Vincitori confermati nella Route du Rhum

Nella classe amatoriale Rhum Multi il ​​leader assoluto sin dalla partenza al largo di Saint Malo in Bretagna il 4 novembre e il convincente vincitore al traguardo è stato il veterano velista francese Pierre Antoine sul suo fidato trimarano in legno di 15 metri, Olmix.

Anche il velista francese Sidney Gavignet (sopra) è stato il leader assoluto dall'inizio della divisione mono Rhum nel 16m progettato da Finot, dimostrandosi vittorioso dopo essere stato costretto al ritiro nel 2010 a causa di danni strutturali e al quinto posto nel 2014.

In Class40s il vincitore è stato ancora una volta il concorrente dominante, ma questa volta in un campo di 53 barche nel compagno di Antoine, lo skipper francese Yoann Richomme a bordo di Veedol-AIC. Richomme oggi ha preceduto Aymeric Chapellier su Aina Enfance et Avenir e il britannico Phil Sharp su Imerys Clean Energy ancora impegnati nella loro battaglia privata per il secondo posto.

Questo ora conferma i vincitori in tutte e sei le divisioni – Ultime, Multi 50, Imoca 60, Class 40, Rhum Multi e Rhum Mono – per l'iconico test dal porto bretone di Saint Malo (Francia) alla Guadalupa che si tiene ogni quattro anni.

Originario di Amiens, senza sbocco sul mare, Antoine è un notevole marinaio che, all'età di 56 anni, stava intraprendendo la sua quarta Route du Rhum-Destination Guadalupa. Ha vinto la sua classe nel 2006 ma ha dovuto abbandonare la regata quattro anni fa quando il suo yacht è stato colpito da un violento fulmine, che ha richiesto un vasto programma di riparazioni e ricostruzioni.

Questa volta Olmix, che è stata costruita nel 1991 ed è una barca che Antoine conosce a fondo, non ha avuto tali drammi in quanto il suo skipper ha fatto una regata da manuale attraverso le prime tempeste e poi negli alisei. Si è fermato solo brevemente per prendere lo skipper Multi50 Lalou Roucayrol dal suo trimarano capovolto, Arkema, a circa 1,000 miglia a est di Guadalupa.

Il tempo di Antoine è stato di 15 giorni, 21 ore e 15 minuti che stabilisce un nuovo record per la classe Rhum Multi. “È sempre speciale essere all'inizio di questa gara, fantastico – è un passo fuori dalla zona di comfort per fare cose che di solito non facciamo, e quindi vincere è fantastico, e una vittoria conclusiva è così tanto meglio", ha detto Antoine mentre i festeggiamenti iniziavano a terra.

“Sono stato fortunato con le condizioni difficili all'inizio perché hanno davvero favorito il mio buon e solido Olmix, che ha già iniziato la Route du Rhum cinque volte, quindi è così bello finire con una tale vittoria.

“Non sarebbe mai stato facile perché in questa divisione c'erano diverse barche con lo stesso potenziale e skipper con l'esperienza richiesta. Ma il brutto tempo ha davvero risolto le cose. Quando ho visto un po' di apertura nel tempo, ho spinto davvero per liberarmi e questo è ciò che mi ha permesso di costruire questo margine, entrando rapidamente in condizioni meteo più facili. Devo un grande ringraziamento al mio router meteorologico, Dominic Vittet. Abbiamo lavorato bene insieme e questo ci ha permesso di scappare.

"Non c'è stata tregua, nessuna tregua", ha aggiunto. “Ho solo spinto e sono andato veloce. Era come un rodeo senza sosta. Non c'era una rotta per noi a nord ea ovest e quindi abbiamo dovuto lavorare al meglio della rotta a sud. E ovviamente non ho dovuto fermarmi (per le riparazioni). Poi gli alisei erano forti, più di 20 nodi. Quando soffia a più di 25 nodi è come essere su un tappeto volante.

"Avevo sognato di vincere questa volta", ha continuato. “La mia prima vittoria è stata un po' vuota perché è stata una guerra di logoramento e la maggior parte dei miei rivali ha dovuto abbandonare o capovolgersi. Questa volta c'erano 21 titolari nella nostra classe e molti di loro erano potenziali vincitori”.

Antoine, che è direttore della ricerca presso il Centro nazionale di ricerca scientifica francese, ha parlato anche di com'è stato avere a bordo Roucayrol per alcuni giorni prima che lo skipper di Arkema venisse prelevato da un rimorchiatore che stava tornando per recuperare la sua barca .

"Siamo così condizionati ad essere soli, in solitaria, in questa gara, che prendere un passeggero dopo 15 giorni o giù di lì sembra strano", ha detto. “Improvvisamente siete insieme, come due astronauti nello spazio. Non è stato facile, però. Lalou aveva già esperienza della situazione (si è capovolto nel 2013) e questo lo ha aiutato molto, anche se farlo scendere dalla barca è stato piuttosto difficile…Sono contento di essere stato lì per lui perché là fuori tutto può succedere ed eravamo molto lontani dalla terraferma .”

Al timone del Café Joyeux, il 49enne Gavignet ha tagliato il traguardo a Pointe-à-Pitre in Guadalupa alle 23:18:05 (UTC) dopo 16 giorni, 10 ore 18 minuti e 5 secondi in mare. Il concorrente più vicino a Gavignet, Sébastien Destremeau (Alcatraz IT Faceocean), è ancora a circa 140 miglia nautiche dal traguardo quando ha tagliato il traguardo.

Quando Richomme è arrivato dopo 16 giorni, tre ore e 22 minuti in mare a bordo del suo yacht Class40, Veedol-AIC, alle 16:22.45UTC, si era preso più di mezza giornata di pausa dal miglior tempo precedente per questi entusiasmanti monoscafi. Il francese che si è formato come architetto navale a Southampton e ha sede a Lorient è stato felicissimo di aver vinto in modo così convincente in una flotta competitiva.

Questa era stata una regata da manuale per Richomme e in effetti una campagna da manuale mentre costruiva una nuova barca, la metteva alla prova - compreso un disalberamento all'inizio - e poi la produceva sull'ippodromo con effetti devastanti. Veedol-AIC è stato più veloce degli altri e il suo skipper ha disputato una regata quasi perfetta.

Richomme ha guidato la flotta Class40 dal secondo giorno in poi, avendo inizialmente navigato su una linea conservativa vicino alla rotta più diretta: la lossodromia. Ma poi si è spostato a ovest che gli ha permesso di navigare con un angolo più veloce prima dei suoi rivali. Ha dimostrato grande fiducia nella sua barca, ma ha anche mostrato la sensazione di un velista Figaro per il ritmo elevato senza andare in rosso.

Man mano che la gara procedeva, la velocità e la potenza della sua nuova barca divennero evidenti; in condizioni di poppa era tra uno e due nodi più veloce di quelli di Sharp e Chapellier.

"È incredibile", ha detto Richomme ripensando agli ultimi 16 giorni in mare dopo l'attracco a Pointe-à-Pitre. “Prima vincere il Solitario (2016) e poi questo, vincere la Route du Rhum, è fantastico.

“Mi chiedo come siamo arrivati ​​qui perché il progetto è stato difficile. C'era così tanto lavoro da fare in così poco tempo, ma quando ho lasciato Saint Malo ero fiducioso nel nostro lavoro. E qui, alla fine, lo scenario è proprio quello che avevo pensato nella mia testa. È incredibile."

Gli è stato chiesto se questa fosse stata la regata oceanica perfetta. Il 35enne che spera di trasferirsi al Vendee Globe nel 2020 non è stato in disaccordo anche se ha perso parte del suo bompresso quando Veedol-AIC ha abbattuto un'onda. "Era praticamente perfetto", ha detto. “Ho eseguito perfettamente la strategia meteorologica; si è svolto come avevamo pianificato. Ho accelerato dalla parte anteriore mentre lasciavamo la Bretagna e poi ho navigato sicuro ma forte. Ero sempre al sicuro, ma la barca era sempre al sicuro. Ho perso due metri dal bompresso ma per il resto la barca è stata affidabile al 100%. Ho preso una grande onda e basta".

E ha parlato della squadra dietro la sua vittoria. "È stato un tale sforzo di squadra, come un grande sforzo da parte di tutti per portarmi qui", ha detto, con la voce rotta dall'emozione. "Ci sono così tante persone che hanno lavorato al progetto".

E infine Richomme ha reso omaggio ai due velisti impegnati in una battaglia testa a testa per il secondo posto. “Sono rimasto sbalordito negli ultimi 10 giorni per la partita che sta succedendo alle mie spalle, due barche così vicine da così tanto tempo. Chi vincerà il secondo posto se lo sarà sicuramente guadagnato", ha aggiunto Richomme.

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sfondo: L'undicesima edizione e il 11° anniversario della regata transatlantica in solitario Route du Rhum-Destination Guadeloupe sono iniziate il 40 novembre. Tenutosi ogni quattro anni, questo iconico percorso di 4 miglia nautiche ottiene il record di 3,542 skipper in sei divisioni - Ultime, Multi 123, Imoca 50, Class 60, Rhum Multi e Rhum Mono – dalla partenza dal porto bretone di Saint Malo (Francia) alla Guadalupa.

Fonte: Route du Rhum-Destination Guadalupa

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