Lo studio rileva che la "trappola evolutiva" fa sì che le giovani tartarughe marine ingeriscano plastica

La grande quantità di plastica negli oceani significa che gli adattamenti evolutivi che in precedenza aiutavano le creature acquatiche a vivere, ora stanno avendo conseguenze pericolose per la vita, riporta Il guardiano.

Si stima che tra 4.8 e 12.7 milioni di tonnellate di plastica siano entrate negli oceani nel 2010, rilevando uno studio.

Le tartarughe marine, dai piccoli a quelle con il guscio sotto i 50 cm, sono le più a rischio.

Ricercatori nel Regno Unito e in Australia hanno cercato la plastica nelle interiora di 121 tartarughe marine di cinque specie diverse: verdi, caretta caretta, olivastri, embricate e piatte. I loro risultati sono stati riportati nel Frontiere nella scienza marina. Le tartarughe provenivano dall'Oceano Indiano al largo della costa occidentale dell'Australia e dall'Oceano Pacifico al largo della costa orientale dell'Australia, e sono state arenate o catturate involontariamente, secondo The Guardian.

Hanno scoperto che quasi tutte le specie contenevano plastica nel loro tratto gastronomico. Le uniche tartarughe che non contenevano plastica erano le tartarughe embricate, di cui solo sette sono state esaminate.

Le tartarughe trovate nell'Oceano Pacifico hanno avuto la quantità più alta con l'83 per cento che contiene plastica, pari allo 0.9 per cento della loro massa corporea totale.

Una tartaruga verde dell'Oceano Pacifico conteneva 144 pezzi di plastica, più di 1 mm di dimensione.

Lo studio ha anche scoperto che la maggior parte della plastica trovata all'interno delle tartarughe era polietilene o polipropilene, ma non è stato possibile determinarne le fonti.

"Le tartarughe giovani si sono evolute per svilupparsi in mare aperto, dove i predatori sono relativamente scarsi", afferma la dott.ssa Emily Duncan, della Centro per l'ecologia e la conservazione al Penryn Campus di Exeter in Cornovaglia.

“Tuttavia, i nostri risultati suggeriscono che questo comportamento evoluto ora li conduce in una 'trappola', portandoli in aree altamente inquinate come il Great Pacific Garbage Patch. Le tartarughe marine giovani generalmente non hanno una dieta specializzata: mangiano qualsiasi cosa e il nostro studio suggerisce che questo include la plastica.

"Non sappiamo ancora quale impatto abbia l'ingestione di plastica sulle tartarughe giovani, ma qualsiasi perdita in queste prime fasi della vita potrebbe avere un impatto significativo sui livelli di popolazione".

MIN ha recentemente riferito che alcuni la vita marina potrebbe effettivamente aiutare a liberare gli oceani dalla plastica.

Lo studio è stato finanziato dal Sea Life Trust e dalla National Geographic Society.