Gestire il cambiamento nella classe Laser

Storicamente, la classe Laser è stata immensamente conservatrice nell'adattare qualsiasi cambiamento, anche il più semplice, con questo update dall'International Laser Class Association (ILCA) affrontandone uno se i suoi punti di pressione di vecchia data:

ILCA è consapevole che foto e video di alcuni impianti di sviluppo per l'uso con lo scafo Laser e porzioni di un recente mezzo rilasciare da Laser Performance hanno portato a un bel po' di domande, speculazioni e informazioni (oltre a disinformazione) che vorticano su Internet.

ILCA vorrebbe condividere con i propri membri il punto di vista della classe su alcuni di questi argomenti.

Innanzitutto, ILCA non ha intenzione di sostituire o rimuovere nessuna delle nostre classi esistenti. Le classi 4.7, Radial e Standard continueranno come sempre con un'evoluzione e uno sviluppo controllati e incrementali volti a migliorare la longevità, aumentare la facilità d'uso e ridurre il costo di proprietà.

In secondo luogo, eventuali nuovi impianti in fase di sviluppo non sono proposti per l'inclusione nella rivalutazione olimpica o nelle prove in mare (per Parigi 2024). Sono gli attuali impianti Standard e Radial che ILCA sta lavorando per mantenere per i Giochi Olimpici.

L'unico cambiamento proposto in questo momento è un nuovo albero inferiore radiale composito che è in fase di sviluppo con un'introduzione pianificata in modo da non entrare in conflitto con le Olimpiadi del 2020. L'albero inferiore radiale composito ha lo scopo di eliminare qualsiasi problema di flessione permanente riscontrato in alcuni alberi in alluminio e quindi ridurre i costi di possesso, manutenzione e utilizzo del Laser Radial.

In terzo luogo, coerentemente con la pratica passata dell'ILCA, qualsiasi nuova attrezzatura per lo scafo Laser diventerà un'attrezzatura legale di classe solo dopo test approfonditi e una valutazione diffusa in collaborazione con l'ufficiale tecnico dell'ILCA, il comitato tecnico e di misurazione dell'ILCA e con l'approvazione di World Sailing.

A fare da sfondo alla situazione attuale, ci sono stati per decenni diversi progetti di sviluppo di impianti alternativi per lo scafo Laser. Infatti, sia i rig Laser Radial che Laser 4.7 sono stati sviluppati in tempi diversi per ampliare la gamma di velisti che potevano navigare e competere con piacere su uno scafo Laser.

Quelle classi sono nate da un'introduzione sperimentale per diventare classi di corse one-design di grande successo in tutto il mondo, con il Laser Radial che alla fine è stato selezionato come attrezzatura olimpica per l'evento di gommone per una persona femminile a partire dal 2008.

Quattro anni fa, Performance Sailcraft Australia ha portato all'ILCA World Council informazioni e video sulle nuove idee di rig su cui stavano lavorando insieme ad alcuni appassionati di vela locali. Avevano attraversato diverse iterazioni di progettazione e test e sentivano di avere qualcosa che prometteva bene.

Questo concetto è stato poi portato al Consiglio Mondiale per vedere se ci potesse essere qualche interesse da parte dell'ILCA a promuovere o adottare un tale impianto per l'uso sullo scafo del Laser. Il Consiglio Mondiale ha ritenuto che l'idea avesse del potenziale e ha incoraggiato un ulteriore sviluppo. Si pensava che un impianto di questo tipo potesse attrarre particolarmente il gruppo di marinai che stavano uscendo dall'Optimist.

Mentre molti giovani velisti in Europa passano dall'Optimist direttamente al 4.7, in altre parti del mondo questo non accade regolarmente e i velisti spesso migrano in altre classi, o cercano di saltare direttamente nel Radial, il che può essere difficile transizione se non sono ancora fisicamente in grado di gestire l'impianto di perforazione nelle condizioni prevalenti.

Peggio ancora, molti giovani semplicemente smettono di navigare se scoprono che non c'è una barca adatta oltre l'Optimist disponibile.

In questo contesto, il Consiglio Mondiale dell'ILCA ha quindi stabilito che valeva la pena di vedere se fosse possibile sviluppare un nuovo rig che faciliti una transizione più agevole dalla famiglia Optimist alla famiglia Laser. Si credeva anche che un nuovo rig potesse potenzialmente servire come piattaforma da corsa praticabile per gli adulti più piccoli, per i quali il Radial è troppo grande e dove il 4.7 non ha guadagnato trazione come classe da corsa.

I test iniziali di questo nuovo impianto (con il nome di lavorazione "C5") sono stati positivi e lo sviluppo è ora arrivato al punto in cui sarebbe utile distribuire un numero ragionevole di impianti campione "sul campo" come test per vedere come si comportano esibirsi in condizioni di gara in flotte attive.

L'obiettivo sarebbe quello di ottenere un feedback sulla fattibilità del rig in competizione e su eventuali difficoltà o problemi che potrebbero sorgere in modo che questi problemi possano essere affrontati prima di qualsiasi tipo di adozione ufficiale da parte della classe.

Performance Sailcraft Japan, che da tempo sostiene l'idea di un modo per rendere il Laser più praticabile per i velisti più leggeri, si è fatto avanti per fungere da capofila nell'introduzione dei banchi di prova "C5".

Va notato che l'intero progetto precede di parecchio tempo l'attuale processo di rivalutazione olimpica e non è una risposta all'annuncio delle prove in mare o alla revisione del laser come attrezzatura olimpica. Come affermato in precedenza, sono gli impianti Standard e Radial esistenti che ILCA sta lavorando per mantenere per le Olimpiadi.

L'unica novità per le classi Laser Olympic in questa fase è l'aggiunta proposta di un albero inferiore radiale composito. Va inoltre notato che tutti i costruttori, tra cui Laser Performance e Performance Sailcraft Japan, hanno partecipato alle riunioni del Consiglio mondiale e del comitato tecnico negli ultimi quattro anni e sono stati pienamente a conoscenza del progetto di sviluppo "C5".

Oltre alle discussioni sul progetto "C5" durante la riunione del Consiglio mondiale dell'ILCA nel novembre 2018, Laser Performance ha annunciato di aver recentemente iniziato a lavorare sul proprio nuovo rig da utilizzare con lo scafo Laser. Hanno indicato che il progetto non era ancora al punto in cui potevano condividere le informazioni sul design, ma volevano tenere informata la classe che c'era un progetto di sviluppo in corso.

È stato spiegato che sarebbero state fornite informazioni più dettagliate se o quando il progetto fosse sembrato fattibile e che l'attrezzatura (o le piattaforme) potrebbe essere utilizzata efficacemente sullo scafo del Laser. Ora sembra che Laser Performance chiami il loro nuovo impianto "ARC". A seconda dei progressi dell'attrezzatura ARC, ILCA potrebbe essere in grado di valutare sia l'approccio ARC che C5 prima di procedere con il processo di adozione di un nuovo impianto come equipaggiamento legale di classe.

Quindi, sebbene ci siano diversi progetti attualmente in fase di sviluppo da parte di diversi costruttori, l'intenzione di ILCA di adottare qualsiasi nuovo rig sarebbe quella di attirare un gruppo di marinai nella "famiglia" Laser che attualmente non stanno catturando. Naturalmente riconoscono che ci saranno sviluppi futuri su questi progetti e ILCA continuerà a monitorare e lavorare con tutti i costruttori come hanno fatto in passato.

Ovviamente, ILCA non può dire se qualcuno di questi nuovi impianti alla fine si rivelerà vincente. Il successo o il fallimento spettavano ai velisti, che potevano decidere se acquistare o meno le attrezzature e navigare in una nuova classe o scegliere una delle tre classi esistenti (Standard, Radial, 4.7).

A dire il vero, se la classe adottasse un tale impianto, ILCA lavorerebbe per garantire che venga mantenuto un rigoroso approccio one-design in modo che, come sempre, sia l'abilità di un velista, e non la quantità di denaro speso per l'attrezzatura, a determinare chi vince una gara.

Infine, ILCA comprende e apprezza appieno che forse la migliore caratteristica della navigazione su un Laser è l'opportunità di regatare one-design, a basso costo, in grandi flotte, con un alto livello di abilità velica. Questo è ciò che si sforzano di mantenere per i loro membri e ciò su cui continueranno a concentrarsi come associazione di classe.

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