Il mistero del comportamento delle orche continua mentre la Cruising Association chiede dati

È stato un anno di numeri. Orca ha affondato due barche, gli iscritti ai gruppi Facebook di orca sono saliti alle stelle superando i 50, e la Cruising Association ha assistito a un massiccio calo degli incidenti segnalati ai suoi banca dati (lanciato a giugno 2022) . . . anche se il numero di incidenti è raddoppiato all’inizio del 2023.

"All'inizio dell'anno ci sono state molte più interazioni [con l'orca rispetto al 2022] – più del doppio rispetto all'inizio di luglio, ma non siamo sicuri di quante interazioni ci siano state da agosto", afferma John Burbeck orca capo del team di progetto presso la Cruising Association. Questo “perché non riceviamo più i rapporti né a noi né al Groupo Trabajo Orca Atlantica [biologi marini GTOA].

“Sono stati lanciati numerosi gruppi sui social media e stanno raccogliendo rapporti e avvistamenti di interazioni.

Burbeck sta attualmente concentrando la ricerca su quale sia la migliore linea d’azione per limitare i danni quando le orche “interagiscono” con una nave. Crede che la sua organizzazione avrebbe già potuto ottenere una risposta, ma a causa del significativo aumento di siti che richiedono l’attenzione dei velisti, la conoscenza è diventata “distribuita”.

Questo è preoccupante scienziati che utilizzano il database della CA – era l’unico completo, dice Burbeck. E mentre la CA e la GTOA stanno cercando di raccogliere dati dai siti di social media, e gli scienziati della GTOA stanno esplorando i porti, Burbeck sottolinea che nessuna di queste rotte fornisce lo stesso livello di dettaglio che la CA cerca.

“A meno che tutte le informazioni non siano disponibili per essere valutate adeguatamente da scienziati e marinai, difficilmente saremo in grado di trovare il modo migliore per evitare le interazioni e, se si inizia, ridurre il danno e porvi fine.

“Stiamo cercando di valutare se allontanarsi, fare retromarcia o semplicemente restare fermi sia la tattica migliore e non stiamo ottenendo dati sufficienti per poter fornire alcune raccomandazioni. Quindi quello che chiediamo è un incoraggiamento per le persone a segnalare la prossima stagione [tramite il portale della CA] in modo da poter svolgere questo lavoro essenziale di ricerca”. (I resoconti retrò sono benvenuti.)

In onestà, Rapporti sugli attacchi delle orche (di gran lunga il più grande dei gruppi Facebook con 61.5 membri), stabilisce chiaramente le istruzioni per utilizzare anche lo strumento di reporting della CA. Altri forum di discussione includono Orca attacca l'Iberia ed Soluzioni per gli attacchi delle orche.

Nel frattempo, la Marina portoghese ed Istituto Idrografico sono entrati nell'arena con un altro portale (nella foto) che ha lo scopo di aggregare informazioni geospaziali relative a questi eventi. Si tratta di “supportare i navigatori e contribuire alla sicurezza della navigazione”. Dice che riunisce informazioni provenienti da diverse fonti in un unico posto, consentendo, ad esempio, l'accesso ai contatti e alle informazioni sulla sicurezza, visualizzando il luogo e la data degli eventi segnalati o segnalando un evento. Tuttavia, in ogni occasione MIN ha cercato di accedere a qualsiasi cosa al di là del comunicato stampa, dal momento del lancio il 7 dicembre, non fa nulla e non porta da nessuna parte.

"Ora ne sapete quanto noi", afferma Burbeck riguardo al nuovo sito. “Ne abbiamo avuto notizia solo due giorni fa. Stiamo lavorando con un biologo marino portoghese e stiamo cercando di capire come si inserisce questo concetto”.

L'antivegetativa nera non è da biasimare

I dati precedentemente raccolti dall’AC hanno permesso agli scienziati di teorizzare cosa potrebbe attrarre le orche verso le barche al largo della costa iberica.

"I dati hanno smentito molte possibilità", afferma Burbeck.

“Sappiamo che ciò che attrae le orche verso le barche non ha nulla a che fare con il colore perché provengono da una tale zona. Potrebbero essere suoni, ma sicuramente non è l’ecoscandaglio. La varietà di motori, ecc., suggerirebbe che non sia così, quindi non sappiamo perché lo stiano ancora facendo. Non siamo più chiari”.

Pertanto la ricerca del team si stava spostando verso l’analisi di cosa fare in caso di attacco, prima che le fonti diventassero così ampiamente distribuite. Burbeck dice che gli esperti hanno punti di vista diversi, i dati miravano a ottenere chiarimenti.

“Una volta iniziata l’interazione, il consiglio è stato di fermare la barca, perché questo li calma. E allora? Ci sono tre opzioni. Uno è restare a non fare nulla perché forse non puoi fare nient’altro – come grandi onde, ecc. – quella potrebbe essere la tua unica scelta. Un'altra opzione è invertire la rotta, ma è possibile farlo solo in alcune circostanze. Ci sono prove che se si fa retromarcia perdono interesse e questo minimizza o riduce il danno. Ma poi viene proposta una terza opzione: se la barca è abbastanza veloce e hai un motore decente, ti dirigerai verso acque poco profonde il più rapidamente possibile.

“Il problema che abbiamo ora è che dall’agosto 2023 disponiamo di dati molto incompleti. Abbiamo molto meno di GTOA ma GTOA non ha un quadro completo. Lo sappiamo. Non siamo in grado di risolvere la domanda “cosa fare se inizia un’interazione?””.

Grazie Mamma affondato dopo l'interazione con l'orca

Nel pomeriggio del 31 ottobre 2023, quest'anno l'orca ha rivendicato una seconda imbarcazione, portando il totale dall'inizio del fenomeno attuale ad almeno quattro. Secondo un post su Facebook tradotto dall'equipaggio di Grazie Mamma (di proprietà della compagnia di crociere polacca Morskie Mile), un "branco" di orche ha causato gravi danni dopo un attacco prolungato di 45 minuti, colpendo il timone con il danno che alla fine ha causato il riempimento d'acqua della barca.

In risposta, il capitano, i membri dell’equipaggio, il personale di ricerca e soccorso, i rimorchiatori portuali e la Marina marocchina hanno lavorato insieme per cercare di portare lo yacht danneggiato in sicurezza nel porto di Tanger-Med. Tuttavia, la nave affondò vicino all’ingresso del porto.

Gli scienziati dicono che l'orca non attacca

In una lettera aperta, pubblicata nell'agosto 2023, un gruppo di gli scienziati hanno messo in guardia dall’usare la parola “attacco” per quanto riguarda l'orca.

“Nonostante i danni alle navi, riteniamo che caratterizzare le interazioni come “attacchi” sia fuorviante. Mentre alcune parti delle navi raramente presentano segni di denti, i danni predominanti ai timoni e alle chiglie sono dovuti a colpi o speroni con la testa o il corpo. Le balene non stanno facendo a pezzi i timoni, come farebbero se si trattasse di un comportamento di caccia. Sebbene il comportamento possa essere spaventoso (e costoso) dal punto di vista umano, dal punto di vista delle balene sembra essere in qualche modo gratificante.

“Esortiamo i media e il pubblico a evitare di proiettare narrazioni su questi animali. In assenza di ulteriori prove, le persone non dovrebbero presumere di comprendere le motivazioni degli animali. L’orca è una specie intelligente e socialmente complessa, e ogni popolazione ha la propria cultura: diverse vocalizzazioni (conosciute come dialetti), preferenze sulle prede, tecniche di caccia, persino diverse strutture sociali e comportamenti migratori.’

La lettera afferma che danni gravi si sono verificati solo nel 20% delle interazioni e mette in guardia contro “una narrazione – priva di fondamento scientifico o reale – secondo cui gli animali stanno attaccando aggressivamente le navi o cercando vendetta contro i marinai”. Riteniamo che questa narrazione proietti in modo inappropriato le motivazioni umane su queste balene e temiamo che perpetuarla possa portare a risposte punitive da parte dei marinai o dei gestori. Le balene hanno mostrato una vasta gamma di comportamenti durante le interazioni, molti dei quali coerenti con un comportamento sociale giocoso.’

Burbeck concorda sul fatto che sembra essere un gioco.

"Le descrizioni del comportamento continuano a variare tra una: arrivare con uno o due colpi molto forti al timone e allontanarsi, e due: passare 90 minuti forse anche di più", dice. “Un equipaggio ha riferito che l’orca ha giocato con il timone per circa venti minuti, ha nuotato via, è tornata e ha giocato per venti minuti, ha nuotato via e poi è tornata di nuovo. Ci sono storie di loro che spingono le barche a velocità, facendole girare, quindi il comportamento reale è lo stesso dell'anno prima e dell'anno prima ancora. . . in quanto [il comportamento] varia notevolmente da interazione a interazione. Quindi non c’è alcun cambiamento. E in realtà non abbiamo altri dati concreti su ciò che li attrae.