Fine del gioco: quali sono le prospettive per il settore delle barche a fine vita? 

Mentre l'industria marittima si sta lentamente muovendo per migliorare i programmi di sostenibilità, il passato sta recuperando terreno. Oggi, un'enorme ondata di barche costruite negli anni '60 e '70 sta raggiungendo la sua fine naturale, ed è un problema che l'industria deve affrontare rapidamente. 

Sebbene gli sforzi di riciclaggio, i materiali alternativi e la tecnologia innovativa siano promettenti, la creazione e l'espansione di questi metodi richiede molto tempo. In alternativa, alcuni esperti del settore ritengono che se le barche sono progettate per essere riutilizzate, riparate o ricostruite dall'inizio, l'industria si allontana da scenari di fine vita più complicati. 

Il gioco della colpa e chi dovrebbe pagare?

Luke Edney, responsabile delle comunicazioni per Rompibarca, una società britannica dedita allo smaltimento delle barche, descrive il problema del fine vita come a Le persone "patate bollenti" passano semplicemente in giro. Edney afferma che l'industria deve superare le barriere della responsabilità e dei finanziamenti affinché il problema venga risolto. 

Un modello per questo è la responsabilità estesa del produttore, per cui il costo dello smaltimento è pagato dalla parte più in grado di permetterselo. Edney sottolinea che "l'ultimo proprietario di una barca fuori uso tende ad avere meno soldi e sono quindi l'anello più debole della catena con il maggior onere di smaltimento".

L'approccio della responsabilità estesa del produttore è stato adottato in alcuni paesi europei, tra cui la Francia, dove il sistema dell'Associazione francese per le imbarcazioni da diporto eco-responsabili (APER) impone una piccola tassa sulle nuove barche che va a un fondo centrale per lo smaltimento sicuro. L'APER ha ora 26 centri di smantellamento in tutta la Francia e ha smantellato più di 5,000 barche dalla sua creazione. 

In Florida, è stato istituito un programma statale di consegna delle navi (VTIP) per aiutare a ridurre drasticamente l'arretrato delle navi abbandonate attualmente sui corsi d'acqua della Florida, poiché le navi abbandonate sono più costose e complicate da rimuovere rispetto alle navi a rischio. Il VTIP è aperto alle persone che, negli ultimi 18 mesi, hanno ricevuto tre notifiche per condizioni a rischio. 

"Le navi abbandonate sono una priorità per il FWC", afferma Roger Young, direttore della divisione delle forze dell'ordine della Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). "L'istituzione del programma di consegna delle navi fornisce un percorso volontario per i proprietari per rimuovere le navi a rischio dall'acqua prima che diventino abbandonate, riducendo così i futuri costi di rimozione. La rimozione delle navi a rischio dai corsi d'acqua della Florida prima che diventino abbandonate non è solo una vittoria per l'ambiente, ma anche per la sicurezza pubblica, i contribuenti e gli armatori".

Phil Horton, responsabile ambiente e sostenibilità per il RYA, afferma che, sebbene importante, la "responsabilità estesa del produttore è una soluzione a 'chi paga?' piuttosto che "come smaltire correttamente la barca". Il problema più grande sono le soluzioni circolari e convenienti per la flotta esistente". 

Gli sforzi di collaborazione stanno guadagnando terreno per affrontare il miglioramento dello smaltimento e del riciclaggio. 

Nuova consulenza barca di fine vita, Blue Parameters, lanciato nel Regno Unito all'inizio di quest'anno, e mira a riutilizzare o riciclare ogni parte della barca con quasi zero rifiuti in discarica, possibile con la nuova tecnologia di riciclaggio in grado di riciclare GRP e più materiali legati. Creare soluzioni da zero, Parametri blu inoltrerà feedback ai costruttori di barche e ai progettisti per ridurre al minimo i problemi alla fine del ciclo di vita. 

Progetta in modo diverso 

Secondo i documenti di lavoro dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, "la fase di progettazione determina l'80% dell'impatto ambientale". Pertanto, la progettazione di barche e prodotti è fondamentale per mitigare futuri problemi di fine vita. Bart Bouwhuis, uno dei co-direttori creativi di Progettazione dell'yacht di Vripack, spiega: “Le barche sono troppo complesse; sono un oggetto troppo denso quando si tratta di riciclare... l'approccio più intelligente è allungare la durata di una barca".

Per alcuni marchi, la valutazione del ciclo di vita (LCA) e i modelli circolari sono ora una componente chiave nel percorso di progettazione. Jelena Dolecek, ingegnere di sostenibilità presso Fondazione Water Revolution – l'organizzazione no profit che mira a guidare la sostenibilità nel settore dei superyacht – spiega: “L'applicazione della LCA già nel processo di progettazione e costruzione stimola diverse considerazioni quando si tratta di scelta dei materiali”. Sottolinea che un aspetto critico della progettazione navale sostenibile è “concentrarsi sui componenti anziché sul prodotto finale. Quando si tratta di superyacht, gran parte dello yacht non avrà raggiunto il fine vita formale quando sarà sottoposto a refit o ricostruzione, quindi prepararne il recupero e il riutilizzo può ridurne drasticamente l'impatto".

Mondo materiale

I materiali utilizzati nelle costruzioni sono fondamentali per gli obiettivi di sostenibilità del settore. 

Diversi materiali sono stati sperimentati nel corso degli anni, alcuni dei quali hanno mostrato risultati promettenti per un impatto ridotto sul ciclo di vita e una vera riciclabilità. Gli esempi includono Amer Yachts che utilizza il materiale riciclabile, filava, sviluppato da Isomatex, per i futuri scafi. Responsabile sviluppo commerciale di isomatex, Bernard Voss, afferma: "Siamo in grado di recuperare le nostre fibre rinforzate ripulite dalla resina semplicemente mediante applicazione termica o di solvolisi e allungarle di nuovo senza alcuna perdita di prestazioni". 

Con l'etica di lavorare su "principi circolari dall'inizio", ogni progetto di cantiere olandese Vaan Yachts è realizzato con materiali quasi interamente riciclabili: lo scafo è formato da oltre il 50% di alluminio riciclato come vecchi infissi, segnali stradali e targhe e lo yacht di lusso che ne risulta è quasi completamente riciclabile. Igor Kluin, il fondatore di Vaan, afferma: “Ecco perché lavoriamo con l'alluminio perché è riciclabile al 100%. Quindi, a fine vita, possiamo riutilizzare il 100% di scafo, albero, boma e molte altre parti". 

Un altro materiale composito riciclabile è Danu; lo sviluppatore ExoTechnologies ha recentemente lanciato il suo primo nave commerciale completamente riciclabile per Police Scotland - costruito nel cantiere navale Ultimate Boats di Exo. Il CEO di ExoTechnologies, Shane Mugan, afferma: "Ci stiamo preparando a impegnarci con potenziali investitori e partner strategici per ridimensionare la nostra azienda per realizzare il potenziale delle nostre tecnologie leader di mercato in grado di accelerare la transizione verde verso un'economia circolare in tutti i settori e mercati. "

Riciclare o aggiornare?

Annunciato al Green Tech Boat Show nel giugno 2022, Il progetto Blue Composites è un nuovo consorzio del Regno Unito con l'obiettivo a lungo termine di creare il primo impianto di riciclaggio e riutilizzo di compositi in fibra di vetro del Regno Unito nel suo genere. 

Composto da alcune delle principali società marittime del Regno Unito, specialisti dei compositi, istituzioni accademiche e organizzazioni del governo locale, e guidato da Blue Parameters, The Blue Composites Project non esaminerà solo il processo di riciclaggio dei materiali compositi, ma anche come i materiali e le fibre riciclati potrebbero essere riutilizzati per l'uso in nuovi componenti compositi, come barche, roulotte, pale di turbine eoliche e altri prodotti ad alte prestazioni.

Simon de la Rue, direttore di Blue Parameters, afferma: “Siamo stati lieti della risposta sia dell'industria marittima che di altri settori. Questa è un'opportunità per implementare la tecnologia disponibile per promuovere il processo LCA e avere una significativa riduzione dell'impatto ambientale".

Il consorzio è sostenuto dal National Composites Centre, che ha completato un progetto con B&M Longworth e Cygnet Texkemp all'inizio di quest'anno che ha recuperato con successo fibre di carbonio continue da un intero recipiente a pressione utilizzando il processo Deecom di B&M Longworth e le ha riutilizzate per produrre un nuovo recipiente a pressione. Questa è stata la prima volta che questo processo è stato raggiunto nel Regno Unito, rappresentando una pietra miliare significativa nello sviluppo della capacità di riciclaggio dei compositi nel Regno Unito.

La questione dello smaltimento e del fine vita è complessa; ciò che è chiaro, tuttavia, è che è necessario un approccio collaborativo da parte degli organi legislativi, delle catene di approvvigionamento, dei progettisti e dei costruttori agli stakeholder e ai proprietari del settore per evitare che le nostre coste si rompano e si rovinino.