Progetto pionieristico del DNA sul canale stretto di Huddersfield

Il Canal & River Trust sta unendo le forze con la Salford University su un progetto innovativo per testare la qualità degli habitat della fauna selvatica e la biodiversità del canale stretto di Huddersfield.

Il progetto ambientale, finanziato dai giocatori della People's Postcode Lottery, è concentrato su una sezione di cinque miglia del canale tra Ashton-under-Lyne e Oldham, che è designata come sito di speciale interesse scientifico (SSSI).

Il Canal & River Trust vuole valutare la qualità e la quantità degli stock ittici in modo da poter adottare misure per migliorare la salute delle piante e degli animali acquatici nel canale in questo sito protetto.

Il personale e gli studenti di ricerca della School of Environment & Life Sciences dell'Università di Salford stanno impiegando una scienza all'avanguardia per testare campioni d'acqua utilizzando il profilo del DNA ambientale (eDNA). Ciò dovrebbe consentire loro di rilevare tutte le specie di pesci, crostacei e mammiferi semiacquatici presenti nel canale in un punto particolare prelevando un semplice campione d'acqua.
La prima fase dell'indagine è stata effettuata prima di Natale mentre il canale era in acqua e questa seconda fase è programmata in concomitanza con un salvataggio dei pesci effettuato da MEM Fisheries.

Huddersfield stretto canale, vicino a Mossley, Tameside, Greater Manchester

Progetto di ristrutturazione della serratura
Questo è a sostegno di un progetto separato di ristrutturazione delle chiuse da 185,000 sterline, quando l'acqua intorno a tre chiuse sul canale verrà drenata per consentire l'esecuzione di lavori di riparazione vitali alle camere della serratura. Un totale di cinque coppie di cancelli delle chiuse in quercia alle chiuse 12, 15 e 25, vicino a Mossley, sono in fase di sostituzione, oltre ad altre riparazioni alle pareti della camera di chiusura.

Il personale di MEM Fisheries raccoglierà, conterà e misurerà fisicamente il pesce e queste informazioni verranno quindi confrontate con i test del DNA ambientale non invasivi del campione d'acqua eseguiti dai ricercatori della Salford University.

Tom King, il nostro ecologo, ha dichiarato: “Crediamo che le persone che trascorrono del tempo lungo i nostri canali siano più sane e più felici. Avvicinarsi alla natura e alla fauna selvatica è uno dei motivi per cui le persone visitano.

“Collegandoci con l'Università di Salford su questo sondaggio eDNA, speriamo di ottenere un controllo accurato dei pesci che supportano tutti i tipi di altri animali selvatici tra cui aironi, martin pescatori e persino lontre. Il progetto potrebbe avere benefici di vasta portata per tutti coloro che sono coinvolti nella gestione degli spazi idrici”.

La dottoressa Chiara Benvenuto e il dottor Allan McDevitt, docenti dell'Università di Salford, stanno conducendo il progetto. Il dottor McDevitt ha aggiunto: “Questa tecnica di test del DNA ambientale è in circolazione da alcuni anni, ma alcuni elementi sono ancora in fase di perfezionamento. Questo è il motivo per cui siamo così lieti di lavorare con il Canal & River Trust su un vero progetto con risultati tangibili per la salute del canale.

“Se riusciremo non solo a identificare con precisione tutte le specie di pesci, crostacei e mammiferi semiacquatici presenti prelevando un semplice campione d'acqua non invasivo, ma anche a quantificarne le abbondanze, sarà un grande passo avanti per la conservazione acquatica .”

I dati delle indagini sui pesci saranno analizzati e valutati dall'Università di Salford e un rapporto finale prodotto dagli studenti di ricerca verso la fine dell'anno accademico.

Questa iniziativa sul canale stretto di Huddersfield fa parte del nostro progetto di 12 mesi, Making Special Places for Nature, finanziato da un premio di £ 350,000 da parte dei giocatori della People's Postcode Lottery. Il progetto prevede il miglioramento degli habitat vulnerabili dei corsi d'acqua della fauna selvatica in 10 siti chiave per un totale di 400 ettari, un'area combinata più grande della City di Londra.

Il progetto abbraccia bacini idrici e canali nel Leicestershire, nel Nottinghamshire, nella Greater Manchester, nello Shropshire, nel Worcestershire, nello Staffordshire, nel Berkshire e nel Galles centrale, e andrà a beneficio di toporagni d'acqua, arvicole, lontre, pipistrelli, libellule e altra fauna e flora rare.