumento dei livelli di rischio", afferma il capitano Martin Willis, funzionario esecutivo e segretario della UK Harbour Masters' Association (UKHMA).  

"[È corretto affermare] che spesso c'è una mancanza di consapevolezza e rispetto verso altri gruppi di utenti dell'acqua quando operano in acque a uso misto, il che può creare un livello di rischio elevato per gli utenti".

L'UKHMA collabora con agenzie di regolamentazione e associazioni marittime come MCA, RYA e Personal Water Craft Partnership, per quanto riguarda la gestione sicura dello spazio acquatico. Dice che "incoraggia l'uso sicuro dei suoi limiti portuali legali per tutti i gruppi e gli individui responsabili". L'associazione sottolinea che sono disponibili poteri di controllo e di esecuzione per combattere comportamenti non sicuri o antisociali ove necessario.

A tal fine, l'Hampshire Police Marine Support Unit ha lanciato l'"Operazione Wavebreaker" - in collaborazione con RNLI, Maritime and Coastguard Agency, Harbor Masters e altri - per combattere alcuni dei comportamenti antisociali o pericolosi che afferma di aver incontrato e intorno all'acqua. Gli esempi includono piccole imbarcazioni utilizzate pericolosamente e gruppi di persone che nuotano in aree vietate, causando fastidio. 

"Nelle ultime settimane, abbiamo avuto episodi di persone che nuotavano nelle aree in cui operano le navi e lapidi da strutture alte", dice un portavoce dell'Unità. “Anche se non vogliamo rovinare il divertimento, ci sono rischi intrinseci associati a questo comportamento, tra cui propelpiccoli scioperi e lesioni da impatto. L’acqua potrebbe non essere sempre profonda come potrebbe sembrare e spesso possono esserci pericoli nel sottosuolo, in particolare attorno alle banchine e alle aree industriali”. 

Anche il flusso di marea può rappresentare un rischio, in particolare perché rifluisce dai porti, che possono rapidamente sopraffare e portare con sé le persone. All'inizio di questo mese, un uomo è stato salvato dalla scialuppa di salvataggio di Gosport dopo essere stato spazzato via dalle forti maree nel porto di Portsmouth. È stato trovato aggrappato a un palo di navigazione laterale.

Un utente di Facebook, commentando un recente post sull'Operazione Wavebreaker sul Porto di Hamble pagina, dice: "La mia osservazione non è una questione antisociale, ma una preoccupazione che così poche persone su paddle board, kayak, ecc., indossano qualsiasi tipo di aiuto al galleggiamento. "

Il paddle boarding ha è cresciuto in popolarità negli ultimi anni e ciò ha comportato un drammatico aumento del numero di incidenti. Lo scorso agosto, una madre e una figlia di nove anni sono state salvate dopo essere state ricoverate bloccato nel fango durante il paddleboarding sull'Hamble. 

Lo stesso utente afferma di aver recentemente assistito a "due ragazzi sdraiati sui loro paddle board rivolti a monte, nel fairway principale dell'Hamble". Aggiungono: “È come guidare il tuo skateboard sull'M27, con gli occhi bendati.

"Ci sono percorsi secondari sicuri lontano dai canali principali", conclude il commento. “Vorrei solo che le persone usassero un po' di buon senso. Il fiume è lì per tutti. Ma devi essere ragionevole e rispettare l'acqua".

Willis afferma che l'UKHMA raccoglie i reclami dei proprietari di barche su altri utenti delle vie navigabili "su base giornaliera" durante l'alta stagione, "specialmente nei porti, nei porti e negli estuari del Regno Unito meridionale più orientati al tempo libero".

Spiega che la sicurezza è fondamentale quando si tratta di bilanciare le esigenze dei diversi gruppi di utenti dell'acqua ricreativa e, in caso di dubbio, il buon senso dovrebbe alla fine prevalere. 

“Molti porti hanno regolamenti e indicazioni per il controllo sicuro di acque spesso trafficate e potenzialmente pericolose; altre aree possono essere identificate per un uso ricreativo sicuro”, afferma. “Sebbene esistano regole stradali per la sicurezza della navigazione, queste non si applicano sempre a molte delle imbarcazioni da diporto e alle attività ricreative di nuova creazione. Entro molti limiti portuali, spesso non esiste una priorità pubblicata; ci aspetteremmo che il buon senso prevalesse senza ostruzioni intenzionali di alcun mestiere”.

Per gli utenti del fiume che sono meno fiduciosi, la maggior parte delle attività ricreative ha associazioni nazionali di utenti e/o linee guida del settore sull'uso sicuro e responsabile delle attrezzature. Willis afferma che l'UKMHA "sostiene fortemente" gli utenti di registrarsi per una formazione adeguata nell'attività di loro scelta. 

"Vorremmo quindi esortare chiunque intenda andare in acqua controlla il sito Web dell'autorità competente per le procedure operative sicure e le ultime informazioni sulla sicurezza", afferma. "Sii responsabile e rispettoso degli altri utenti dell'acqua ed evita l'alcol in ogni momento quando si opera sull'acqua".

Uno dei problemi principali è che non tutti gli utenti dell'acqua sono consapevoli delle proprie responsabilità riguardo alla propria attività e comportamento, aggiunge Willis.

“La sicurezza è fondamentale indipendentemente dal tipo di attività che si svolge in acqua; il bilancio è basato sul rischio con linee guida messe a disposizione di tutti gli utenti dell'acqua. Tutte le persone che frequentano le acque portuali legali sono parti interessate di tale autorità, tuttavia, con tale status deriva la responsabilità dell'individuo di agire in modo sicuro, responsabile e rispettoso in ogni momento".

Andrew Lewis è responsabile del marketing per Marina Premier, che gestisce diversi porti turistici sulla costa meridionale, incluso uno a Swanwick on the Hamble.

"Accogliamo con favore e incoraggiamo l'uso responsabile del fiume Hamble e di tutti i corsi d'acqua e ci sforziamo di garantire che i nostri porti turistici siano luoghi da cui tutti possono divertirsi trascorrendo del tempo sull'acqua o vicino all'acqua", afferma. “I nostri porti turistici ospitano un mix eterogeneo di utenti di barche a vela e a motore, club di barche e yacht, operatori SUP e altri che condividono l'amore per l'acqua. È importante sottolineare che ospitiamo anche una serie di aziende che conducono corsi di formazione".

Lewis sottolinea che molti utenti di barche apprezzano anche altre forme di attività acquatiche, tra cui SUP, kayak e nuoto. 

"L'istruzione e la tolleranza sono fondamentali e incoraggiamo tutti, qualunque sia il loro livello di coinvolgimento, a investire tempo per intraprendere un'adeguata formazione offerta tramite operatori in associazione con la RYA", afferma. "In definitiva c'è spazio per tutti per godersi quelle che sono alcune delle località più belle del Regno Unito."

Trova maggiori informazioni sull'uso sicuro dei corsi d'acqua, incluso l'Hamble, su Sito web del consiglio della contea dell'Hampshire.