Un'esperienza terrificante sul famoso faraglione porta al salvataggio di più agenzie

Due alpinisti si dicono "estremamente grati" alla guardia costiera HM dopo un'esperienza terrificante su un faraglione di arenaria di 60 m (200 piedi) a Sutherland, in Scozia.

Gli uomini hanno dato l'allarme dopo essersi trovati su una piccola sporgenza vicino al fondo del Vecchio di Stoer, incapaci di salire o scendere in caso di maltempo, con onde alte che colpivano il faraglione e la marea in arrivo.

“Improvvisamente le onde sono diventate davvero violente e si sono schiantate contro le rocce, che sono diventate scivolose e difficili da afferrare; il vento ci sferzava in faccia gli spruzzi del mare e ci rendeva impossibile vederci o sentirci e la salita era improvvisamente molto insidiosa.

"Il tempo è cambiato rapidamente e all'improvviso era un posto molto più buio e spaventoso e noi eravamo nei guai", dice uno degli scalatori.

L'elicottero di ricerca e salvataggio della guardia costiera di Stornoway, insieme alle squadre di soccorso della guardia costiera di Achiltibuie, Kinlochbervie e Ullapool, la scialuppa di salvataggio RNLI di Lochinver e la polizia scozzese sono stati inviati per aiutare mentre calava l'oscurità.

Gli uomini sono stati portati in salvo dall'elicottero della guardia costiera e portati a Lochinver dove sono stati affidati alle cure delle squadre di soccorso della guardia costiera. Infreddoliti e stanchi per la prova, riuscirono a tornare a casa da soli.

"Siamo così grati", dice uno degli scalatori, noto come Mike. “Non volevo davvero chiamare, continuavo a pensare che potevamo uscirne, ma il tempo stava peggiorando sempre di più e ho iniziato a preoccuparmi davvero per Chris.

“Era molto più in basso di me, e continuavo a perderlo di vista – veniva sbattuto dalle onde e gli spruzzi del mare stavano rendendo tutto davvero difficile, ci sono stati momenti in cui ho pensato che se ne fosse andato.

“Quindi è stato un enorme sollievo vedere l'elicottero arrivare.

“Siamo rimasti entrambi così colpiti dall'intera operazione di salvataggio, ogni membro dell'equipaggio era di prima classe. Sembrava a malapena possibile effettuare un'operazione in quelle condizioni così vicine allo stack ma lo hanno fatto.

“Abbiamo anche apprezzato molto le squadre che ci aspettavano a terra per assicurarsi che stessimo bene e che ci fornissero coperte per riscaldarci.

“Chris era molto più usurato di me perché era bloccato più in basso e so che si sente abbastanza fortunato – ed estremamente grato – che HM Coastguard sia venuto in nostro soccorso.

"Se i mari fossero diventati un po' più tempestosi, sarebbe bastata un'onda per spazzarci via".

Il capitano Will MacLeod, dell'elicottero di ricerca e soccorso della Guardia costiera HM a Stornoway, afferma: "Questa era una situazione potenzialmente pericolosa per la vita di tutte le persone coinvolte: i due uomini che sono rimasti isolati e le squadre di soccorritori della guardia costiera, la polizia e i volontari che hanno risposto.

"Il Vecchio di Stoer è un luogo popolare per gli scalatori, ma il tempo può peggiorare rapidamente e, in particolare in questo periodo dell'anno quando usciamo dai mesi estivi, le onde crescenti e i forti venti dall'Oceano Atlantico presentano rischi significativi per chiunque si muova la costa può aspettarsi di incontrare.

"Per fortuna siamo stati in grado di riportare questi uomini in salvo senza lesioni, tuttavia, la situazione avrebbe potuto essere molto peggiore se le condizioni meteorologiche fossero diventate più gravi".