Aumento “senza precedenti” delle chiamate SOS in caso di attacchi nel Mar Rosso

Un "centro di emergenza 999" guidato dalla Royal Navy ha affrontato un aumento "senza precedenti" delle chiamate di soccorso a causa della crisi del Mar Rosso.

Il team dell’Organizzazione britannica per il commercio marittimo (UKMTO) si occupa di due o tre segnalazioni di attacchi e incidenti al giorno – rispetto al mese – a seguito dell’ondata di attacchi alle navi nel Mar Rosso meridionale e nel Golfo di Aden da novembre.

La sala operativa, composta da 18 persone, attiva 24 ore su 7, 365 giorni su 999, XNUMX giorni all'anno, funge da "call center XNUMX" per le spedizioni di qualsiasi nazionalità nel Golfo, nel Mar Rosso e nell'Oceano Indiano centro/settentrionale.

Gli operatori dell'UKMTO – non più di cinque persone alla volta – monitorano migliaia di navi che si muovono attraverso un'area dieci volte più grande del Mare del Nord, nonché un'area di dimensioni simili dell'Oceano Atlantico, concentrata sul Golfo di Guinea, che ha sofferto pirateria e attività criminale, anche se non nella stessa misura.

Il team, che ha sede a Portsdown Hill, affacciato su Portsmouth, ha registrato un aumento del 475% degli incidenti segnalati dai marittimi in Medio Oriente da quando sono iniziati gli attacchi in autunno, con oltre 2,500 e-mail che arrivano quotidianamente al quartier generale.

Nonostante gli sforzi concertati delle navi da guerra internazionali per proteggere il traffico commerciale nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden e i frequenti abbattimenti di droni e missili, anche da parte dell’HMS Diamante ed Richmond, sono state colpite più di una dozzina di navi mercantili e una, la nave portarinfuse Rubymar, affondata dagli attacchi Houthi negli ultimi mesi.

"Ci sono momenti in cui riceviamo una chiamata da marinai molto angosciati mentre è in corso un attacco: per loro è un momento che potenzialmente cambia la vita", afferma il tenente comandante Joanna Black.

“Si sentono gli spari, forse i colpi o un'esplosione – è il momento reale e puoi vedere dallo sguardo dei volti della squadra cosa sta succedendo. Facciamo il tifo per i marittimi e facciamo tutto il possibile per loro. Siamo molto orgogliosi di poter aiutare le persone nel momento del bisogno: siamo l’unica organizzazione che fa quello che facciamo”.

Il tenente comandante Joanna Black

L’ex marinaio Darren Longhurst, ora guardiano, afferma che il ritmo nella sala operativa “è salito a 200 miglia all’ora” da quando gli attacchi sono iniziati a metà novembre.

"È una grande scarica di adrenalina quando chiamano", spiega, "ma tu sei qui per calmare il comandante o qualunque membro dell'equipaggio che sta chiamando, calmarli come meglio puoi e cercare di aiutarli nel miglior modo possibile considerando che sei abbastanza lontano da loro.

La squadra chiama ogni nave registrata presso l’UKMTO – molti pescherecci più piccoli che operano nelle stesse acque non lo sono – entro un raggio di 20-50 miglia da un incidente, per chiedere loro di prestare assistenza o per avvertirli del pericolo.

Il commercio che passa attraverso il Mar Rosso è diminuito di quasi un terzo a causa degli attacchi con cui, in particolare, le navi trasportatrici di gas liquefatto evitavano la rotta a causa dei loro carichi infiammabili.

Esca per spedizioni ai pirati

L’aumento del traffico che prende la rotta più lunga verso l’Europa e le Americhe navigando lungo la costa orientale dell’Africa significa costi più elevati e tempi di attesa più lunghi per le merci. Ciò significa anche che le navi navigano lungo la costa somala per circa 1,000 miglia, una possibile attira per pirati e bande criminali.

“L’attuale attenzione dell’industria e delle forze armate in teatro è su una possibile recrudescenza della pirateria con sede in Somalia a un raggio esteso – 600 miglia nautiche – dalla costa”, aggiunge Black.

“Anche se ciò potrebbe avere un impatto significativo sulle navi, si prevede che il commercio internazionale si adatterà reindirizzando la rotta per evitare le aree pericolose”.

Che si tratti di attacchi da parte di pirati o droni Houthi, o di vittime di un incendio o di ferite gravi, i marittimi sono incoraggiati a chiamare l’UKMTO in caso di emergenza – indipendentemente dalla loro nazionalità – e la squadra coordinerà una risposta.

Istituito sulla scia delle atrocità dell'11 settembre 2001, l'UKMTO ha anche un centro regionale a Dubai: il suo personale visita le navi nel Golfo, informa gli equipaggi e discute il quadro generale con i leader del settore.

“Siamo diventati l'equivalente di un'organizzazione internazionale 999/911 per la navigazione commerciale nella regione. Non esiste nessun’altra organizzazione che fa quello che facciamo noi: informare, rispondere e rassicurare; abbiamo guadagnato la fiducia e il rispetto dei marittimi come punto di contatto centrale per le emergenze legate ai conflitti e alla pirateria nella regione”.