Rolls-Royce e Lürssen collaborano per la propulsione a metanolo

Rolls-Royce e Lürssen hanno collaborato per lavorare su progetti specifici per sviluppare l'uso del metanolo come carburante ecologico per i superyacht.

Parlando al 2022 Monaco Yacht Show, le due società hanno confermato che stanno già lavorando a progetti specifici, tra cui la propulsione di uno yacht Lürssen utilizzando motori mtu metanolo di Rolls-Royce.

La notizia arriva poco dopo il costruttore di yacht italiano Sanlorenzo ha confermato che sta lavorando con Rolls-Royce sviluppare e costruire un grande yacht a motore con un sistema di propulsione a motore a metanolo.

Rolls-Royce e Lürssen affermano di voler concentrarsi su yacht con lunghezze di 75 metri e oltre, che offrono un grande potenziale per essere alimentati a metanolo, idealmente metanolo "verde". Si tratta di un combustibile sintetico prodotto prelevando anidride carbonica nociva dall'atmosfera e convertendola utilizzando elettricità da generazione rinnovabile come i parchi solari o eolici. Si dice che la quantità di anidride carbonica emessa dai motori che funzionano con metanolo "verde" sia equivalente alla quantità originariamente estratta dall'aria. In base a questa metrica, il carburante si traduce in un'impronta di carbonio "net-zero".

Inoltre, i motori a metanolo emettono molto meno particolato rispetto ai diesel comparabili e i loro gas di scarico possono essere scaricati senza subire l'SCR dopo il trattamento.

Daniel Chatterjee, direttore della sostenibilità, della gestione della tecnologia e degli affari normativi presso Sistemi di alimentazione di Rolls-Royce business unit e Peter Lürssen, CEO e co-proprietario di Lürssen, ha discusso le opportunità e le sfide di questa impresa durante il Monaco Yacht Show.

"Il metanolo sta attualmente guidando la discussione sulle alternative al diesel fossile", afferma Chatterjee, che è fortemente coinvolto in numerosi comitati che esaminano i combustibili di domani. “Esistono problemi di conservazione e utilizzo perché il metanolo è altamente infiammabile. Ma il carburante è liquido a temperature ambiente normali, quindi queste sfide possono essere gestite in sicurezza, come con altri combustibili", aggiunge.

La differenza principale, e quindi una sfida per architetti navali e ingegneri navali, è che in termini di potere calorifico, il metanolo ha un volume circa 2.4 volte maggiore del diesel, quindi i serbatoi devono essere corrispondentemente più grandi.

“I nostri clienti vogliono dedicare il minor spazio possibile allo scafo alla propulsione e allo stoccaggio del carburante. Il metanolo presenta qui degli svantaggi rispetto al diesel, ma chiari vantaggi rispetto ad altre alternative ai combustibili fossili. Ora stiamo vedendo che i potenziali acquirenti di oggi degli yacht di domani stanno pensando sempre più a come rendere la gestione delle loro navi il più rispettosa del clima e dell'ambiente possibile", afferma Lürssen. "Stiamo quindi registrando una crescente volontà tra i futuri clienti di investire in nuove tecnologie per la protezione del clima e di renderle disponibili nella nave".

Rolls-Royce sta attualmente sviluppando un motore a metanolo basato sul successo della serie mtu 4000. A differenza del motore diesel, il cui carburante si accende automaticamente ad alta pressione, il metanolo, con il suo punto di infiammabilità inferiore, viene acceso utilizzando una candela, più o meno allo stesso modo come un motore a benzina.

"Nonostante la crescente consapevolezza climatica, dobbiamo convincere i nostri clienti dei vantaggi del metanolo come carburante, poiché la potenza del motore sarà inferiore a quella di un motore diesel dello stesso peso e dimensioni", ha affermato l'amministratore delegato di Lürssen, il dott. Justus Reinke . "Vogliamo lavorare con Rolls-Royce per gestire una centrale elettrica e termica combinata alimentata a metanolo stazionaria in uno dei nostri cantieri navali come dimostrazione per i nostri clienti".

L'azienda prevede di utilizzare l'impianto di cogenerazione a metanolo come fonte di energia per il proprio cantiere navale, rendendo così le operazioni più sostenibili. L'energia meccanica sarà utilizzata per generare elettricità e il calore del motore sarà immesso nella rete di riscaldamento del cantiere.

“In questo modo, ridurremo considerevolmente l'impronta di carbonio del cantiere. Dopotutto, non vogliamo solo aiutare i nostri clienti a essere più sostenibili, vogliamo anche essere noi stessi un modello”, aggiunge Lürssen.