Sopravvissuto salvato nel 1956 grazie a RNLI per 65 Natali

Una donna di 76 anni salvata da uno yacht che affonda dall'equipaggio volontario della scialuppa di salvataggio Selsey quando aveva appena 11 anni ha ringraziato l'RNLI per i 65 Natali che ha goduto da allora.

Nicki Constant era con i suoi genitori e gli amici di famiglia a bordo di un ketch di 40 piedi, Maaslust nel luglio 1956, quando furono catturati da tempeste diffuse che spazzarono l'Inghilterra meridionale, con raffiche fino a 90 miglia all'ora.

Constant è stato salvato in quello che, a quel tempo, era il giorno più impegnativo della RNLI fino ad oggi. 38 stazioni di salvataggio hanno effettuato un totale di 52 lanci, 107 persone sono state salvate e 14 navi sono state salvate. Le condizioni erano così gravi che Constant è stato steccato sottocoperta con sua madre e il bambino del loro amico mentre la nave combatteva contro un uragano di forza 12.

“Era un mare molto violento, molto violento. Tutto stava semplicemente crollando. Il rumore del vento e delle onde era enorme", afferma Constant. “La barca si agitava così tanto, a un certo punto è letteralmente andata di lato e la randa è andata sott'acqua e l'hanno rialzata di nuovo, ma alla fine non ci è rimasta più nessuna randa, è stata strappata a brandelli.

“È stato estremamente spaventoso e, io e mia madre, eravamo laggiù a dire le nostre preghiere, pensando che non saremmo mai tornati a casa, pensavamo davvero che la nostra fine fosse arrivata. Assolutamente sicuramente, era impossibile pensare che potessimo essere salvati".

Constant in seguito scoprì che le condizioni erano così gravi che la gente di Selsey non pensava che il loro equipaggio di volontari sarebbe sopravvissuto. Dopo che la scialuppa di salvataggio è stata lanciata dalla spiaggia, gli abitanti del villaggio sono rimasti inginocchiati in preghiera, pensando che non li avrebbero più rivisti.

Registrando la sua storia in un emozionante video festivo ringraziando i volontari RNLI per il loro servizio, Constant esorta gli altri a ricordare l'opera di beneficenza che salva vite in mare, a Natale. Grazie al suo salvataggio, Constant è diventato un'insegnante di sport e ha avuto due figli, un figlio veterinario e una figlia, anche lei insegnante. Ha anche due nipoti e ogni Natale invita le persone a ricordare l'RNLI e la seconda possibilità che l'ente di beneficenza le ha dato nella vita.