Volvo Ocean Race: Pedalare al massimo

Gli equipaggi della Volvo Ocean Race stavano premendo il pedale sul metallo mentre si godevano condizioni di navigazione veloce negli alisei dell'emisfero settentrionale.

Il Team Brunel battente bandiera olandese ha continuato a guidare la carica, ma con così poca differenza tra le squadre in questa fase della tappa, i guadagni vengono vinti e persi dal più piccolo cambiamento: una leggera modifica a una vela o una piccola modifica all'angolo navigato.

"Quando la flotta è molto simile a questa e tutti si trovano nelle stesse condizioni, regate tutti a velocità simili, separate solo da una o due cifre decimali della velocità della barca", afferma lo skipper di Plastic Dee Caffari. “Ciò significa che se apporti una modifica alla fine ti costerà in quel rapporto di posizione successivo.

“Se apporti due modifiche, si vedrà davvero. Con ogni rapporto di posizione abbiamo recuperato lo 0.3 o 0.4 della velocità della barca per corrispondere o andare più veloci di quelli intorno a noi, quindi abbiamo apportato due cambi di vela in un rapporto di posizione e questo ci è costato caro.

Con tutte e sette le squadre che ora godono di velocità del vento simili comprese tra 18 e 20 nodi, il tempo per la strategia è finito per il momento, sostituito dalla ricerca della massima velocità in linea retta.

Sulla barca spagnola MAPFRE, l'equipaggio continua a fare i conti con problemi di alimentazione che impediscono loro di far funzionare a pieno la propria chiglia oscillante.

"I problemi più grandi che abbiamo con la chiglia sono due", afferma lo skipper Xabi Fernández. “Uno è la velocità, poiché è più lenta rispetto a quando il motore è acceso, e il secondo è che non sappiamo esattamente dove sia la chiglia.

“Quando si cerca di navigare nel miglior modo possibile, è molto importante sapere in ogni momento dove si trova la chiglia e usarla per l'assetto come si fa con una vela o qualsiasi altra parte della barca.

“A parte questo, in ogni manovra almeno una persona deve essere in basso per muovere la chiglia manualmente poiché nessun comando funziona dal ponte.

“Ovviamente questo non aiuta ed è molto probabile che se la flotta si comprime alla fine possa giocare un po' contro di noi ma ancora una volta è quello che abbiamo.

"Penso che dopo il problema elettrico che abbiamo avuto, non possiamo lamentarci di poter navigare la barca al cento per cento".

Tappa 8 – Rapporto di posizione (19:00 UTC)
1. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), 1754.5 nm DTF
2. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA), 16.1 nm DTL
3. Turn the Tide on Plastic (POR), Dee Caffari (GBR), 30.5 nm DTL
4. Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA), 33.0 nm DTL
5. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP), 61.8 nm DTL
6. Team AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), 80.6 nm DTL
7. Team Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS), 225.5 nm DTL
DTF – Distanza dall'arrivo; DTL – Distanza dal piombo

CORSO: A partire dal 22 aprile, la tappa 8 porta le squadre da Itajaí, in Brasile, a Newport, negli Stati Uniti. Gli organizzatori della gara scelgono di stimare la distanza tattica per ciascuna tappa piuttosto che elencare la distanza effettiva, una decisione insolita che viene rivelata una volta che la gara inizia e il tracker elenca la distanza effettiva per arrivare al traguardo. Gli organizzatori affermano che la tappa 8 è 5700 nm mentre la distanza effettiva dal tracker è 5027 nm.

Fonte: Volvo Ocean Race