Sailcargo mira a dimostrare che la spedizione a emissioni zero è possibile

Dichiarata dal team che la sta costruendo in Costa Rica, la più grande nave da carico pulita oceanica del mondo, Ceiba è la prima nave costruita da Sailcargo. L'azienda sta cercando di dimostrare che la spedizione a zero emissioni di carbonio è possibile e commercialmente fattibile. Realizzato in gran parte in legno, Ceiba combina tecnologia molto antica e nuovissima: gli alberi a vela sono affiancati da pannelli solari, un motore elettrico dal design unico e batterie. Una volta in acqua, sarà in grado di attraversare gli oceani del tutto senza l'uso di combustibili fossili, secondo il BBC.

“La cosa che imposta Ceiba a parte il fatto che avrà uno dei più grandi motori marini elettrici del suo genere al mondo”, afferma Danielle Doggett, amministratore delegato. Il sistema ha anche i mezzi per catturare l’energia sott’acqua propellers così come l'energia solare, quindi l'elettricità sarà disponibile per il motore quando necessario. "In realtà, le uniche restrizioni su quanto tempo può rimanere in mare sono l'acqua e il cibo a bordo per l'equipaggio."

La costruzione è in corso da quasi due anni e spera di essere in mare entro la fine del 2021 e di essere operativa entro il 2022, quando inizierà a trasportare merci tra Costa Rica e Canada.

Il design dello scafo e della vela si basa su una goletta commerciale costruita nelle isole Åland, in Finlandia, nel 1906.

"Spero davvero che se riusciamo a creare un precedente con una società a scopo di lucro che può rivendicare la [nave da carico] più grande e completamente priva di emissioni del mondo, allora possiamo sventolare questi numeri come una bandiera e dire, guarda, le persone che stiamo scrivendo la polizza, l'abbiamo già fatto oggi. Perché non è impossibile. E non capisco, francamente, perché non si sia mosso più velocemente", afferma Doggett.

Ceiba è piccolo per una nave da carico. Trasporterà nove container standard. Le più grandi navi portacontainer convenzionali oggi trasportano più di 20,000 container.

"In cinque anni, speriamo di gettare la chiglia di una nave competitiva molto grande e commercialmente valida", afferma Doggett che ha piani ambiziosi.

Ceiba è anche relativamente lento. Le grandi navi portacontainer viaggiano tipicamente tra i 16 e i 22 nodi (18-25 mph/30-41 km/h). Ceiba dovrebbe essere in grado di raggiungere i 16 nodi alla massima velocità, afferma Doggett, e raggiungere facilmente i 12 nodi, sebbene il team abbia stimato prudentemente una media di 4 nodi per i viaggi fino a quando non possono testarla sull'acqua. Probabilmente sarà significativamente più veloce delle navi da carico a vela più piccole esistenti che non hanno il vantaggio aggiuntivo di un motore elettrico.

Ma Doggett sottolinea che la compagnia non sta cercando di competere direttamente con le principali navi portacontainer. "In molti modi si tratta di un'offerta di servizi completamente diversa", afferma. "Ma allo stesso tempo, stiamo cercando di dimostrare il valore di ciò che stiamo facendo, in modo da poter ispirare quelle altre grandi aziende a scopo di lucro a raccogliere il loro gioco".

Con almeno un anno prima che sia in acqua, Ceiba ha già un surplus di interessi per i suoi viaggi iniziali verso nord da aziende disposte a pagare un premio per il trasporto a emissioni zero di prodotti come caffè verde, cacao, cotone biologico e olio di curcuma. Il bio-packaging, le biciclette elettriche e l'orzo e il luppolo di prima qualità per il fiorente mercato della birra artigianale del Costa Rica sono tra le prenotazioni finora per i viaggi in direzione sud.

Sailcargo ha promesso che il 10% dei suoi profitti andrà al pianeta. Ha lo scopo di garantire Ceiba è "carbon negative" piantando 12,000 alberi in Costa Rica prima di essere lanciata, dando ogni quattro anni di cure dopo la semina. Uno su 10 di questi alberi sarà destinato alla costruzione di future navi, mentre il resto compenserà eccessivamente il legno utilizzato per costruire Ceiba.

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