La Royal Navy sequestra 81 milioni di sterline di cocaina in tripla retata per droga

Un gruppo di lavoro della Royal Navy ha sferrato un triplo colpo ai trafficanti di droga nei Caraibi dopo aver sequestrato cocaina per un valore stimato di 81 milioni di sterline per le strade della Gran Bretagna.

Marinai, Royal Marines e il team della US Coast Guard a bordo della nave di supporto RFA Argus ha trasportato 11 balle di cocaina del peso di 358 chilogrammi nel primo di tre busti in sette giorni.

Nave di pattuglia HMS Medway e la sua squadra della Guardia Costiera degli Stati Uniti ha catturato i trafficanti in due intercettazioni entro 24 ore nel Mar dei Caraibi, che hanno visto sequestrati 650 chilogrammi di cocaina.

Insieme, i bottini delle squadre britanniche e americane valgono un totale di 81 milioni di sterline, secondo i dati calcolati dalla National Crime Agency.

"Il gruppo di lavoro della Royal Navy si è schierato per supportare i nostri territori d'oltremare durante la pandemia di Covid-19", afferma il ministro delle forze armate, James Heappey.

“Sono rimasti nei Caraibi per rispondere ai danni causati dagli uragani e ora stanno facendo reati antidroga insieme ai nostri amici della Guardia Costiera degli Stati Uniti.

"Questo è un lavoro straordinario delle nostre persone dopo mesi lontani da casa."

Nel primo successo, un aereo da pattugliamento marittimo americano individuò una nave sospetta che galleggiava bassa nell'acqua e lo riferì a Argus, che ha subito cambiato rotta per indagare.

La nave da 28,000 tonnellate ha usato le raffiche come copertura per rimanere nascosta ed evitare di destare sospetti, mentre la sua squadra d'imbarco dei Royal Marines del 47 Commando e la Guardia costiera degli Stati Uniti si preparavano a colpire.

Avvicinandosi all'imbarcazione bersaglio, i Royal Marines furono individuati e l'equipaggio della nave sospetta iniziò a gettare il loro carico illegale in mare.

“Alcune chiazze di forte pioggia si erano nascoste Argus dalla vista in lontananza e ci stavamo avvicinando invisibili. Quando eravamo a un miglio di distanza ci hanno visto e hanno iniziato a correre verso di essa. Abbiamo dato la caccia", dice il caporale Coxswain Max Bygraves, del 47 Commando's 539 Raiding Squadron.

“Potevamo vedere persone a bordo che lanciavano pacchi in mare. Questa è una prova importante, quindi abbiamo dovuto fermarci e raccoglierne una. Il resto è stato raccolto in seguito. Abbiamo quindi continuato l'inseguimento e siamo riusciti a catturare la nave.

“Sono davvero contento che tutto il duro lavoro sia stato ripagato. È stato un lavoro di squadra e sono particolarmente orgoglioso della mia squadra per le lunghe ore che trascorrono in acqua”.

L'equipaggio della nave intercettata è stato riportato a RFA Argus insieme al loro carico sequestrato prima di essere trasferito al cutter della Guardia Costiera degli Stati Uniti Spencer.

La loro barca è stata successivamente affondata dai soldati di 24 Commando Royal Engineers.

Pochi giorni dopo, pattugliatore offshore Medway ha agito in base a segnalazioni di un sospetto andare veloce, rotta di deviazione e lancio di imbarcazioni marittime pilotate da marinai della Royal Navy con a bordo un distaccamento delle forze dell'ordine della Guardia costiera degli Stati Uniti.

Sedici balle di cocaina e tre detenuti sono stati catturati nel primo imbarco, che ha visto Medway Raggiungi l'imbarcazione sospetta a 45 miglia di distanza.

Solo un giorno dopo, sono state fornite ulteriori informazioni a Medway e diede la caccia a un'altra imbarcazione, sbarcando altre nove balle e altri tre detenuti.

Quei detenuti e la droga sequestrata sono stati ora consegnati alle autorità statunitensi permettendo Medway riprendere il pattugliamento della regione.

RFA Argus ed Medway sono schierati nei Caraibi come parte di un gruppo di lavoro della Royal Navy.

Sono nella regione per supportare le comunità insulari durante la stagione degli uragani, ma anche per svolgere operazioni di sicurezza marittima e antidroga in collaborazione con la National Crime Agency britannica nella lotta contro la criminalità organizzata grave.