La nave di Dunkerque torna a casa e riaprirà al pubblico entro la fine dell'anno

PS Regina del Medway è stato restituito "a casa" a Gillingham venerdì 7 gennaio per l'ispezione, la pulizia e la riverniciatura dello scafo.

Lo storico piroscafo a pale, che ha salvato migliaia di soldati durante l'evacuazione di Dunkerque nella seconda guerra mondiale, è l'unico piroscafo mobile a pale dell'estuario rimasto nel Regno Unito.

La nave è stata rimorchiata allo scalo di alaggio di Ramsgate dell'EAPL nell'estate del 2021, dietro il suo solito rimorchiatore Christine, e aiutato dal rimorchiatore più piccolo Nipashore. Secondo Kent online.

Le ruote a pale sono state riverniciate, i finestrini del salone sono stati verniciati e lo scafo è stato ispezionato. Anche le ringhiere del ponte sono state restaurate, nel tentativo di riportarla al suo antico splendore.

Il piroscafo a pale doveva originariamente uscire dallo scalo di alaggio di Ramsgate l'11 dicembre, ma l'argano si è bloccato e il ritorno a Gillingham ha dovuto essere posticipato fino a quando la marea non fosse stata abbastanza alta da consentire alla nave di attraversare i banchi di sabbia nel fiume Medway.

Il primo grande lavoro del cantiere è stato l'erezione di impalcature per consentire un accesso sicuro ai lati dello scafo. Il consiglio di MQPS afferma di aver anche deciso di svolgere altri lavori mentre la nave si trovava in un ambiente di lavoro più sicuro.

Oltre alla riverniciatura dello scafo, le ruote a pale e la parte inferiore degli sponsor necessitavano di pulizia e verniciatura. Alcuni degli scomparti interni più piccoli non possono essere verniciati in sicurezza senza attrezzatura per la respirazione, che la squadra non ha.

Le finestre del salone necessitavano di verniciatura, cosa difficile su un ormeggio di fango di marea. Un piccolo spazio tra il ponte e le piastre dello scafo doveva essere sigillato per ridurre la ruggine. Era tutto il lavoro che richiedeva attrezzature specializzate o un ambiente di lavoro più sicuro. La fascia della scatola della pagaia di dritta è risultata in cattive condizioni e questa è stata rimossa per il ritorno a Gillingham a bordo Regina del Medway per il rinnovamento nei laboratori dell'ente di beneficenza.

I Società di conservazione della regina di Medway dice che il lavoro extra più evidente sono le rotaie del ponte della passeggiata. Alcuni dei montanti erano insicuri, alcuni erano di natura "temporanea" e tutti richiedevano una mano di vernice. Gli accessori del montante sul ponte stavano ricevendo almeno parte della colpa per le strisce di ruggine sul lato dello scafo e bisognava rimediare. Il maggior numero possibile di candelieri esistenti è stato riutilizzato, ma sono state necessarie alcune sostituzioni dove gli originali erano andati perduti anni fa e questi sono stati fusi dalla Bridport Foundry e consegnati direttamente a Ramsgate. Il team di EAPL ha creato nuovi binari superiori in legno duro e li ha formati a vapore nella forma corretta per seguire la linea del ponte.

Richard Halton, fiduciario della Medway Queen Preservation Society, afferma: “Il lavoro extra ha significato costi aggiuntivi e un periodo più lungo nelle mani dei cantieri navali di quanto inizialmente previsto. Quel costo aggiuntivo è stato in parte alleviato dalla squadra del sabato; mentre la nave era a Ramsgate, Mark e Pam Bathurst, insieme ad altri membri del team, hanno allestito un tavolo informativo vicino alla nave per raccogliere donazioni, vendere libri, fornire informazioni e reclutare nuovi membri. Nel 2022, tuttavia, l'ente di beneficenza afferma che dovrà compiere ulteriori sforzi per aumentare le entrate e le donazioni da tutte le fonti".

Regina del Medway ora la scritta e il rivestimento del cartello sono completi. Sarà aperta al pubblico ancora una volta da febbraio in poi, con la data esatta da annunciare. La nave sarà aperta il sabato, dalle 11:4 alle 3:XNUMX (ultimo ingresso alle XNUMX:XNUMX) con la mostra “Memories of Dunkerque” nel salone inferiore di poppa.