La nave senza equipaggio solare-elettrica Torqeedo "mancante" attraversa l'Atlantico

Mah due, una nave di superficie senza equipaggio (USV) alimentata da Torqeedo, è diventata quella che si ritiene sia la prima ad attraversare l'Oceano Atlantico utilizzando solo l'energia solare, dopo aver perso il contatto con la squadra di terra per due mesi.

La barca robotica autonoma ha lasciato le coste della Spagna nel settembre 2021 ed è approdata in Martinica, nelle Piccole Antille francesi, sei mesi dopo, dopo oltre 4,300 miglia nautiche in mare.

Il progetto Mahi è stato avviato dal fondatore Pieter-Jan Note che ha riunito sei amici provenienti da una varietà di background ingegneristici. Trascorsero gli anni successivi costruendo, progettando e scrivendo software.

"Il nostro primo tentativo di traversata nel 2019 si è capovolto durante una tempesta insolitamente forte nel Golfo di Biscaglia", afferma Note. “Tuttavia, abbiamo imparato molto da quel breve viaggio e abbiamo utilizzato quella conoscenza per costruire Mah due. "

4m Mah due ha uno scafo in composito ed è azionato da un pod drive Torqeedo Cruise 2.0, che il team ha modificato per ruotare. "Abbiamo imparato dai precedenti tentativi che non volevamo un timone", spiega Note. "Così abbiamo modificato la trasmissione per ruotare e guidare la nave".

Mahi Due L'avventura oceanica è iniziata bene, nonostante i periodi di maltempo. “I primi mesi sono stati impeccabili. Oltre a regolare la velocità per compensare la ridotta produzione di energia solare, mahi ha affrontato senza problemi giornate tempestose e nuvolose in mare”, ricorda Note.

A gennaio, però, si è verificata una catastrofe. Mah due improvvisamente ha iniziato a usare più energia. La squadra iniziò a temere che il piccolo USV stesse imbarcando acqua e le pompe di sentina stessero lavorando sodo per compensare.

Pochi giorni dopo, la squadra ha perso la comunicazione con Mah due complessivamente, a soli 700 nm dalla sua destinazione.

La nota dice: “Abbiamo provato di tutto per salvare Mah. Il Centro di coordinamento del soccorso marittimo in Martinica ha contattato una nave a vela, [che] ha viaggiato vicino all'ultima posizione nota di Mahi. Anche i concorrenti di una gara di canottaggio transatlantica hanno cercato, ma è stato tutto inutile. Mah due sembrava perso".

Note e il resto del team – Bertold Van den Bergh, Julien Meert, Andreas Belderbos, Quinten Lauwers e Koen Geurts – hanno setacciato i gigabyte di dati Mah due aveva mandato a casa, in cerca di risposte.

"Poi due mesi dopo aver perso la comunicazione, ho ricevuto una chiamata a sorpresa dal Centro di coordinamento del soccorso marittimo a Fort-de-France", afferma Note. “mahi era stato trovato. Dopotutto non è affondata. Invece, aveva completato la sua missione, navigando da sola verso la costa della Martinica.

Mahi Due L'unità Cruise pod è alimentata da due 24V Torqueedo batterie agli ioni di litio, che vengono caricate dai pannelli solari Solbian. Il sistema alimenta la trasmissione, oltre all'attuatore dello sterzo, all'elettronica e alle pompe di sentina. La timoneria, la comunicazione, l'integrazione hardware, la navigazione e la gestione dell'energia a bordo sono tutte gestite da Mah software USV auto-sviluppato. La barca comunica tramite modem satellitare di bordo, GPS e sistema di identificazione automatica.

"Che straordinario risultato ottenuto dal team di Mahi", afferma Maurice Bajohr, vicepresidente della qualità di Torqeedo GmbH. "Il completamento con successo di questo viaggio transatlantico è una chiara dimostrazione dell'incredibile durata e affidabilità della tecnologia solare-elettrica per missioni autonome a lungo raggio".

Bajohr ha osservato che i costruttori e i clienti USV stanno passando sempre più a motori solari-elettrici invece dei tradizionali motori a combustione interna per eliminare le emissioni e il rumore durante la raccolta e la navigazione dei dati e per ridurre i costi operativi per il carburante e la manutenzione.

Parte del team di Project Mahi ha recentemente avviato un'azienda per portare sul mercato soluzioni di autonomia marittima. Stanno sviluppando prodotti software e hardware che consentono agli USV di rilevare accuratamente ostacoli e altre navi ed evitare collisioni secondo le normative internazionali per la prevenzione delle collisioni in mare.