Il genio della natura

Il legno è forse ancora il materiale composito per eccellenza... se utilizzato con il meglio della tecnologia moderna

Pensa a un colore che rappresenta al meglio la costruzione di yacht avanzati ed è difficile non vedere il nero. Ma mentre la tecnologia dei compositi di carbonio ha dominato per molti anni la parte più acuta di questo sport, quando si tratta della gamma di resine che hanno fatto parte di quello sviluppo, c'è poco che West System Epoxy non ha visto né è stato coinvolto in questo campo.

Ma non è stato solo il carbonio a consentire ai costruttori di spingersi oltre i limiti, alcuni hanno combinato gli ultimi compositi con il più antico dei materiali da costruzione, il legno.

Essendo uno degli utenti più longevi di West System epossidico, Spirit Yachts è un esempio perfetto. Famosi per la produzione della loro gamma distintiva di eleganti yacht, uno degli elementi chiave del loro fascino e successo è stato il modo in cui hanno saputo fondere uno stile tradizionale e un approccio alla costruzione con tecniche e materiali moderni.

'Ognuno dei 74 yacht che hanno costruito ha utilizzato West System epossidica", spiega Wessex Resins & Adesivi, Dave Johnson, direttore delle vendite. “E durante quel periodo il design e l’ingegneria non si sono semplicemente evoluti, ma Spirit Yachts si è adattato e abbracciato nuovi materiali e tecniche.

Spirit Yachts si fonda su una combinazione vincente di tecnologie di costruzione navale tradizionali e moderne. Gli scafi a listelli sono formati e incollati su telai laminati leggeri, quindi rivestiti con molteplici impiallacciature opposte e rivestiti in fibra di vetro per produrre una struttura monoscocca leggera ma robusta e di lunga durata. L'intero processo dall'inizio alla fine si basa su West System epossidico. Laddove sono richiesti componenti in fibra di carbonio, questi vengono costruiti in loco Pro-Set epossidica.

'A parte il prodotto che forniamo, abbiamo una stretta associazione con loro e forniamo supporto tecnico. Aiutiamo a formare il nuovo personale nell'uso dei prodotti, supportiamo nuovi metodi e forniamo effettivamente supporto per qualsiasi cosa vogliano testare e provare. Negli Stati Uniti abbiamo aiutato a testare i pannelli con Hydromat dei fratelli Gougeon, che utilizza la pressione dell'acqua in un sacchetto Hypalon per simulare casi di carico reali. Questo ha contribuito al loro processo di progettazione e li ha aiutati a sviluppare i loro sistemi di costruzione e le barche stesse.'

Il processo di costruzione di Spirit Yachts prevede l'incollaggio di telai laminati e listelli longitudinali con resina epossidica, quindi il rivestimento del fasciame con più impiallacciature opposte prima di rivestire l'esterno dello scafo in vetro e resina epossidica. Questo produce una struttura molto leggera ma robusta e di lunga durata.

"Sono cresciuti oltre il metodo di costruzione del listone originale in cui si costruiva la barca del listone e poi lo si rivestiva", afferma Johnson. “Invece, hanno trattato il listone e le impiallacciature come una struttura in legno monoscocca, incollata, laminata e rivestita con resina epossidica. Con telai e pavimenti trasversali laminati leggeri, lo scafo è davvero ottimizzato per peso, durata e rapidità di costruzione.

'Usano West System Resina epossidica 105, un indurente 205 veloce e un indurente 206 più lento, a seconda di cosa stanno facendo. Aggiungono anche una selezione di riempitivi per creare una colla per l'incollaggio di componenti o il raccordo o la creazione di paratie per l'incollaggio di hardware su fissaggi metallici. In questo caso viene praticato un foro sovradimensionato, riempito con resina epossidica e inserito un fissaggio filettato. Usano anche la stessa resina epossidica per eseguire la laminazione della guaina. Quindi il sistema e i processi in fibra di vetro sono molto versatili, un prodotto fa molte cose.'

Ma come Johnson continua a spiegare, ci sono aree del loro lavoro che richiedono un approccio leggermente diverso: "Spirit Yachts sta davvero abbracciando le fibre moderne in combinazione con le loro costruzioni. È un ottimo esempio di come stanno ottimizzando il peso senza compromettere la resistenza o la durata'.

«Per tutti i lavori al carbonio che utilizzano Pro-Set prodotti che hanno una viscosità inferiore e tempi di lavorazione più lunghi. E questo è assolutamente appropriato quando lavori con più strati di fibra che devono essere bagnati abbastanza facilmente o quando stai costruendo qualcosa di complesso che richiede un po' di tempo e potrebbe richiedere il consolidamento del vuoto.

"Anche alcune parti sono infuse, quindi utilizzano una combinazione di entrambe Pro-Set LAM e Pro-Set Resina epossidica per infusione INF. Puoi usare West System epossidico con carbonio, ma la viscosità non è ideale e il tempo di lavorazione è un po' breve. Ecco dove Pro-Set arriva la resina epossidica. Ha la giusta viscosità sia per la laminazione manuale che per l'infusione e un sistema di indurimento più lento per una sessione di lavoro piacevole e rilassata.' Le alternative al carbonio ovviamente sono più difficili da fabbricare in loco e molto più pesanti, come l’acciaio inossidabile.

A volte mescolare il vecchio con il nuovo non è solo questione di forza. "Ho realizzato innumerevoli timoni a listelli per barche nel mio yacht club", continua Johnson. 'Ne ho realizzati alcuni con una motozappa in fibra di carbonio e la combinazione di carbonio leggero e legno tradizionale trasparente funziona in un modo che altri materiali misti non fanno.

"Spirit Yachts ha costruito delle bellissime barche che hanno esempi di questo equilibrio tra legno, resina epossidica e tessuti in carbonio e hanno un aspetto sbalorditivo." Forse la prova che mentre il colore che grida hitech potrebbe essere il nero, per quelli di noi con un palato più raffinato la vera risposta è più complessa.

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Seahorse Magazine ed è gentilmente riprodotto con il loro permesso. Per controllare il loro archivio di articoli gratuiti, visita https://seahorsemagazine.com/archive/2020-archives.

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