La Norvegia diventa il primo paese ad approvare l’estrazione mineraria commerciale in acque profonde

La Norvegia è diventata il primo paese al mondo ad approvare l’estrazione mineraria in acque profonde su scala commerciale.

Un disegno di legge approvato dal governo norvegese martedì (9 gennaio 2024) accelererà la ricerca di metalli preziosi utilizzati nelle tecnologie pulite, tra cui litio, scandio e cobalto.

Il governo insiste che intende essere cauto e che rilascerà le licenze solo dopo aver condotto studi ambientali.

Tuttavia, gli scienziati ambientali hanno avvertito che la pratica potrebbe influenzare gravemente gli ecosistemi marini.

Il disegno di legge in questione riguarda solo le acque norvegesi, ma un accordo in merito estrazione in acque profonde in acque internazionali potrebbero essere raggiunti anche nei prossimi mesi.

Noduli e croste nelle profondità marine contengono questi preziosi minerali, fondamentali per le tecnologie verdi, comprese le batterie.

Il mare profondo ospita rocce delle dimensioni di una patata chiamate noduli e croste che contengono minerali come litio, scandio e cobalto, che sono fondamentali per molte tecnologie verdi, tra cui batterie.

Sebbene questi minerali siano presenti anche sulla terraferma, il numero di paesi che detengono queste risorse è piccolo – limitando l’offerta – e molti di loro affrontano conflitti.

La nuova proposta apre un’area di 280,000 km quadrati affinché le aziende possano richiedere l’estrazione di queste risorse nelle profondità marine. Le aziende dovranno presentare proposte, comprese valutazioni ambientali, per ottenere una licenza per operare. Questi saranno approvati caso per caso dal governo norvegese.

UE e Regno Unito vietano l'estrazione mineraria in acque profonde

La mossa è in opposizione all’UE e al Regno Unito, che hanno entrambi chiesto un divieto temporaneo della pratica alla luce delle preoccupazioni sui danni ambientali.

Nel marzo 2023, l’organizzazione benefica per la conservazione della fauna selvatica Fauna & Flora ha pubblicato un rapporto che evidenzia prove crescenti dell’esistenza di questo fenomeno rischi associati all’estrazione mineraria nei fondali profondi, concludendo che i suoi impatti negativi saranno probabilmente “estesi e irreversibili”.

Parlando alla BBCMartin Webeler, attivista per gli oceani e ricercatore presso la Environmental Justice Foundation, ha affermato che il disegno di legge è “catastrofico” per l’habitat oceanico.

"Il governo norvegese ha sempre sottolineato di voler implementare i più elevati standard ambientali", afferma. “Questo è ipocrita mentre butti via tutti i consigli scientifici”.

Aggiunge che le compagnie minerarie dovrebbero concentrarsi sulla prevenzione dei danni ambientali nelle operazioni attuali, piuttosto che sull’apertura di una nuova industria.

Nel frattempo, le aziende che trarranno beneficio dalla proposta sostengono che il piano attirerebbe ulteriori investimenti del settore privato per la ricerca sugli ambienti marini profondi.

Walter Sognnes, cofondatore della società mineraria norvegese Loke Minerals, intende richiedere una licenza.

“Sviluppare la conoscenza sulle profondità dell’oceano è molto costoso, è necessario far funzionare i robot e questi sono molto costosi e sfortunatamente le università hanno un accesso limitato a questo tipo di strumenti”, dice alla BBC. Egli stima che l’effettiva estrazione non inizierà prima degli anni ’2030 del XNUMX.