Numero di gravi incidenti di inquinamento idrico in Inghilterra "inaccettabilmente alto"
Il numero di gravi incidenti di inquinamento idrico nelle nove società idriche e fognarie inglesi rimane "inaccettabilmente alto", rivela l'ultimo rapporto annuale di valutazione delle prestazioni ambientali.
Il rapporto annuale, pubblicato quest'anno mercoledì (12 luglio 2023) esamina le prestazioni delle società idriche inglesi, tenendo conto degli impegni ambientali come gli incidenti di inquinamento e la conformità dei lavori di trattamento. Ad ogni azienda viene assegnata una valutazione da una a quattro stelle.
Incidenti di inquinamento negli ultimi anni i corsi d'acqua del Regno Unito hanno fatto notizia con deprimente regolarità.
I dati dell'Agenzia per l'ambiente all'inizio di quest'anno mostrano un totale di 301,091 fuoriuscite di acque reflue nel 2022, una media di 824 al giorno. Il mese scorso, il governo del Regno Unito ha annunciato un nuovo Piano da 1.6 miliardi di sterline per ridurre i livelli inaccettabili di inquinamento nei corsi d'acqua.
Nell'ottobre 2021 sono emerse riprese di acque reflue non trattate che vomitano nel porto di Langstone nell'Hampshire per 49 ore. Nell'agosto 2022, i bagnanti sono stati avvertiti di stare fuori dall'acqua in dozzine di spiagge in Inghilterra e Galles, dopo che le acque reflue non trattate sono state pompate in mare.
Poi, nel novembre di quell'anno, gli attivisti hanno rivelato Southern Water ha scaricato liquami nelle acque del Regno Unito per oltre 3,700 ore in 83 spiagge balneari in soli otto giorni.
Nell'aprile 2023, South West Water è stato multato di 2.15 milioni di sterline per aver scaricato illegalmente acque reflue nei fiumi e nel mare nel Devon e in Cornovaglia, causando gravi danni ambientali. IL Custode riferisce che un'indagine dell'Agenzia per l'ambiente (EA) ha rivelato una serie di errori comuni nell'attuazione dei sistemi di gestione che hanno contribuito agli scarichi illegali. Gli allarmi che segnalano fuoriuscite negli impianti di trattamento non sono stati presi in considerazione per diverse ore in due siti, ha rilevato l'indagine.
La società è stata condannata con 13 accuse: sei per attività di scarico illegale di acqua e sette per violazione delle condizioni di autorizzazione ambientale.
Il rapporto dell'EPA di quest'anno ha rilevato che il numero di incidenti di inquinamento "gravi" si è leggermente ridotto da 62 nel 2021 a 44 nel 2022, ma rimane "inaccettabilmente alto". Più della metà dei gravi incidenti di inquinamento provenivano dai beni della Thames Water, piena di debiti, che recentemente si è assicurata ulteriori 750 milioni di sterline di finanziamenti urgenti dagli azionisti, e di Anglian Water. Ad Anglian è stata recentemente inflitta una multa di 2.65 milioni di sterline consentendo alle acque reflue non trattate di traboccare nel Mare del Nord.
Complessivamente, il rapporto rileva che nel 2,026 si sono verificati 2022 incidenti causati da impianti fognari e di approvvigionamento idrico, un aumento rispetto ai 1,883 nel 2021 e ai 1,919 nel 2020. Anche queste cifre rimangono "troppo alte", conclude l'agenzia.
L'autosegnalazione degli incidenti è risultata pari all'82%. Tuttavia, ciò contrasta con l'autosegnalazione di incidenti gravi, che era solo del 48%.
L'Agenzia per l'ambiente afferma che questi risultati mostrano che, sebbene ci siano stati alcuni miglioramenti, tutte le società idriche "devono andare oltre e più velocemente".
"Le autorità di regolamentazione, le società idriche, il governo, le organizzazioni non governative e molti altri vogliono tutti la stessa cosa: migliori risultati ambientali, inclusi fiumi e mari più puliti", afferma Agenzia per l'ambiente presidente Alan Lovell. “Dobbiamo lavorare insieme e assumerci la responsabilità collettiva per raggiungerlo.
“Sebbene ci siano stati alcuni modesti miglioramenti, è inaccettabile vedere ancora questo livello di inquinamento. Negli ultimi mesi abbiamo assistito a un netto cambiamento culturale rispetto al settore idrico, e questo è positivo, ma deve tradursi in un profondo cambiamento a lungo termine.
“L'Agenzia per l'ambiente farà la sua parte trasformando il modo in cui regoliamo il settore. Accogliamo con favore l'annuncio di questa settimana sulle sanzioni illimitate, che miglioreranno anche i nostri poteri di applicazione".
Mercoledì il governo ha annunciato nuove leggi per consentire all'Agenzia per l'ambiente di imporre sanzioni civili illimitate alle società idriche per reati ambientali, progettate per rendere più facile l'imposizione di sanzioni.
Il rapporto completo è disponibile per la lettura online.
