Prova di sei mesi per le modifiche alla falciatura dell'alzaia

I Canal & River Trust sta iniziando una prova di sei mesi che esamina i vantaggi del cambiamento del regime di falciatura lungo le sue alzaie.

Il processo, che inizia ad aprile, cerca di bilanciare le esigenze di diportisti, pescatori e altri che accedono all'acqua, con i benefici per la fauna selvatica e la biodiversità che un cambiamento nella frequenza di falciatura porterà. Un diverso regime di falciatura potrebbe far risparmiare denaro fiduciario che può utilizzare altrove per importanti manutenzioni per la cura della rete nazionale di 200 anni di ex corsi d'acqua industriali.

I canali sono corridoi ecologici unici che offrono enormi benefici alla flora e alla fauna della nazione fornendo rifugio a molte specie molto amate e in via di estinzione, afferma la fiducia. I cambiamenti nelle pratiche agricole e l'espansione urbana fanno sì che i canali forniscano vie di collegamento vitali tra boschi sempre più frammentati e altri importanti habitat della fauna selvatica.

La fiducia attualmente spende oltre 2 milioni di sterline all'anno per falciare oltre 2,000 miglia di alzaia ogni quattro-sei settimane tra aprile e ottobre, lasciando quasi il 50 percento non tagliato sul bordo dell'acqua o sul retro del percorso. C'è un taglio "da siepe al bordo dell'acqua" in inverno per rimuovere i cespugli invadenti e la vegetazione legnosa.

I area di prova vedrà il regime di falciatura modificato su 375 miglia di alzaie (quasi un quinto della rete del trust), con miglioramenti previsti per gli habitat della fauna selvatica, oltre a risparmi sui costi per l'ente di beneficenza. Gli uccelli acquatici che nidificano nei canneti saranno lasciati indisturbati e creeranno habitat per le arvicole, uno dei mammiferi più a rischio del Regno Unito. Lasciare crescere i margini incoraggerà una maggiore diversità di piante e migliori opportunità di copertura e foraggiamento per insetti, uccelli, mammiferi e rettili. Potrebbe esserci un miglioramento nei fiori di campo, vitali per gli impollinatori come le api.

Garantire la sicurezza dei diportisti rimarrà fondamentale e la sperimentazione mira a formalizzare i requisiti di navigazione per il taglio dell'erba agli ormeggi, alle chiuse e alla visuale in curva e a migliorare il servizio per i diportisti. È stato sviluppato con un gruppo di diportisti che assistono la fiducia sui problemi di navigazione.

"I canali hanno fatto molta strada dalle loro origini trasportate dal trasporto merci e ora sono paradisi per un'enorme varietà di fauna selvatica", afferma Peter Birch, consigliere nazionale per la politica ambientale presso Canal & River Trust. “Durante la pandemia, è venuto alla ribalta il loro ruolo nel fornire alle persone l'accesso “a portata di mano” alla natura, in particolare nelle città. Questa prova è un'entusiasmante opportunità per vedere se possiamo migliorare ulteriormente l'habitat per le specie che li ospitano e reimmaginare le arterie della rivoluzione industriale come le autostrade della fauna selvatica della nazione. I corsi d'acqua attraversano il cuore delle città e dei paesi e questo è un ottimo modo per portare la fauna selvatica nei centri urbani.

“Il modo in cui tagliamo l'erba non è cambiato radicalmente in oltre un decennio. Stiamo testando vari metodi e standard per cercare di trovare il miglior equilibrio per mantenere un uso sicuro, ridurre al minimo il taglio, risparmiare denaro e ottenere anche un bonus per la fauna selvatica".