I marinai sono partiti per la Golden Globe Race in solitaria intorno al mondo

La famiglia e gli amici hanno salutato con emozione 16 intrepidi marinai e avventurieri, partiti dal porto francese di Les Sables D'Olonne per la terza Golden Globe Race, in solitaria, senza scalo, intorno al mondo.

I marinai sono partiti dal porto domenica (4 settembre 2022) e tenteranno l'impresa di nove mesi e 30,000 miglia, annunciata come una delle sfide sportive più pericolose ed estreme del mondo.

Gli skipper in gara saranno limitati ai loro piccoli e classici yacht da 32-36 piedi da soli e non utilizzeranno le moderne tecniche di navigazione o assistenza.

Trattandosi di una gara non-stop di una classe, le regole stabiliscono che qualsiasi partecipante costretto a fare uno scalo, o a rompere il sigillo sul proprio plotter cartografico GPS portatile, non ha diritto a un trofeo o a un rimborso della quota di iscrizione, ma può rimanere nel caso, essere trasferito alla "Chichester Class". Tuttavia, qualsiasi concorrente che effettua due fermate è squalificato.

Tutti i partecipanti saranno monitorati 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX via satellite, ma i concorrenti non potranno accedere a queste informazioni a meno che non si verifichi un'emergenza.

La razza ha le sue origini nel Domenica Times Golden Globe Race del 1968-69, che fu la prima regata intorno al mondo. La maggior parte dei concorrenti non è arrivata, incluso il britannico Chay Blyth, che non aveva precedenti esperienze di navigazione (sebbene avesse remato l'Atlantico), ma è riuscito a navigare intorno al Capo di Buona Speranza prima di ritirarsi. Un altro concorrente, Bernard Moitessier, ha deciso di rifiutare l'idea di commercializzare la vela mentre era in pole position, poi ha finito per fare il giro del mondo una volta e mezza fino a raggiungere Tahiti.

Robin Knox-Johnston è stato l'unico concorrente a completare la regata, diventando il primo uomo a navigare da solo e senza scalo intorno al mondo.  

A causa della controversia sul suicidio di un concorrente durante la gara inaugurale, non si è disputata di nuovo fino al 1982 come gara BOC Challenge, ispirata alla Golden Globe. Il Vendee Globe, che si tiene ogni quattro anni, è considerato un successore del Golden Globe.

Nel 2018, per il 50° anniversario della prima gara, si è svolto un altro Golden Globe, con partecipanti limitati ad attrezzature e barche simili agli skipper originali. L'edizione di quest'anno segna il 54° anniversario.

Dopo anni di intensi preparativi e controlli di sicurezza, il pensiero di nove mesi di isolamento totale, con solo radio ad alta frequenza per parlare con la famiglia o gli amici, si è comprensibilmente rivelato scoraggiante la mattina della partenza. 

La gente di Les Sables d'Olonne si è presentata in massa per tifare i concorrenti, con il villaggio di gara che avrebbe attirato 5,000 visitatori al giorno.

"Guardare i marinai partire dal porto turistico è stato allo stesso tempo umiliante, eccitante ed elettrico", afferma Don McIntyre, presidente e fondatore della regata. “Siamo stati tutti travolti dall'emozione e dallo spirito umano in mostra. Cercare di immaginare le difficoltà e la gioia che questi marinai e sognatori vivranno nei mesi a venire è stato difficile”.

Tra gli skipper ci sono 15 uomini e una donna, la sudafricana Kirsten Neuschäfer. Domenica è stato il britannico Simon Curwen a tagliare il traguardo per primo, seguito a breve dal francese Damien Guillou su PRB, poi raggiunto da Neuschäfer. Il trio prese rapidamente il comando della flotta verso Capo Finisterre, 350 miglia a sud-ovest di Les Sables d'Olonne, che dovrebbero raggiungere entro l'8 settembre.

C'è stato un momento di controversia quando il velista francese locale Arnaud Gaist ha tagliato la linea di partenza in anticipo di circa un minuto ed è stato chiesto dallo starter ufficiale di riattraversare la linea. Non è riuscito a farlo. Questo sarà affrontato in seguito, ma gli organizzatori affermano che mentre naviga sullo yacht più piccolo della flotta, non dovrebbe avere alcun impatto reale. 

Christian Dumard, meteorologo di gare leggendarie come la Vendée Globe, la Volvo Ocean Race e la Mini Transat, afferma che le condizioni saranno difficili nelle prime fasi.

"Dopo un inizio in buone condizioni, il sistema di bassa pressione a ovest del Mar Celtico porterà forti venti da sud-ovest", afferma. "Sarà seguito alla fine della prossima settimana dai resti del ciclone Danielle, che si è formato in mezzo all'Atlantico. È quindi in un flusso prevalente da SW a W che i concorrenti navigheranno verso Capo Finisterre, quindi probabilmente alla latitudine di Lisbona. Il mare sarà mosso con onde fino a quattro metri. Potranno quindi colpire gli alisei portoghesi, i famosi venti da nord che consentiranno loro di navigare sottovento verso le Isole Canarie e l'arcipelago di Capo Verde".

Ci sono due opzioni nell'immediato futuro: verso ovest verso il maltempo per gli skipper che vorranno fare la differenza durante le prime 24 ore, e una rotta che favorisca i venti più miti ma più incerti lungo la costa asturiana e galiziana. Questa scelta, all'inizio della gara, potrebbe portare al primo frazionamento della flotta in due gironi.

Lo spagnolo Aleix Selles, ancora in attesa del suo albero, ha scelto di navigare a fianco della flotta e di provare il suo rig della giuria sul suo Rustler 36 Onsoro.

Secondo il bando di gara, potrebbe avere una settimana in più per rientrare in gara e tagliare la linea di partenza a sud di Nouch, e beneficiare delle buone condizioni meteorologiche. È determinato e potrebbe benissimo aggiungere un'altra svolta a questa edizione 2022.