I volontari migliorano gli habitat delle arvicole sul canale di Chesterfield

Un team di volontari ha contribuito a migliorare gli habitat delle arvicole acquatiche sul canale di Chesterfield.

Immortalata come Topo in Il vento tra i salici, l'arvicola acquatica è il mammifero in declino più rapido del paese, con una popolazione diminuita del 95% a partire dagli anni '1970 a causa della perdita di habitat e della predazione da parte dei visoni.

Nel tentativo di invertire la tendenza, il Canal & River Trust si è avvalso dell'aiuto di volontari per installare rotoli di cocco amichevoli per le arvicole acquatiche lungo la riva del canale a Clayworth. Il canale in quest'area è designato come sito di interesse scientifico speciale (SSSI) per le sue rare piante acquatiche e la ricca vegetazione marginale e si pensa che nelle vicinanze vivano anche le arvicole acquatiche. I rotoli forniranno il cibo e il riparo di cui hanno tanto bisogno i mammiferi.

I lavori fanno parte di un progetto più ampio per migliorare 10 SSSI lungo la loro rete di canali. Il progetto “Making Special Places for Nature” è stato reso possibile grazie a un premio di £ 350,000 da parte dei giocatori della People’s Postcode Lottery.
Il progetto, durato due giorni, ha visto una squadra di volontari sfidare il freddo per installare i rotoli di fibra di cocco lungo la parete del canale.

Realizzati con gusci di cocco, i rotoli saranno anche piantumati con una varietà di piante acquatiche che col tempo cresceranno e daranno un bordo dall'aspetto naturale al canale. Una volta stabilite, forniranno cibo e riparo, permettendo alle arvicole di scavare nella riva e costruire le loro case lontano dai predatori.

Tra i volontari c'erano membri dei Chesterfield Canal Rangers e della Towpath Taskforce, nonché membri della comunità locale.

Corridoi protettivi vitali
Imogen Wilde, disse il loro ecologista; “Le arvicole acquatiche sono uno dei nostri mammiferi più affettuosi, ma purtroppo hanno assistito a un vero declino negli ultimi anni e, lavorando con la popolazione locale, vogliamo dare loro una mano.

“Installando questi rotoli i volontari ci aiuteranno a creare corridoi protettivi vitali dove le arvicole potranno ripararsi dai predatori e farsi strada in sicurezza lungo il canale.

“Vedere un'arvicola acquatica o sentire il caratteristico plop mentre cadono nell'acqua è una vera delizia. Grazie agli sforzi dei volontari, così come dei giocatori della People’s Postcode Lottery, speriamo di poter contribuire a rendere questo evento più comune per le persone che visitano il Canale di Chesterfield”.

Il progetto “Making Special Places for Nature” è un programma di 12 mesi per migliorare gli habitat vulnerabili della fauna selvatica in 10 siti chiave per un totale di 400 ettari – un’area complessiva più grande della City di Londra.

I miglioramenti riguardano bacini idrici e canali nel Leicestershire, Nottinghamshire, Greater Manchester, Shropshire, Worcestershire, Staffordshire, Berkshire e Galles centrale. Andrà a beneficio dei toporagni acquatici, delle arvicole, delle lontre, dei pipistrelli, delle libellule e di altra fauna e flora rare.