Cosa è successo veramente nell'appello da 1 milione di sterline di JST?

Il Jubilee Sailing Trust sta spingendo i confini del buon governo? chiede Peter Cardy (analista di beneficenza professionale e leader di vigilanza volontaria con JST da oltre dieci anni) mentre esplora la chiamata di raccolta fondi "di emergenza" che ha lasciato perplesso il mondo dell'addestramento alla vela.

Per quarant'anni il Jubilee Sailing Trust (JST) ha portato in mare persone di tutte le abilità nelle sue due navi da addestramento a vela appositamente progettate. È riuscita a consentire a migliaia di persone di navigare nonostante le disabilità che creerebbero barriere impossibili nelle navi convenzionali. I suoi successi non possono essere esagerati: ha cambiato la vita di tante persone.

Ma il 28 giugno 2019, JST ha inaspettatamente lanciato un appello di emergenza da 1 milione di sterline. Si diceva che il denaro sarebbe stato richiesto entro una settimana, altrimenti l'ente di beneficenza sarebbe stato costretto a cessare l'attività. Ciò è avvenuto poco dopo che JST ha dichiarato in una lettera ai sostenitori che l'organizzazione di beneficenza si era interrotta anche per l'anno precedente.

Nella sua relazione annuale pubblicato il 31 marzo 2018 sul sito web della Charity Commission, JST ha dichiarato che "Il conto economico rimane volatile e la nostra posizione di liquidità è ristretta (ma gestibile)."

Nessuna delle sue comunicazioni pubbliche accennava al dramma che stava per svolgersi.

Allora a cosa serviva il sorprendente appello?

Sostenitori e donatori si aspettavano che le loro donazioni avrebbero assicurato il futuro del Trust e dei suoi tanto amati brigantini, Lord Nelson ed Tenace.

Sebbene l'annuncio della raccolta fondi avesse stabilito che erano necessari "fondi illimitati", si riferiva anche a "problemi meccanici sostanziali su entrambe le navi" e i sostenitori hanno tratto le proprie conclusioni, giuste o sbagliate.

L'affetto per il Trust e le sue due barche ha fatto sì che la scadenza fosse rispettata e l'obiettivo superato, con tanti piccoli doni e alcuni grandi. La prima risposta di JST non è stata quella di annunciare come sarebbero stati spesi i soldi, ma di istituire un gruppo di lavoro per decidere come utilizzare i nuovi fondi. Questo ha immediatamente sollevato le smorfie dei sostenitori. Dopotutto, visto che è stata fatturata come emergenza, perché ci è voluto così tanto tempo per decidere come spendere i soldi raccolti?

All'inizio di luglio 2019 Duncan Souster, allora CEO di JST, ha dichiarato con entusiasmo che JST si sarebbe "concentrato sull'ottenere il massimo dal supporto e garantire la costruzione di un futuro luminoso e solido per il Trust, esaminando le dimensioni della flotta, come è distribuita e il tipo di lavoro che fa JST.”

Ha continuato: "Dobbiamo pensare attentamente alla strategia per questo e assicurarci di portare avanti la flotta nel modo migliore".

L'indizio era nel messaggio di ringraziamento "osservando le dimensioni della flotta", che consisteva solo di due navi. Ma è stato comunque sorprendente per molti sostenitori quando, poco dopo, i fiduciari hanno annunciato che Lord Nelson doveva essere dismesso. (Continuano gli sforzi per trovare una casa in cui possa essere un'attrazione statica accanto; sono stati proposti un programma di attività di massima e un modello finanziario.)

Problemi di fondo

La difficoltà finanziaria si sta sviluppando da anni secondo Rapporto di fine anno di JST. Il Trust è stato gravato da un debito continuo dal suo eroico progetto nel 2000, costruendo Tenace. Costruita da un mix di abili maestri d'ascia e volontari non qualificati, sia disabili che normodotati, ci sono così tanti aspetti unici della nave e della costruzione che, per rispettare le normative, i costi hanno superato di gran lunga le stime. La continua raccolta di fondi è stata essenziale, ma non è riuscita a colmare il divario finanziario sottostante.

In anni recenti Lord Nelson ed Tenace hanno intrapreso ciascuno un viaggio intorno al mondo inteso a creare nuovi mercati e nuovi flussi di reddito, in particolare agli antipodi. Forse per mancanza di una base di clienti e di un marketing adeguato nessuno dei due viaggi è riuscito finanziariamente e ha anche lasciato un arretrato di manutenzione.

In aggiunta a questa situazione difficile, è stato probabilmente introdotto un modello di gestione inappropriato. Duncan Souster è stato nominato nel 2014. Un amministratore delegato con un background cittadino, all'epoca era un fiduciario dell'ente di beneficenza. Un appuntamento del genere solleva sempre le sopracciglia nel mondo della beneficenza, anche se fatto con assoluta correttezza. Le sopracciglia sono state ulteriormente sollevate dallo stipendio di £ 100, eccezionale per un ente di beneficenza con solo £ 3 milioni di fatturato.

Seguì una serie di incarichi ben retribuiti a nuovi ruoli senior, più adatti a un ente che a un modesto ente di beneficenza. Entro il 2018 l'ente di beneficenza ha visualizzato un organico di circa 46 persone, di cui solo 18 erano personale marittimo. I numeri erano molto più grandi in proporzione rispetto ad altri enti di beneficenza per l'addestramento alla vela e le risorse dedicate alle navi e alla costa furono invertite.

Segnali che non tutto andava bene cominciarono a emergere. Il personale marittimo ha notato che i grandi stipendi erano diventati la norma a terra, ma le loro condizioni erano leggermente migliorate, mentre si assumevano quotidianamente la responsabilità personale della vita di un gran numero di persone vulnerabili. La manutenzione ordinaria subita; anche la sicurezza a volte era sottofinanziata. Il personale marittimo ha avuto difficoltà quando le spese portuali e di altro tipo non sono state pagate. Secondo i volontari e il personale, passato e presente, a volte c'era denaro insufficiente anche per le basi come la vernice.

Segreti rivelati e sconvolgimento della leadership

Poco dopo la conclusione del ricorso, è emerso pubblicamente che l'«emergenza» era stata anticipata. Il Trust ha dettoTerzo settore diario di aver segnalato un incidente grave (ovvero un episodio che potrebbe minacciare la continuità della redditività dell'ente di beneficenza) alla Commissione di beneficenza nel gennaio 2019 e aggiornato la Commissione a giugno.

I segnali c'erano da sempre, ma non sono stati comunicati ai tifosi.

"I nostri problemi finanziari non sono né recenti né improvvisi, ma come uno dei direttori, che sarebbe personalmente responsabile se non ci comportassimo in modo responsabile, so che non avevamo scelta", afferma Tom Stewart, Consiglio di fondazione di JST, sulla pagina Facebook di JST ( 3 luglio), del ricorso. "Abbiamo lavorato duramente sotto il bagliore di Facebook per garantire finanziamenti, per impegnarci con i potenti e i ricchi e per gestire le nostre scarse risorse in modo responsabile, non seduti a guardare".

Dopo un tale sconvolgimento era ampiamente previsto che l'amministratore delegato e il presidente dei fiduciari sarebbero stati sostituiti e infatti il ​​18 novembre il Fiducia segnalata che l'amministratore delegato si sarebbe dimesso all'inizio di dicembre.

Viene sostituito da Patrick Fleming, ex direttore dello sviluppo della British Library. Fleming aveva fatto domanda per il ruolo di sviluppo, ma era stato invitato ad assumere anche il ruolo di CEO.

Spegnere la speculazione

Non sono state rivelate informazioni sui pacchetti finanziari per il posto di sviluppo o CEO, ma JST ha reagito con forza ai commenti e alle speculazioni. Tra coloro che cercavano maggiori informazioni c'era Colette Whelan, una sostenitrice di vecchia data che ha ripetutamente interrogato le dichiarazioni pubbliche della JST su decisioni finanziarie e di altro tipo. Le è stato detto da James Crill, presidente degli amministratori fiduciari, che le sue domande non avrebbero più avuto risposta. Ha affermato che il Trust non aveva alcun obbligo di rivelare più di quanto richiesto dalla Companies House e dalla Charity Commission. Molti sostenitori ritengono che, avendo dato così generosamente al Trust, dovrebbe essere altrettanto generoso nello spiegare le sue decisioni e le sue ragioni.

In assenza di informazioni, sostenitori e volontari sono giunti alle proprie conclusioni. Fred Normandale è un pescatore professionista affermato, autore e volontario da oltre 20 anni, che ha sfidato vigorosamente il corso degli eventi. È arrivato per unirsi Tenace a Lisbona, ma gli fu detto che non gli sarebbe stato permesso di navigare. Una dichiarazione difensiva sugli stipendi dovevano essere emessi per conto degli Amministratori riguardo a compensi, bonus e spese.

Durante la riunione dell'autunno 30 è stata espressa una diffusa preoccupazione tra le altre 2019 organizzazioni di addestramento alla vela del Regno Unito, che le azioni del Trust hanno danneggiato la reputazione dell'addestramento alla vela in generale. Apparendo a "gridare al lupo" hanno sentito che JST ha avvelenato l'acqua per autentici appelli di emergenza. Si ritiene che la serie di incarichi ben pagati del Trust abbia distorto le aspettative in tutto il settore. Si ritiene che il percorso non ortodosso per la nomina del precedente e del nuovo CEO stia spingendo i confini del buon governo.

Quindi cosa è successo veramente con l'appello da 1 milione di sterline della JST? Un'organizzazione benefica che ha svolto un lavoro favoloso nel corso degli anni, cambiando le vite in meglio, ha sperimentato un'ondata di benevolenza senza precedenti. Ma resta da vedere se il nuovo CEO potrà mantenerlo.

Il Jubilee Sailing Trust ha rifiutato di commentare.