RMS St Helena preparata per supportare Extreme E come "paddock galleggiante"

Lo scorso settembre, il sei volte campione del mondo di Formula 44, Lewis Hamilton, ha annunciato la creazione della sua squadra di corse, l'XXNUMX, che farà il suo debutto in Extreme E, la nuova serie di corse fuoristrada elettriche.

Accanto ad altri concorrenti (o davanti a loro), il team X44 correrà con veicoli elettrici in cinque località remote (Artico, deserto, foresta pluviale, ghiacciaio e costa) che sono già danneggiate o gravemente minacciate dai cambiamenti climatici a causa di una serie di gravi problemi compreso lo scioglimento dei ghiacciai, la deforestazione, la desertificazione e l'innalzamento del livello del mare.

Il centro di comando per la serie di campionato sarà a bordo dell'RMS St Helena, una nave che sta subendo una trasformazione multimilionaria per ridurre al minimo le emissioni e trasformarla nella base operativa, logistica, ricettiva e garage per il campionato.

Sarà utilizzata per trasportare le merci e le infrastrutture del campionato, compresi i veicoli, al porto più vicino a ciascuna delle sue cinque sedi di gara. L'obiettivo è ridurre al minimo il profilo delle emissioni di Extreme E, nonché facilitare la ricerca scientifica attraverso un laboratorio a bordo.

L'ex nave cargo-passeggeri della Royal Mail è stata una delle ultime due navi a portare il titolo RMS. Ha agito come nave di rifornimento e "ancora di salvezza", navigando tra Città del Capo e il remoto territorio britannico d'oltremare di Sant'Elena - un'isola vulcanica tropicale nell'Oceano Atlantico meridionale - tra il 1990 e il 2018.

Una delle caratteristiche principali uniche di Extreme E sono le località di gara remote che si estendono su quattro continenti.

"Ovviamente dobbiamo arrivarci e ridurre al minimo la nostra impronta allo stesso tempo", ha detto il fondatore e pioniere delle corse elettriche Alejandro Agag Alt Drive. “Una delle complicazioni è che alcuni dei luoghi in cui andremo non hanno un normale porto di spedizione tradizionale o un'infrastruttura logistica che normalmente abbiamo in una città. Quindi, abbiamo dovuto pensare, come possiamo effettivamente ottenere il nostro kit lì? "

La decisione di viaggiare via nave ha fornito la soluzione economicamente più logica. Termini St Helena ha una storia di trasporto di carichi pesanti e può trasportare attrezzature di scarico come gru. L'attrezzatura può quindi essere scaricata su un pontone vicino o direttamente su un molo lungo il luogo della gara. "Ad esempio, a Kangerlussuaq in Groenlandia, possiamo effettivamente arrivare fino alla baia in cui vogliamo andare e scaricare la nave direttamente lì", afferma Agag.

“Abbiamo il minor transito via terra per raggiungere il luogo della nostra gara, che è molto vicino a quel luogo. Se spedissimo su normali navi portacontainer, dovremmo andare al porto container più vicino e poi trasportare tutto su strada”, afferma.

Essendo una nave di 30 anni, la priorità è stata quella di dare all'RMS St Helena un programma di ammodernamento e refit per fasi al fine di ridurre il più possibile le emissioni, con la prima fase completata prima della prima campagna di Extreme E.

Per la Fase 1, RMS St HelenaI motori e i generatori sono stati completamente rinnovati e convertiti, consentendo alla nave di funzionare con diesel marino a basso contenuto di zolfo. Extreme E afferma che è stata effettuata una ricostruzione completa sia dei motori che dei generatori della nave e che tutti i sistemi meccanici della nave sono stati revisionati e migliorati ove necessario.

Gli alberi e propelle navi sono state completamente ristrutturate, mentre sono previste anche tecnologie di flusso aria-acqua (per ridurre il consumo di acqua e il fabbisogno di riscaldamento dell'acqua della nave).

Nella decisione di ridurre al minimo gli sprechi, gli interni della nave, risalenti a 30 anni fa, sono stati tutti mantenuti, ma sono stati sottoposti a un processo di upcycling per migliorarne l'estetica e la vivibilità pur essendo il più ecocompatibile possibile.

"Extreme E mi ha davvero attratto per la sua attenzione all'ambiente", afferma Hamilton. "Ognuno di noi ha il potere di fare la differenza, e significa così tanto per me che posso usare il mio amore per le corse, insieme al mio amore per il nostro pianeta, per avere un impatto positivo".

Il veicolo elettrico monodesign guidato da X44, e tutti gli altri concorrenti, è all'avanguardia nell'innovazione per i veicoli elettrici, e attraverso di loro Extreme E spera di sviluppare una tecnologia che troverà la sua strada nell'uso quotidiano, aprendo la strada a un minor numero di futuro ad alta intensità di carbonio.

Secondo Alt Drive, il campionato prevede anche di utilizzare la nave come potenziale sede per ospitare seminari e conferenze. Il campionato inizierà la sua stagione inaugurale a gennaio 2021, dove l'RMS St Helena inizierà il suo nuovo capitolo salpando per la prima regata a Lac Rose in Senegal.