Rivelato il vincitore del premio YJA Yachtsman of the Year

Sono stati rivelati i vincitori del YJA Yachtsman of the Year e del YJA Young Sailor of the Year per il 2023.

Alla presenza di familiari, amici, ex vincitori e ospiti, Cliff Webb, presidente della Yachting Journalists' Association (YJA), è stato raggiunto da Hattie Rogers, il Velista dell'anno YJA 2022, sul palco principale del BoatLife mostra a Birmingham, nel Regno Unito, per annunciare i vincitori sabato (17 febbraio 2024).

I membri della YJA hanno votato per Lawrie Smith, 67 anni, un abile olimpionico e Coppa America skipper, che ha partecipato a quattro edizioni della Whitbread Race ed è campione nazionale del Regno Unito in più classi. Nel 2023, tuttavia, ha ottenuto un successo eccezionale, vincendo la 75esima Coppa di Edimburgo e la Yanmar Dragon Gold Cup.

Attualmente sta gareggiando all'estero, e così Andrew Moss, presidente della Associazione britannica della classe dei draghi, ha ricevuto il trofeo per suo conto.

“L'abilità di Lawrie nel pilotare velocemente un Dragon”, dice Moss. "Insieme alle capacità tecniche della barca, ha questa magica capacità di combinarle insieme, che lo ha portato a vincere entrambi questi eventi incredibilmente impegnativi, quindi complimenti a lui e per questo fantastico riconoscimento."

“Enormi congratulazioni a Lawrie; è meraviglioso che sia stato riconosciuto dai membri YJA in questo modo dopo la straordinaria carriera che ha avuto in questo sport", afferma Webb, "e avere vincitori congiunti del premio YJA Young Sailor è favoloso, cosa che speriamo li ispiri ad andare avanti per ottenere più successo nella loro carriera.

Il premio YJA Young Sailor of the Year viene assegnato a coloro che hanno meno di 19 anni alla fine dell'anno che, secondo il voto dei membri YJA, si sono comportati in modo eccezionale. Tuttavia, una volta conclusa la votazione, si è verificato un pareggio, quindi il Comitato YJA ha assegnato il trofeo ai vincitori a pari merito: due stelle nascenti della vela britannica, Jess Powell e Ben Greenhalgh.

Powell, 13 anni, è il campione nazionale Topper 2023 e lo scorso anno è passato con successo alla classe ILCA-4, dominando con sei vittorie consecutive in una qualificazione autunnale.

Greenhalgh è diventato un doppio campione del mondo nel 2023, vincendo i Campionati mondiali RS Tera e anche i Mondiali RS Feva. Entrambi i velisti hanno dimostrato la loro capacità di passare da una flotta all'altra continuando a eccellere nelle classifiche.

"Vincere il premio è una sensazione straordinaria e un onore", afferma Powell. “Adoro stare sull'acqua. È la libertà, mi piace davvero quella parte. Grazie mille a YJA e tutti quelli che hanno votato per me.

Greenhalgh, 15 anni, dice: “Sono passato dalla RS Tera alla RS Feva e ora voglio qualcosa di un po' più veloce con una buona competizione, quindi il mio prossimo obiettivo sono i mondiali 29er. Sono davvero grato di aver vinto questo premio e felice di essere nominato Giovane Velista dell'Anno YJA, e voglio ringraziare tutti i membri della Yachting Journalist's Association per aver votato per me''.

Entrambi i vincitori hanno anche riconosciuto i risultati ottenuti dagli altri candidati, Charlie Gran e Sam Webb, che erano i campioni nazionali 29er.

Altri candidati includevano Charlie Cumbley nella classe OK Dinghy, Ellie Aldridge nella Formula Kite e la stella del windsurf IQ Foil Emma Wilson.

I precedenti vincitori del YJA Young Sailor of the Year includono Dame Ellen McArthur, Hannah Mills OBE e Sir Ben Ainslie, che finora ha ricevuto anche il trofeo YJA Yachtsman of the Year cinque volte. Altri notabili dell'albo d'onore YJA Yachtsman of the Year includono Sir Robin Knox Johnston, Sam Davies e Pip Hare.

Henri Lloyd è stato lo sponsor di supporto dei premi YJA 2023. "Henri-Lloyd si congratula con tutti i vincitori", afferma Graham Allen, CEO di Henri-Lloyd. "Ed è fantastico vedere Laurie Smith, vincitrice degli Henri-Lloyd Outstanding Seamanship Awards nella regata Whitbread 89-90 e qualcuno che avrà sempre un posto speciale nella tradizione del marchio, mostrare ancora un talento incredibile."