Il Team Brunel guida la flotta fuori da Newport dopo lo spettacolare inizio di domenica

Tappa 9, da Newport a Cardiff, giorno di inizio. 20 maggio 2018. © Jesus Renedo/Volvo Ocean Race

Il Team Brunel ha raggiunto il suo primo obiettivo domenica pomeriggio, prendendo il comando nella tappa 9 della Volvo Ocean Race da Newport, Rhode Island a Cardiff, Galles.

La squadra olandese, guidata dall'otto volte veterano Bouwe Bekking, è stata in crisi negli ultimi due mesi di gara e sta cercando di farsi strada da una posizione sul podio in una battaglia per il comando della gara.

La tappa 9 è una regata transatlantica di 3,300 miglia nautiche e la terza e ultima tappa con punteggio doppio. I risultati di questa tappa contribuiranno notevolmente a determinare la posizione finale complessiva in questa edizione della gara.

"Sappiamo di dover battere le barche rosse", afferma Bekking prima della partenza, riferendosi al leader della gara MAPFRE e al Dongfeng Race Team, che occupano il secondo posto.

“Idealmente avremmo vinto la tappa e loro avrebbero finito sesto e settimo, ma non possiamo controllare quella parte. Tutto quello che possiamo fare è navigare al meglio e lavorare per ottenere un buon risultato”.

La domenica è iniziata con una fitta nebbia che ha ammantato il villaggio di gara di Fort Adams e l'area di partenza. In vista del tempo di gara, la nebbia si è ritirata ed è tornata, prima di spegnersi finalmente giusto in tempo per l'inizio della gara.

È stata una spettacolare partenza della gara di domenica pomeriggio, con un'enorme folla lungo la costa di Fort Adams e sull'acqua e centinaia di barche per spettatori che inseguono la flotta intorno alla baia di Narragansett.

"È stata una sosta incredibile qui a Newport con tutto il supporto che abbiamo avuto", afferma lo skipper di Vestas 11th Hour Racing Charlie Enright, l'ultimo giorno della sua sosta nella città natale. "Newport ha mostrato i suoi veri colori questa settimana, è stato sbalorditivo".

"E' un piacere essere qui", concorda lo skipper del team AkzoNobel Simeon Tienpont. “Tutti sono così coinvolti nella gara: l'intera città è costruita intorno alla vela. Ma per quanto sia bello qui, abbiamo la sensazione che sia ora di tornare in acqua. Quindi siamo contenti della buona accoglienza che abbiamo avuto qui a Newport, ma come squadra olandese, ci stiamo avvicinando al traguardo e non vediamo l'ora di arrivarci".

Tappa 9, da Newport a Cardiff, giorno di inizio. 20 maggio 2018. © Ainhoa ​​Sanchez/Volvo Ocean Race

Le previsioni per la tappa sono complesse, con diversi sistemi meteorologici in gioco, così come la Corrente del Golfo da navigare. L'ETA per la tappa è tra gli otto ei nove giorni.

"È una tappa molto difficile", afferma lo skipper del Dongfeng Race Team Charles Caudrelier. “Abbiamo una decisione anticipata da prendere, che potrebbe vedere una spaccatura nella flotta. Potrebbe essere la decisione chiave della gamba.

“E dopo abbiamo vento forte. Stiamo andando a spingere e il pericolo è di spingere troppo. Ma non abbiamo scelta, spingeremo al 100% e sarà molto interessante seguirlo dalla riva perché andremo molto veloci”.

Classifica generale attuale della Volvo Ocean Race
1. MAPFRE – 53 punti
2. Dongfeng Race Team – 50 punti
3. Squadra Brunel – 42 punti
4. squadra AkzoNobel – 36 punti
5. Vestas 11th Hour Racing – 28 punti
6. Sun Hung Kai / Scallywag – 27 punti
7. Gira la marea sulla plastica – 22 punti