Il suicidio dei marittimi è "sottostimato", rileva lo studio, mentre cresce la crisi di salute mentale

Un nuovo rapporto sulla salute mentale dei marittimi ha rilevato che il suicidio rimane un problema poco compreso nell'industria marittima, con probabilità che il suicidio sia significativamente sottostimato. Il rapporto rileva che la discussione sulla salute mentale in mare è ancora percepita come un argomento "tabù" tra i marittimi, il che limita la comprensione dei problemi.

Gli Ipsos rapporto, commissionato dal Dipartimento dei trasporti (DfT) e dall'Agenzia della guardia marittima e costiera (MCA), si basa su 20 interviste approfondite condotte con una serie di persone che lavorano con la gente di mare o hanno esperienza nel settore.

Tuttavia, i marittimi non sono stati intervistati, poiché discutere del suicidio dei colleghi avrebbe potuto causare angoscia personale e avrebbe richiesto un lungo processo di approvazione etica.

Il rapporto rileva che la navigazione è un settore estremamente impegnativo e la tensione è stata aggravata dalla pandemia. Si è visto che una serie di problemi strutturali mette a dura prova il benessere mentale dei marittimi, inclusi lunghi orari di lavoro, isolamento, stanchezza e instabilità finanziaria.

Mentre si ritiene che alcune delle compagnie di navigazione più grandi offrano servizi di supporto per la salute mentale interna più completi rispetto alle compagnie più piccole, non tutti i marittimi si sentono a proprio agio nell'accedere a questi servizi di supporto, anche quando disponibili, grazie a una combinazione di stigma culturale e preoccupazioni sulla riservatezza.

Quando si tratta di registrare il suicidio, gli intervistati ritengono che l'industria debba "fare di più" per affrontare il problema, che è radicato nelle sfide per la salute mentale affrontate dai marittimi. Un suicidio può spesso portare a gravi traumi tra l'equipaggio, che può finire per incolpare se stessi, contribuendo a peggiorare la salute mentale.

Molti affermano che ci sono numerose ragioni per cui i marittimi non sono sempre a proprio agio nel discutere di suicidio, in particolare ragioni religiose e culturali, ma c'è anche un "problema di incertezza", in cui i partecipanti hanno messo in dubbio la fattibilità di essere sicuri che un caso particolare sia definitivamente un suicidio. Ciò vale in particolare per i casi in cui un corpo viene perso in mare e non viene mai recuperato.

È diffusa anche la convinzione tra i marittimi che in caso di suicidio la famiglia della vittima non riceverà alcun indennizzo, a differenza di un decesso causato da incidente. Il rapporto conclude che questa convinzione è erronea. Tuttavia, i marittimi spesso girano intorno al carro e oscurano la verità, nel tentativo di proteggere finanziariamente ed emotivamente la famiglia sopravvissuta dall'impatto del suicidio.

Tutti gli intervistati hanno convenuto che, per affrontare la questione del suicidio in modo specifico, l'industria deve affrontare la salute mentale in un modo più olistico e preventivo, piuttosto che nel modo reattivo che si ritiene venga affrontata al momento.

Si riteneva che l'integrazione dell'"idoneità" della salute mentale dall'alto verso il basso - attraverso la cultura organizzativa e di bordo - e dal basso verso l'alto attraverso la formazione dei cadetti e gli approcci di reclutamento - fosse fondamentale per affrontare questo problema.

"Non si può sfuggire alle sfide in mare e ai molti sacrifici che i marittimi fanno per svolgere il proprio lavoro", afferma Sharon Coveney, vicedirettore generale della Ente previdenziale della marina mercantile (MNWB) — l'ente di beneficenza ombrello per la marina mercantile britannica e le flotte pescherecce — in risposta al rapporto.

“Le lunghe ore, le condizioni pericolose e il trascorrere mesi lontani dalle loro famiglie hanno indubbiamente un impatto sulla salute mentale e sul benessere dei marittimi. Non sorprende che questo rapporto rafforzi ciò che già sappiamo: c'è ancora uno stigma sulla salute mentale. Garantire che i marittimi ricevano il giusto supporto e guida è più importante che mai”.

A maggio, MNWB ha annunciato un fondo di sovvenzione di 2 milioni di sterline che sostiene la salute mentale e il benessere dei marittimi.

Lo stesso giorno in cui è stato pubblicato il rapporto questa settimana (12 luglio 22), MCA ha lanciato un digital Strumento Benessere in mare per sostenere la salute e il benessere dei marittimi.

Il nuovo sito Web, basato sui risultati del rapporto, fornisce consigli pratici per i marittimi e aiuta le organizzazioni a monitorare il benessere e sostenere i propri dipendenti. Quando un marittimo lo usa, gli viene chiesto di fare un sondaggio digitale. Una volta completato, al marittimo vengono forniti consigli personalizzati su come migliorare il proprio benessere in mare. I dati acquisiti vengono resi anonimi e inviati ai manager all'interno dell'azienda per aiutarli a capire meglio quali sono le priorità per il miglioramento.

"Questo nuovo strumento digitale, in base al quale coloro che lavorano nel settore marittimo possono accedere a consigli pratici, è un passo nella giusta direzione e, si spera, aumenterà la consapevolezza", afferma Coveney. “Naturalmente, possiamo fare di più per abbattere le barriere in modo che i marittimi si sentano in grado di parlare apertamente di salute mentale. E ci vorrà tempo”.

Il ministro della Marina Robert Courts aggiunge: “Voglio che il settore marittimo sia invitante e che si muova al passo con i tempi e riconosca che, pur offrendo carriere incredibilmente gratificanti, la vita in mare può essere incredibilmente solitaria e stressante.

"Questo nuovo rapporto ci aiuterà ad affrontare questo importante problema e, con il supporto dell'MCA con il suo nuovo servizio online, continueremo a sfidare il settore ad agire per garantire che tutti i marittimi siano adeguatamente supportati a terra e in mare".

Il sostegno ai marittimi è stato ampiamente inserito nel ciclo delle notizie, in seguito alla decisione di P&O Ferries di licenziare 800 lavoratori fedeli e laboriosi senza consultazione o preavviso. Il governo del Regno Unito ha recentemente introdotto una nuova normativa per assicurarsi che i marittimi ricevano un salario almeno equivalente al salario minimo nazionale del Regno Unito.