Guerra alle erbacce sul Lancaster Canal
Il Canal & River Trust è impegnato a condurre una grande battaglia per controllare le erbacce invasive sul Lancaster Canal.
Per tutta l'estate e all'inizio dell'autunno, una combinazione di clima caldo, sole e nitrati extra provenienti dal deflusso agricolo creano condizioni di crescita perfette per lenticchia d'acqua, felci acquatiche, canneti comuni e alghe canadesi.
Queste piante a crescita rapida vengono diffuse da barche di passaggio, canoisti, paddle boarder, reti da pesca e stivali fangosi da passeggio e, se lasciate indisturbate, possono formare uno spesso tappeto verde sull'acqua. Questo può quindi causare problemi ai motori delle barche, e il suo aspetto solido lo rende un potenziale pericolo per bambini e animali. I punti caldi per le erbacce sono le aree a basso flusso intorno a Lancaster, Garstang, Cabus Nook, a nord di Preston, Radcliffe Wharf e Woodplumpton.
The Canal & River Trust afferma di aver intensificato la sua risposta sul Lancaster Canal con un massiccio programma di rimozione della vegetazione, compreso l'uso di un trattore anfibio Truxor, che quest'anno ha raccolto centinaia di tonnellate di erbacce problematiche e invasive dal corso d'acqua.
L'approvvigionamento idrico per il Lancaster Canal passa attraverso il collegamento non navigabile Northern Reaches dal Killington Reservoir, vicino a Kendal, e mantenere quel canale che scorre liberamente è anche una sfida costante.
Angela Parkinson Green, responsabile delle operazioni locali per il Canal & River Trust, afferma: “Dal 1968, il canale è stato navigabile solo da Tewitfield verso sud dopo essere stato reciso in tre punti dalla costruzione dell'autostrada M6. Questo ci offre sfide uniche sul Lancaster, inclusa la perdita di quasi due terzi dell'approvvigionamento idrico tra Killington e Tewitfield. Oltre alla rimozione di erbacce e limo, ogni giorno il nostro personale deve sgomberare i tre cunicoli M6 che portano l'approvvigionamento idrico del canale sotto l'autostrada.
“I tappeti di erbacce si formano facilmente nelle aree a basso flusso più a sud, quindi è una battaglia costante mantenere l'acqua che scorre e la vegetazione lontana dal canale. Sarebbe fantastico se potessimo semplicemente aprire un rubinetto, ma è molto più complicato di così.
“Il bellissimo Lancaster Canal ospita più di 2,500 barche e circa il 60% sono incrociatori o hanno motori di bordo che possono essere danneggiati dalle erbacce. Le barche strette tradizionali si adattano molto meglio a queste condizioni.
“Abbiamo un piano per ridurre drasticamente la quantità di erbaccia nel canale e siamo molto grati ai volontari che si sono uniti al nostro staff per mantenere il canale al meglio. A poco più di 30 miglia del Lancaster Canal, tre quarti del corso d'acqua, è stata assegnata l'ambita Bandiera Verde, il gold standard ambientale assegnato dal gruppo Keep Britain Tidy.
“A Tewitfield, la società di noleggio barche Blossom ha recentemente adottato un tratto di un miglio e mezzo del canale e sta facendo una grande differenza per tutti gli utenti del canale in quella zona. E da maggio del prossimo anno, gli appassionati di canali Kim Parry, Ross Fender e Vicki Hepple organizzeranno un nuovo programma di volontariato invitando tutti coloro che amano il corso d'acqua a partecipare per aiutare a rimuovere erbacce e canne indesiderate”.
