Il JST problematico consente ai donatori di ritirare le donazioni

Peter Cardy riflette sulla storia a scacchi e sulle reazioni contrastanti a un nuovo appello di fondi da parte del Jubilee Sailing Trust.

Il Jubilee Sailing Trust (JST) ha annunciato di aver superato l'obiettivo di raccolta fondi di £ 500,000 nonostante il suo appello di aprile 2022 per fondi che ricevessero reazioni contrastanti da parte dei sostenitori.

L'8 aprile 2022, il Jubilee Sailing Trust ha emesso un appello affermando che sarebbe stato costretto a cessare le operazioni ponendo fine a una storia di 44 anni, a meno che non potesse raccogliere urgentemente un minimo di £ 500,000 entro il 14 aprile e un totale di £ 1.2 milioni da parte del fine settembre 2022. Ma durante l'appello il GVC ha dovuto fornire diversi chiarimenti in seguito ai membri del pubblico che si sono rivolti ai social media per interrogarsi su come sarebbero stati spesi i fondi raccolti - alla luce del travagliato appello per la raccolta fondi del 2019 del JST, che è stato rovinato dal modo in cui i fondi sono stati infine spesi. Durante questo appello di raccolta fondi del 2022 il JST ha emesso chiarimenti su come sarebbero stati spesi i soldi e ha persino offerto al pubblico la possibilità di ritirare le donazioni fatte.

Il GVC ha dichiarato: "Prima di raggiungere l'obiettivo, abbiamo cercato il sostegno dei donatori per utilizzare alcuni dei fondi raccolti per far fronte al pagamento degli stipendi non pagati e il sostegno per Tenace per consegnare il viaggio in corso a Jersey. Questi obiettivi sono stati chiaramente indicati come parte delle finalità originarie della Campagna di Covid Recovery. Chiediamo a chiunque non lo supporti e desideri che la donazione venga restituita di contattarci all'indirizzo: covidrecoverycampaign@jst.org.uk. La strategia finanziaria a lungo termine del JST consiste nel continuare a raccogliere fondi sotto forma di donazioni per raggiungere un totale di 1.2 milioni di sterline entro la fine di settembre 2022 e completare la vendita di Lord Nelson. Desideriamo anche esplorare il potenziale per un accordo di vendita e retrolocazione per Tenace.

Il JST ha risposto ai commenti di Facebook all'inizio di maggio sul suo sito web affermando: "Ci scusiamo con quelle persone che hanno trovato la nostra comunicazione fuorviante. La Covid Recovery Campaign è stata lanciata con messaggi chiari e un obiettivo di £ 500k da raccogliere entro il 14 aprile. I fondi raccolti dovevano essere circoscritti fino al raggiungimento dell'obiettivo di £ 500. La risposta alla campagna è stata straordinaria e molti affezionati donatori ci hanno chiesto di estendere l'appello per arrivare all'obiettivo. Dopo aver chiesto consiglio, abbiamo deciso di farlo.'

Un mese dopo il lancio dell'appello del 2022, il JST ha ringraziato i suoi sostenitori per aver raggiunto l'obiettivo iniziale di £ 500 attraverso donazioni, impegni e doni in natura, di cui una parte non specificata sarà incassabile. Il presidente dei fiduciari ha annunciato che il Trust è aperto a nuove idee come il crowdfunding e riconsidererà la sua struttura, ma allo stesso tempo ha ribadito che "per portare a termine la nostra missione, ci affidiamo interamente alla raccolta fondi e agli ormeggi sovvenzionati per i viaggi per finanziare le nostre operazioni '. È ragionevole chiedersi perché il GVC sia diventato dipendente dagli appelli di emergenza per finanziare le sue normali operazioni e se questo è sostenibile nell'economia post-pandemia.

Il presidente della JST Charles Humpleby, che funge anche da presidente della filiale del Jersey, afferma: "Faremo pressione per mantenere lo slancio attuale per continuare a raccogliere fondi di emergenza. Ora siamo a oltre £ 520 con un numero di domande pendenti a trust e fondazioni per un importo di £ 65.

“Inoltre, stiamo discutendo con una serie di istituzioni più grandi per portarci avanti fino al traguardo di 1.2 milioni di sterline. Detto questo, continuiamo a cercare supporto dai nostri guardiani, rami di volontariato e dai nostri sostenitori per continuare a donare e cercare nuove idee di finanziamento”.

Humpleby ha continuato: “Siamo positivi nelle nostre continue discussioni sulla vendita di Signore Nelson. Stiamo offrendo il nostro programma di viaggio estremamente popolare e stiamo cercando opportunità per il noleggio Tenace con il partner giusto al momento opportuno per adattarsi a questo.

“Semplificheremo la struttura organizzativa a due società dell'ente di beneficenza e supporteremo un gruppo di lavoro per valutare se è un'idea praticabile consentire al crowdfunding di acquisire Tenace, e come tale essere coinvolti nella proprietà e nella gestione dell'attività che la supporta. Siamo particolarmente desiderosi di ottenere le vostre idee e il vostro contributo su questo.„

Problemi nel 2019

La reazione all'appello di emergenza della JST di quest'anno è stata mista, anche perché l'appello di emergenza dell'organizzazione del 2019 per £ 1 milione è stato in qualche modo rovinato da una scarsa comunicazione su come e quando sarebbero stati spesi i fondi.

Nel 2019, dopo diversi mesi di messaggi contrastanti del precedente CEO sulla sua posizione finanziaria, il Jubilee Sailing Trust (JST) ha improvvisamente annunciato un appello di emergenza per 1 milione di sterline. Si diceva che il denaro sarebbe stato richiesto entro una settimana, altrimenti l'ente di beneficenza sarebbe stato costretto a cessare l'attività. Non è stato spiegato se ciò fosse minacciato dai banchieri dell'ente di beneficenza, dai suoi contabili, commerciali o creditori personali.

Tale era la forza del sentimento per l'opera del Trust e delle sue due alte navi, Lord Nelson ed Tenace, che l'obiettivo è stato raggiunto e addirittura superato. Alcune settimane dopo, si diceva che gli amministratori stessero ancora decidendo come utilizzare i fondi. E poco dopo ancora, è stato annunciato che Lord Nelson verrebbe abbandonato, offerto come attrazione statica sul molo o venduto. I sostenitori del JST e dell'appello sono rimasti scioccati da ciò, che non è stato prefigurato nell'appello.

La comunicazione intorno all'emergenza 2019 non è stata ben gestita. Alcuni sostenitori precedentemente leali hanno ritenuto che la loro buona natura fosse stata data per scontata o addirittura abusata in quell'appello, percependolo come il lupo che piange della JST.

Prossimi passi

Nessuno pretende che l'economia dell'addestramento alla vela sia facile e che le coste di molti oceani del mondo siano disseminate di progetti falliti. La pandemia ha fatto sì che la maggior parte delle oltre 30 organizzazioni di addestramento alla vela del Regno Unito fossero fuori servizio per l'intero anno nel 2020 e non sono state in grado di operare per un'intera stagione nel 2021. Con una combinazione di pianificazione finanziaria, supporto e flessibilità da parte di donatori e sostenitori , i programmi governativi e le generose sovvenzioni dell'Association of Sail Training Organisations, nessuno è fallito nonostante le cupe profezie e tutti hanno riavviato i loro programmi per il 2022. Quindi il nuovo appello della JST di questo aprile è stata una sorpresa per molti.

C'è molto attaccamento emotivo alle navi e rimane una buona dose di rancore riguardo allo smaltimento Lord Nelson  'la scelta sbagliata' alcuni affermano, anche se la decisione di sbarazzarsi di una delle due navi potrebbe essere solo una scelta malvagia.

Nel settore dell'addestramento alla vela nel 2022 c'è stata perplessità su come le cose potessero andare così male, così rapidamente, dopo l'apparente successo dell'appello del 2019 e la preoccupazione per l'effetto di un altro simile appello sulla reputazione del settore nel suo insieme . Alcuni operatori riferiscono di aver rifiutato i servizi da parte di fornitori che assumevano un'organizzazione di addestramento velico per rappresentare l'intero settore.

Nella precedente emergenza il JST era delfico, evasivo e alla fine arrabbiato nelle sue risposte a domande difficili. La seconda volta, l'ente di beneficenza è stato più disponibile nelle sue FAQ pubblicate sulla situazione e le circostanze che l'hanno portata. È diventato chiaro che esiste un formidabile elenco di debiti non pagati verso fornitori commerciali, personale e HMRC, tra gli altri, e prestiti da individui che non potevano essere rimborsati. Tuttavia, non sembra plausibile incolpare l'intera situazione della pandemia, come suggerisce il titolo "Covid Recovery Appeal" su alcuni dei suoi post sul sito web. I problemi sembrano essersi accumulati e non sono stati affrontati per un periodo molto più lungo.

Un modello di business difficile

Non c'è dubbio che il JST abbia ereditato un modello di business difficile. Le navi operano sotto il controllo della Maritime and Coastguard Agency (MCA). L'MCA di tanto in tanto ha tollerato il JST come una buona causa e altre volte ha applicato i regolamenti alla lettera. Lord Nelson ed Tenace sono navi, a differenza della maggior parte delle navi scuola a vela più piccole che sono classificate come yacht commerciali, con un regime normativo un po' meno oneroso (anche se potrebbe non sembrare tale per gli operatori). Le navi JST sono costose da gestire, attraccare, riparare e personale, anche con l'ampio aiuto volontario di ufficiali di soccorso, capi di guardia, compagni di Bosun, cuochi e assistenti degli ingegneri. Alcuni commentatori suggeriscono che a oltre 40 ormeggi le navi sono esattamente della dimensione sbagliata, troppo grandi o troppo piccole per essere finanziariamente sostenibili.

Per quanto bella sia, Tenace era carico di debiti fin dall'inizio. I suoi costi sono aumentati costantemente durante la costruzione e nel mondo ci sono solo una manciata di navi costruite con lo stesso sistema legno/epossidico: difficile da costruire, ancora più difficile da riciclare alla fine della loro vita lavorativa. Dopo decenni, i sistemi meccanici ed elettrici, l'elettronica, le vele e le manovre invecchiano e si guastano su qualsiasi nave e le sostituzioni sono costose. Per alcuni anni JST non aveva un programma di manutenzione pianificato per le navi, quindi sostituzioni e riparazioni erano solo in risposta a guasti. Questo a volte metteva il personale marittimo nell'imbarazzo di dover spiegare agli equipaggi di viaggio perché la nave non poteva aderire all'itinerario pubblicizzato.

Molte speranze erano riposte nella prospettiva di una serie di viaggi di addestramento per la Royal Navy, anche se dopo la stagione iniziale questi sono scomparsi dal programma. La difficoltà di JST è stata aggravata dalle decisioni passate in merito al personale, con un numero eccessivo di personale altamente retribuito a terra, che a un certo punto è balzato a un complemento di 30: ora si trova a 11fte. Al contrario, Adventures Under Sail ha uno staff di terra di 5.2 piedi e Ocean Youth Trust South, che gestisce il più grande degli yacht da addestramento a vela - prolifico — ha uno staff a terra di 4fte. Anche sotto i vincoli dell'ultimo appello di emergenza, JST non ha potuto resistere alla nomina di personale senior con stipendi sproporzionati rispetto all'entità del lavoro e alle norme di mercato. I suoi conti 2021 ne mostrano uno nella fascia £ 60-70,000, un altro nella fascia £ 70-80,000 e il più pagato tra £ 110-120,000.

Beni e opportunità

A differenza della maggior parte delle organizzazioni di addestramento alla vela che fanno parte dell'ASTO, la JST non ha mai limitato il suo mercato ai "giovani" (comunque definiti) e i viaggi possono avere un'età mista, dagli adolescenti agli anni '80. Un viaggio può spesso rivelarsi un'esperienza formativa e che cambia la vita per gli adolescenti, mentre per molti adulti e anziani navigare su una nave alta è stimolante e la realizzazione di un sogno a lungo accarezzato. JST è rimasta con una struttura sovvenzionata per il pagamento del viaggio, che ha consentito alle persone a basso reddito di navigare, ma ha anche richiesto una costante raccolta di fondi per far fronte al deficit interno. L'esplosione nel mercato delle crociere prima della pandemia potrebbe contenere opportunità? Tenace ed Lord Nelson non sono navi da crociera: nessun casinò, nessun centro commerciale, nessun servizio di ritiro e riconsegna. Ma è discutibile che con alcune modifiche all'itinerario e al personale, c'è un mercato pronto a pagare prezzi realistici e più alti per un'esperienza di lavoro autentica, come dimostrano le gare Clipper Round The World.

Con oltre 30 organizzazioni di formazione velica che promuovono le loro offerte nel Regno Unito, il mercato è affollato e frammentato: sicuramente fusioni, collaborazioni o almeno marketing congiunto offrono un percorso da seguire?

Ci sono altre strade da esplorare? La Norvegia (5.4 milioni di abitanti) gestisce tre carri armati quadrati, ciascuno collegato al proprio porto di origine e sostenuto per orgoglio civico. La questione di una nave nazionale riappare costantemente nell'agenda politica del Regno Unito (67 milioni di abitanti) e Tenace è una nave pronta per incarnare la tradizione e l'orgoglio nazionale.

Cosa succede dopo?

Senza un cambio radicale di programma e un marketing efficace di un focus e una qualità che non si vedevano da molti anni, il semplice armeggiare con il modello significa che il vortice attende ancora una volta. La prossima volta potrebbe non esserci altra opzione che l'insolvenza e l'amministrazione. Ciò significherebbe un maggiore dolore per creditori e benefattori e risultati imprevisti come la possibilità che la nave venga venduta fuori dal Regno Unito. Ma potrebbe anche significare che l'operazione viene assunta da un'organizzazione che non è gravata dal modello di business passato e con la libertà e la creatività per ricominciare da capo.

La responsabilità per la gestione di un ente di beneficenza spetta agli amministratori, che sono per legge volontari non retribuiti. Durante l'appello precedente hanno tenuto la testa bassa fino a quando non hanno risposto con alcune delle critiche taglienti. Questa volta finora sono rimasti ampiamente in silenzio, anche se dietro il velo devono essere in agonia per un piano di salvataggio per la JST. Nessuno li invidierebbe per il loro lavoro.