Southern Water scarica "5 mesi" di acque reflue in 8 giorni

Quasi tutte le spiagge balneabili designate sulla costa sud-orientale del Regno Unito sono a rischio a causa di un livello "senza precedenti" di scarico delle acque reflue, hanno affermato gli attivisti ambientali.

Il monitoraggio dei dati pubblicati da Southern Water questo mese rivela l'entità degli scarichi di acque reflue in eccesso di tempesta nelle acque di balneazione costiere. Southern Water ha scaricato le acque reflue nell'acqua del Regno Unito per oltre 3,700 ore in 83 spiagge balneari solo nei primi otto giorni di novembre (l'equivalente di cinque mesi), analisi del gruppo di campagna senza scopo di lucro SOS Whitstable Spettacoli. Ciò rappresenta oltre 493 singole versioni.

Southern Water ha attribuito i rilasci al maltempo, sperimentato durante la prima settimana del mese, che ha travolto gli scarichi.

La spiaggia di Pagham, vicino a Bognor Regis, è una delle spiagge più colpite. I dati evidenziati da SOS Whitstable mostrano che le acque reflue grezze sono state scaricate in mare per oltre 275 ore nei primi 10 giorni di novembre, durante due rilasci separati e continui.

Anche la baia di Stokes sul Solent e il porto di Chichester a Hayling Island sono stati gravemente colpiti, mostrando rispettivamente 173 e 174 ore di scarico nello stesso periodo.

Nel frattempo, sull'isola di Wight, Cowes aveva visto 117 ore di scarichi di acque reflue e fognature entro i primi 10 giorni di novembre, oltre a oltre 224 ore a Ryde e oltre 65 ore a Sandown Beach.

Per tutto il 2021, il sud ha scaricato acque reflue grezze nei corsi d'acqua per oltre 160,000 ore, secondo i dati dell'Agenzia per l'ambiente. La fuoriuscita media è durata 8.4 ore.

Le aziende idriche britanniche sono state criticate quest'anno per il numero di incidenti di inquinamento che si verificano sotto la loro sorveglianza. Ad agosto, bagnanti è stato detto di tenersi fuori dall'acqua su dozzine di spiagge nel Regno Unito, dopo che le acque reflue non trattate sono state pompate in mare a seguito di tempeste.

In ottobre, il MIN ha riferito dell'indignazione generata da a video di un trabocco delle acque reflue pompato in acque cristalline in una pittoresca spiaggia pubblica in Cornovaglia.

Questo sabato (12 novembre), i manifestanti si sono anche radunati al Riverside Park di Southampton - alcuni con indosso costumi da cacca - per chiedere a Southern Water di interrompere lo scarico delle acque reflue nel fiume Itchen.

“Questo è vandalismo ambientale e la maggior parte di questi scarichi sono ancora in corso mentre parliamo. Ci riempie di presagi per i prossimi mesi invernali", ha detto Ed Acteson di SOS Whitstable a Custode.

Parlando alla BBC, Acteson afferma che le acque reflue sono state scaricate in o vicino a 83 aree balneari nel Dorset, nell'Hampshire, nell'isola di Wight, nel Kent e nel Sussex. Solo Westbrook Bay a Margate, St Margaret's Bay vicino a Dover e Stoke Lake a Gosport non hanno avuto scarichi a novembre, aggiunge.

Nick Mill, capo del capo di Southern Water's task force per pulire fiumi e mari, insiste che i rilasci sono necessari per evitare allagamenti.

"Per proteggere le case, le scuole e le aziende dalle inondazioni, gli straripamenti delle tempeste agiscono come un valore di rilascio per alleviare la pressione, consentendo ai flussi in eccesso di bypassare il trattamento ed entrare nei fiumi e nel mare", ha detto al Guardian in risposta alla campagna di SOS Whitstable. “Questi scarichi sono fortemente diluiti, in genere sono il 95% di acqua piovana, e sono consentiti dall'Agenzia per l'ambiente. Tuttavia, sappiamo che questi non sono accettabili ed è per questo che stiamo lavorando duramente per ridurli in tutta la nostra regione”.

acqua del sud ha recentemente cambiato il modo in cui avvisa il pubblico in caso di inquinamento, tramite il suo Boa da spiaggia mappa degli avvisi. Southern ora filtra i rilasci per decidere se stanno "impattando" o "non impattando", con solo i rilasci "impattanti" elencati come avvisi rossi sulla mappa.

La decisione si basa su fattori quali la lunghezza del deflusso delle acque reflue, le maree e la distanza dalla riva.

Parlando alla BBC, Southern Water ha affermato di "accettare i dati del gruppo della campagna" - che sono stati presi dal suo stesso sito Web - e ha affermato che gli straripamenti delle tempeste sono costituiti fino al 95% da acqua piovana.

Il Chief Customer Officer dell'azienda, Katy Taylor, aggiunge: “Abbiamo sperimentato tempeste senza precedenti e inondazioni improvvise all'inizio di novembre, con più pioggia nell'ultima settimana di quanto ci aspetteremmo normalmente per l'intero mese.

"Stiamo investendo 2 miliardi di sterline in cinque anni, gran parte dei quali ridurrà l'uso degli straripamenti delle tempeste, aumenterà la capacità di stoccaggio e troverà il modo di deviare la pioggia nell'ambiente in modo naturale".

Il sud-est dell'Inghilterra ha registrato circa il 90% delle precipitazioni medie di novembre nei primi 10 giorni del mese, secondo il Met Office.

SOS Whitstable ha ha lanciato una petizione nazionalizzare il settore idrico e porre fine alle aziende private che traggono profitto da questa risorsa nazionale. Si sta avvicinando alle 200,000 firme, risultando tra le petizioni di maggior successo sulla piattaforma Change.org.

"Questo è un livello assolutamente senza precedenti di inquinamento delle acque reflue", dice Acteson alla BBC. "Legalmente sono autorizzati a farlo in circostanze eccezionali, ma questo non è moralmente accettabile".