Greta Thunberg, Nikki Henderson e il progresso Atlantico di La Vagabonde

Il 13 novembre, La Vagabonde è salpata da Hampton, in Virginia, con a bordo non solo l'attivista climatica forse più di alto profilo al mondo – Greta Thunberg – ma anche la favorita della vela Nikki Henderson.

"Sono così entusiasta di avere la possibilità di aiutare Greta Thunberg a diffondere il suo messaggio", dice Nikki sulla sua pagina Facebook. “Abbiamo solo un pianeta e dobbiamo unirci e iniziare a comportarci di conseguenza”.

Anche se Nikki si sente come se fosse in uno spettacolo di cibo salutare con "porridge, anacardi, yogurt, frutti di bosco freschi e burro di arachidi" per colazione, evidentemente si diverte a condividere la sua passione per la vela con i membri alle prime armi dell'equipaggio mentre Greta le insegna a interpretare Yatzy.

“Ho dato a Greta e a suo padre una mia vecchia carta di passaggio del Nord Atlantico e ho insegnato loro come tracciare la loro posizione. Stanno monitorando il nostro percorso. Questa è la carta che ho usato durante la mia prima regata atlantica con skipper - e anche quella con cui ho imparato a navigare con un sestante. Durante quel viaggio siamo arrivati ​​a Lanzarote con il sole e la luna. Ricordo che ne ero comunque soddisfatto. È così speciale poter insegnare a qualcuno che è così saggio in così tanti altri settori”.

Il quarto giorno il cielo si aprì e piovve a dirotto.

“Abbiamo raccolto l’acqua piovana e riempito i nostri serbatoi, oltre a farci una doccia veloce sul ponte. È stato un duro promemoria di come le nostre preziose risorse come l’acqua fresca e pulita non siano in quantità infinite. Qui fuori non c’è nessun negozio di alimentari, nessuna fornitura d’acqua principale, nessuna stazione di servizio. Colpisce davvero quanto siamo fortunati ad avere queste cose a portata di mano. Quanto è importante per noi non sprecarli. E quanto profondamente dovremmo valorizzarli”.

Il quinto giorno “le condizioni erano piuttosto difficili”, dice Nikki. “Sono state altre 24 ore di navigazione contro il vento che – qualunque marinaio sarà d'accordo – è umido e lento. Il vento ha trascorso la giornata in modo capriccioso, morendo nella pioggia terrestre che arrivava con ogni nuvola, cambiando direzione e poi riempiendosi di nuovo. Ogni nuvola aveva uno schema diverso. Quindi c'è stato molto lavoro per cambiare i piani velici avanti e indietro.

“La notte scorsa aspettavamo tutti un po' di sollievo: ci aspettavamo condizioni di lasco veloce (con il vento dalla nostra parte o dietro di noi). Ma la navigazione di bolina ha prevalso. È stato come quel momento in cui pensi di essere arrivato in cima a una collina, per scoprire che era una falsa vetta e ce n'è ancora un'altra davanti.

“Sappiamo tutti che in queste condizioni non c’è niente da fare se non restare uniti, stare al sicuro e andare avanti, ma è comunque una prova sulle emozioni. Siamo qui ormai da cinque giorni, ma sembra che non abbiamo fatto molti progressi verso l'Europa, quindi il viaggio sembra ancora molto lungo. Era proprio uno di quei giorni.

“Direi che oggi è una giornata difficile per la nostra squadra. Per fortuna il vento è ancora forte. Siamo pesantemente terzarolati, con la randa più piccola con cui riusciamo a farla franca e quasi nessuna vela di prua. Ma il vento ci ha lasciato la scia e ora La Vagabonde sta sfrecciando nella direzione che vorremmo. Non c’è niente come il progresso per mettere un sorriso sui volti delle persone – oh, e una barca piatta”.

"La scorsa notte abbiamo avuto un forte temporale e abbiamo spento tutta l'elettricità e messo i nostri telefoni satellitari nel forno", dice la pagina Facebook di La Vagabonde. “Abbiamo avuto una raffica a 40 – 50 nodi (ma l'equipaggio non poteva dirlo esattamente... perché abbiamo spento tutti i componenti elettrici e stavamo governando a mano). Però è diventato davvero ventoso. A dire il vero è un po' come una lavatrice qui fuori, ma stiamo lavorando e La Vagabonde lo adora. Siamo tutti davvero a nostro agio e ci sentiamo benissimo. È tutto salato e umido e non riusciamo ad asciugare i vestiti. Le banane sono mature, quindi andremo a mangiare banane e anche pane. Oggi a colazione ci sono panini con banana, burro di arachidi e cannella.