Alianti robotici lanciati come parte della spedizione per indagare sull'iceberg
Nuove immagini rilasciate mostrano il National Oceanography Centre (NOC) del Regno Unito che lancia un aliante subacqueo robotico dalla RRS James Cook. Le prime immagini rilasciate del lancio dell'aliante segnano l'inizio di a missione di quattro mesi, uno dei più grandi iceberg mai identificati dagli scienziati.
NOC ha sviluppato un'applicazione web che aggiunge dati satellitari agli strumenti di pilotaggio per garantire che gli alianti lunghi 1.5 metri possano raccogliere misurazioni della salinità dell'acqua di mare, della temperatura e della clorofilla vicino all'iceberg.
I robot subacquei saranno pilotati da un team con sede a Southampton, presso il NOC.
"Abbiamo sviluppato un'applicazione web leader a livello mondiale per pilotare e gestire i dati dai robot oceanici a lungo raggio", afferma Maaten Furlong, capo del NOC del gruppo di sistemi robotici e autonomi marini. “Utilizza i dati satellitari per aiutare a pilotare gli alianti che possono essere schierati da qualsiasi parte del mondo. Usiamo una varietà di diversi tipi di alianti che possono essere dotati di una combinazione personalizzata di sensori come richiesto dalle diverse campagne scientifiche.
“Avere uno strumento di pilotaggio avanzato rende queste operazioni su misura molto più semplici. Per questa campagna abbiamo adattato il software per mostrare la posizione dell'A68a dai dati satellitari. Questo ci permette di avvicinare la vela al ghiaccio e di prendere le misure necessarie. Queste misurazioni consentiranno al team scientifico di comprendere meglio l'impatto dell'A68a sull'ambiente locale e sulla vita marina”.
Accanto al pilotaggio esistente e alla gestione dei dati, l'applicazione web è in fase di sviluppo come sistema di pilotaggio automatizzato, consentendo ai piloti di supervisionare un numero maggiore di veicoli contemporaneamente. Il sistema eseguirà controlli di routine sulla salute e sullo stato durante le implementazioni di più mesi e algoritmi di pianificazione esterni possono essere utilizzati per generare istruzioni per i veicoli per ottimizzare la raccolta dei dati per i requisiti delle missioni specifiche.
Storicamente la raccolta dei dati poteva essere effettuata solo utilizzando sensori collegati a grandi navi di ricerca specializzate. Non solo questo metodo è costoso, ma i dati potrebbero essere acquisiti solo per un periodo di tempo limitato e le emissioni di carbonio sarebbero elevate.
I team del NOC stanno lavorando a fianco del British Antarctic Survey come parte di questa missione per indagare sull'impatto dell'acqua dolce dal ghiaccio che si scioglie in una regione dell'oceano che sostiene colonie di pinguini, foche e balene. Queste acque ospitano anche alcune delle attività di pesca gestite in modo più sostenibile al mondo.
