I sub scoprono i tragici cacciatorpediniere della Prima Guerra Mondiale al largo delle Orcadi

I relitti di due cacciatorpediniere della Prima Guerra Mondiale della Royal Navy – oltre a una nave mercantile affondata accidentalmente quando speronata da una nave da guerra britannica – sono stati identificati dai sommozzatori nelle Orcadi.

HMS tosse e HMS Nero affondarono a poche ore l'una dall'altra dopo la collisione nel dicembre 1916 mentre tornavano alla base della flotta a Scapa Flow, portando con sé 55 anime.

E tutti a bordo del piccolo piroscafo da carico SS Express morirono quando fu accidentalmente speronato e affondato dal cacciatorpediniere HMS Granville.

Tutti e tre i relitti, più una quarta nave non ancora identificata, sono stati ritrovati tra le Orcadi e Fair Isle dalla spedizione Lost in Waters Deep, una squadra di sommozzatori civili determinati a dare tranquillità alle famiglie dei marittimi identificando formalmente le navi perdute. e il loro equipaggio nelle acque scozzesi.

L'anno scorso i subacquei scoprirono la torpediniera cannoniera HMS Jason, affondato da una mina nelle Ebridi Interne nel 1917.

Quest'anno, dopo un'approfondita ricerca negli archivi e la consultazione dei documenti contemporanei e dei registri della nave sopravvissuti da parte del ricercatore Kevin Heath, i subacquei si sono imbarcati sulla nave appoggio immersioni MV Clasina nelle Orcadi – e hanno trovato i tre relitti che avevano deciso di scoprire.

“Il team di sub è lieto di averlo potuto dimostrare Perso nelle acque profonde ricerca straordinaria e aiuto per onorare i ricordi di tutti coloro che sono morti", afferma il leader della spedizione Will Schwarz.

Insieme a lui nelle fresche acque delle Orcadi c'era il tenente comandante Jen Smith, in servizio a Northwood, che è anche un appassionato subacqueo amatoriale ed esploratore di relitti.

“Vedere entrambi gli HMS tosse e HMS Nero sul fondo del mare è stato davvero commovente: questa è la prima volta in più di 100 anni che qualcuno vede queste navi", dice.

“Avevo la sensazione che i marinai perduti non fossero più soli. Quando ho visto la campana dell'HMS Nero, mi è venuto in mente che l'ultima volta che quella campana è stata suonata probabilmente era per suonare 'Abandon Ship' in quella fatidica notte.

Nessuno dei due relitti è stato toccato o disturbato dai subacquei, ma sono stati ampiamente fotografati e filmati. I loro risultati saranno trasmessi alle autorità.

"Il fatto che questi relitti siano stati finalmente ritrovati e identificati è dovuto esclusivamente all'impegno di un piccolo gruppo di civili, che dedicano enormi quantità di tempo e risorse a questo sforzo", afferma il tenente comandante Smith.

“Se non fosse stato per gli sforzi del team Lost in Waters Deep, l'ultima dimora dei nostri marinai dispersi forse non sarebbe mai stata ritrovata. Siamo molto grati per il lavoro che svolgono e che i parenti e i discendenti delle persone scomparse ora conoscano il luogo in cui riposano i loro cari”.

Entrambi tosse ed Nero giacere a circa 100 metri (330 piedi) di profondità. tosse era in servizio da un mese – e Nero non era molto più antica – quando le due navi salparono da Scapa Flow, la base chiave della Royal Navy in entrambe le guerre mondiali, per esercitazioni appena sei giorni prima di Natale nel 1916.

Nelle prime ore del 20 dicembre, HMS tosse ha avuto problemi allo sterzo e gli è stato ordinato di tornare alla base, scortato da Nero. Le due navi si scontrarono quando tosse non è riuscito a manovrare a causa di un difetto dello sterzo e Nero incapace di evitarla.

Non solo HMS Nero sfondare Quello di Hoste poppa, ma la collisione causò anche il rilascio di bombe di profondità che esplosero e lo paralizzarono Nero e affondò abbastanza rapidamente. tosse inizialmente riuscì a procedere lentamente con le proprie forze, ma poche ore dopo il peggioramento delle condizioni del mare provocò la rottura in due della nave e la sua stessa perdita.

Tutti i 138 marinai tranne quattro erano a bordo tosse (relitto nella foto sotto) sono stati salvati, ma Nero perse 51 ufficiali e uomini.

Due artiglieri dei Royal Marines furono tra le 13 persone uccise quando il piccolo piroscafo SS Express è stato colpito dal cacciatorpediniere HMS Grenville nelle tenebre nel febbraio 1918. Le SS Express ha avuto un ruolo importante durante la guerra come nave da rifornimento per le Isole Orcadi e ha un legame speciale con le Orcadiane con quasi tutti gli uomini locali del suo equipaggio.

All'inizio di questa settimana, MIN ha riferito della scoperta di un relitto perduto da tempo, la goletta Trinidad, che è stato scoperto nel lago Michigan, nel Wisconsin. La nave, costruita nel 1867, è stata descritta come una "capsula del tempo" poiché rimane straordinariamente intatto, con la tuga ancora al suo posto, contenente gli averi dell'equipaggio, stoviglie, ancore, campana e molti altri manufatti del giorno in cui affondò.

Immagini per gentile concessione di Rick Ayrton.