SailGP: farfalle sulla serata di apertura

Dal 2007, quando ha rivelato la sua visione del Campionato mondiale di vela, all'America's Cup nel 2013 e nel 2017 che ha visto il modello prendere forma, Coutts ha voluto produrre una stravaganza per gli spettatori commercialmente valida.

Il fallimento del finanziamento ha impedito il lancio del WSL, mentre i regolamenti dell'America's Cup hanno limitato la latitudine necessaria per eseguire il suo piano. Ma ora con i finanziamenti del miliardario Larry Ellison e la completa libertà di consegnare il concetto, la stagione inaugurale di SailGP sarà lanciata dal 15 al 16 febbraio a Sydney, in Australia.

L'interesse degli spettatori per l'America's Cup World Series ha preferito le regate di flotta rispetto alle regate, le località portuali di corto raggio offrono una competizione amichevole per i fan, mentre le alte velocità si sono rivelate sia provocatorie che precarie. Includendo gli strumenti di trasmissione di nuova concezione e la capacità di garantire partnership commerciali a lungo termine, Coutts ha racchiuso tutte le variabili precedentemente sfuggenti.

Tuttavia, l'unica cosa che nessuno sport può controllare, nemmeno Coutts, è una buona competizione. L'attesa di una battaglia combattuta ci attrae e il mistero dell'esito ci trattiene. La velocità è sexy solo se mischiata alla sostanza. Per le sei squadre che si schierano a Sydney Harbour, ora tocca a loro offrire uno spettacolo che vale la pena guardare.

E questo ha preoccupato alcune persone.

In assenza di un allenamento sufficiente sui complicatissimi catamarani foil F50, per non parlare di qualsiasi competizione pre-campionato per testare le squadre, quando il sipario si alza la sera della prima, la domanda scottante è se vedremo abbastanza per voler vedere di più.

Come sempre, il tempo è il nemico. Gli equipaggi stanno imparando a lavorare insieme nella macchina più avanzata mai concepita, e lo fanno a velocità che nessuno ha mai sperimentato su un campo di regata. Niente è semplice in queste barche. Ogni svolta, ogni manovra comporta un rischio.

"La mia impressione è che vedremo molte squadre commettere molti errori in questo primo evento", ha detto Rome Kirby, skipper dello United States SailGP Team.

Ma aiutare l'apprendimento sono i dati che escono dalle barche.

"Siamo in grado di guardare in tempo reale sull'acqua ciò che sta accadendo su una determinata barca e, dopo la navigazione, possiamo scaricare e analizzare tutti i dati di tutte le squadre", spiega Tom Burnham, coach per il team SailGP degli Stati Uniti. "Anche se in questo momento rappresenta una sfida nel trovare buone informazioni da tutti i dati disponibili, può aiutare ad accelerare l'apprendimento e dovrebbe rendere il livello di tutte le squadre molto uniforme nel tempo".

La maggior parte scommette che i dati positivi arriveranno dal Japan SailGP Team, guidato da Nathan Outteridge, 2 volte medaglia olimpica, 8 volte campione del mondo e unico timoniere al volante nelle ultime due America's Cup.

Lo skipper dell'Australia SailGP Team Tom Slingsby, lui stesso medaglia olimpica e vincitore dell'America's Cup, ha detto inequivocabilmente quando gli è stato chiesto del favorito: "Nathan".

“La strada da percorrere è lunga, non abbiamo ancora fatto una gara. Non direi che sono sicuro di essere il favorito, perché c'è una grande formazione all'interno delle altre cinque squadre. Ma ho fiducia dall'esperienza passata di guidare questo tipo di barche e dal mio coinvolgimento nello sviluppo della F50. Tuttavia, sono altrettanto fiducioso su come lavoreranno gli altri e la corsa sarà serrata”.

Programma di Sydney

Ci saranno tre gare il 15 febbraio (4-6 locali) e tre gare il 16 febbraio (3-5 locali). Questo si traduce in ore molto tarde in Nord America (e un giorno prima) o molto presto in Europa. Per la conversione dell'ora nella tua zona, clicca qui.

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Fondata nel 2018 e con sede a Londra e San Francisco, SailGP mira a essere una lega sportiva globale annuale con regate costiere incentrate sui fan in alcuni dei porti iconici di tutto il mondo e culmina con una partita in cui il vincitore prende tutto da 1 milione di dollari. corsa. Squadre nazionali rivali provenienti da Australia, Cina, Francia, Gran Bretagna, Giappone e Stati Uniti si affrontano su identici catamarani F50 ad ala e foil, progettati per superare i 50 nodi.

2019 Schedule

Sydney, Australia (15-16 febbraio)
San Francisco, Stati Uniti (4-5 maggio)
New York, Stati Uniti (21-22 giugno)
Cowes, Regno Unito (10-11 agosto)
Marsiglia, Francia (20-22 settembre)