La Francia usa 40 tonnellate di capelli umani per ripulire gli oceani

Nella città di Brignoles, nel sud-est della Francia, 40 tonnellate di capelli umani sono accatastate in un magazzino: ciocche scartate inviate dai saloni di tutto il mondo nell'ambito di un innovativo schema di riciclaggio, secondo The Local (https://www.thelocal.fr/20200923/how-france-is-using-40-tonnes-of-human-hair-to-clean-up-the-oceans).

Dopo una prova riuscita nel vicino porto di Cavalaire-sur-Mer, i capelli sono destinati ad essere infilati in calze di nylon per realizzare tubi galleggianti che rivestiranno i porti per assorbire l'inquinamento da petrolio dell'oceano.

"I capelli sono lipofili, il che significa che assorbono grassi e idrocarburi", afferma Thierry Gras, parrucchiere a Saint-Zacharie vicino a Brignoles e fondatore del progetto Coiffeurs Justes (Fair Hairdressers).

In attesa del via libera degli ispettori del lavoro e dei funzionari anti-inquinamento, Gras spera di iniziare la produzione su larga scala dei tubi prima della fine dell'anno, contribuendo così alla lotta contro l'inquinamento.

Ha in programma di vendere i tubi della lunghezza dell'avambraccio, che possono assorbire otto volte il loro peso in olio, a 9 euro l'uno.

Nel magazzino di Brignoles, i sacchetti di carta sono riempiti con due chilogrammi di capelli ciascuno, rifiuti di migliaia di parrucchieri partecipanti provenienti da tutta la Francia, compresa quella di Gras, nonché da Germania, Belgio e Lussemburgo.

Le borse vengono poi inviate in un altro sito a poche strade di distanza, dove gli ex disoccupati e gli studenti che hanno abbandonato la scuola vengono pagati per realizzare i tubi assorbenti, secondo The Local (https://www.thelocal.fr/20200923/how-france-is-using-40-tonnes-of-human-hair-to-clean-up-the-oceans).

Gras prevede di reinvestire la metà del prezzo di vendita dei tubi nel centro per l'impiego.

Secondo lo stilista, ogni parrucchiere produce in media circa 29 chilogrammi di rifiuti di capelli ogni anno, la maggior parte dei quali finisce nella spazzatura.

Foto per gentile concessione di Christophe SIMON / AFP

Mentre tagliava i capelli di un cliente, Gras ha detto all'AFP che il suo appetito per la lotta all'inquinamento è stato risvegliato durante l'infanzia dallo spiaggiamento nel 1978 della petroliera Amoco Cadiz al largo della costa francese della Bretagna.

Quando in seguito è diventato un parrucchiere, Gras è rimasto scioccato nello scoprire che non esisteva un impianto di riciclaggio per i rifiuti di capelli, che possono essere utilizzati anche come fertilizzante, materiale isolante, rinforzo del cemento o nella filtrazione dell'acqua.

Gras ha quindi avuto l'idea di creare assorbitori di olio pieni di capelli e nel 2015 ha fondato la sua associazione. Ha circa 3,300 saloni che contribuiscono fino ad oggi.

I tubi, spiega Gras, "possono essere utilizzati in caso di una grave fuoriuscita di petrolio, come quella recente a Mauritius, ma l'idea qui è di rimuovere il microinquinamento [nei porti] su base continua".

La proprietà giapponese MV Wakashio si è arenata su una barriera corallina al largo di Mauritius il 25 luglio, versando oltre 1,000 tonnellate di petrolio in un parco marino protetto che vanta foreste di mangrovie e specie in via di estinzione.

I volontari hanno usato spugne improvvisate imbottite di paglia e capelli per cercare di aspirare l'olio fino a quando le autorità non hanno interrotto la pratica.

A Cavalaire sono già in uso una dozzina di tubi, che fungono da pilota per il progetto e anche diversi porti fluviali e oceanici in Francia hanno mostrato interesse all'acquisto dei tubi.

Secondo uno studio della NASA pubblicato nel 1998, 11,340 chilogrammi di capelli dovrebbero essere in grado di assorbire circa 170,000 galloni di olio versato.

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