Il più grande progetto di fanerogame mai realizzato nel Regno Unito ha come obiettivo le acque di Solent e Plymouth

È in corso un progetto da 2.5 milioni di sterline per ripristinare i fondali marini del Regno Unito piantare un totale di otto ettari di praterie di fanerogame, quattro a Plymouth Sound e quattro nella Solent Maritime Special Area of ​​Conservation.

LIFE Rimedi Ricreativi, guidato da Natural England, ha già piantato circa 3.5 ettari di fanerogame. Nel marzo 2022, un team ha piantato 20,000 sacchi di semi nel Solent e all'inizio dell'estate 2022 il team prevede di piantare un altro mezzo ettaro a Plymouth Sound e altri due ettari nel Solent. L'organizzazione prevede quindi di piantare più sacchi di alghe nel novembre 2022.

"Le praterie di fanerogame sono uno degli habitat più preziosi e ricchi di biodiversità del pianeta", afferma Mark Parry, responsabile dello sviluppo presso l'Ocean Conservation Trust. “Ripristinando le fanerogame marine, ci assicuriamo che continuino a fornire benefici ambientali vitali sia alle persone che al pianeta.

"Siamo molto orgogliosi di essere i responsabili del restauro in questo progetto e siamo grati alle comunità sia di Plymouth che del Solent che hanno offerto volontariamente il loro tempo per aiutarci a ripristinare un habitat così importante".

La ricerca mostra che il Regno Unito ha perso almeno il 44% delle sue alghe dal 1936. Uno dei maggiori rischi per i fondali marini del Regno Unito è il disturbo fisico dovuto ad attività come l'ancoraggio, il varo e l'ormeggio di barche da diporto.

Oltre ai sacchetti di semi, LIFE Recreation ReMEDIES coltiva anche piantine presso il laboratorio di coltivazione ReMEDIES presso il National Marine Aquarium (NMA) a Plymouth.

“Il pubblico può visitare quella zona e ci sono anche mostre e molte informazioni sul progetto. C'è anche una finestra dove le persone possono vedere le vasche dove è stata coltivata la fanerogame. Alcune piante sono alte circa 15 centimetri. Verranno quindi portati fuori e caricati sul fondo del mare dai subacquei", afferma il project manager Wendy Johnson.

Dagli scolari ai pensionati, LIFE Recreation ReMEDIES ha aiutato centinaia di volontari a imballare i sacchi di semi dall'inizio del progetto.

"Di solito siamo iscritti in eccesso", afferma Johnson. “Ci sono solo così tante persone che possiamo raggiungere in un'area. Quindi è stato davvero ben supportato. E abbiamo sempre avuto abbastanza volontari per farlo. È un lavoro piuttosto laborioso, ma le persone ci entrano davvero”.

I lettori possono essere coinvolti nel progetto da il volontariato, partecipare a un evento, o coinvolgere una scuola in esso programma educativo.

I letti di fanerogame sono ecosistemi che forniscono un habitat per i giovani pesci, comprese molte specie commercialmente importanti come merluzzo, passera di mare e aringhe.

Nell'ambito di ReMEDIES, l'Ocean Conservation Trust (OCT) sta anche sperimentando metodi per piantare piantine direttamente nel fondale marino. Attualmente stanno coltivando "cuscini" quadrati di piantine multiple nel laboratorio dell'NMA che saranno trasferiti sul fondo del mare presso il sito di Plymouth Sound utilizzando subacquei.

Uno degli obiettivi principali del progetto è sensibilizzare su questa vitale pianta sottomarina. Seagrass è l'unica pianta da fiore a crescere in ambienti marini. Produce ossigeno e cattura l'anidride carbonica.

Offrono cibo e riparo alle creature protette, aiutano a ridurre l'erosione costiera, puliscono l'acqua di mare circostante e catturano e immagazzinano carbonio e possono essere efficaci quanto i nostri boschi. Questo rende l'impianto fondamentale per l'agenda del carbonio blu.

Altre minacce per i fondali marini del Regno Unito includono lo spreco di alghe e l'inquinamento.

"Le persone non possono evitare le alghe marine perché le piace crescere in baie belle e riparate, che è il luogo in cui i diportisti si ritrovano", afferma Johnson.

La pianta non compare sulle carte nautiche, quindi può essere difficile da individuare. Mappe dell'habitat sono disponibili sul sito web LIFE Recreation ReMEDIES, ma l'organizzazione afferma che sta attualmente lavorando con il RYA per creare grafici che evidenzieranno le aree in cui cresce la pianta in modo che i diportisti possano evitarlo. L'anno scorso, la Royal Yachting Association ha risposto alla Marine Management Organization prevede di vietare le barche da Studland Bay al fine di proteggere l'habitat marino.

I diportisti sono inoltre incoraggiati a utilizzare l'app mobile Avvistatore di alghe per aiutare a evidenziare e localizzare la pianta.

Inizialmente un progetto quadriennale, LIFE Recreation ReMEDIES sta attualmente cercando un'estensione di un anno.