Perseguendo la passione per le regate d'altura

Tanto di cappello a Eric de Turckheim. Cresciuto in una famiglia di velisti in Francia, fin da piccolo ha fantasticato sulle regate d'altura. Ora, dopo aver forgiato una carriera commerciale di grande successo, sta letteralmente vivendo il suo sogno attraverso la sua serie di yacht Teasing Machine.

Eric de Turckheim

"La Sydney Hobart era il sogno del bambino che avevo negli anni '1970", dice de Turckheim, che ora ha 68 anni. "Vedevo tutti i ragazzi che se ne andavano per farlo e pensavo 'un giorno, se posso, mi piacerebbe fare quella gara.'” E così, ha.

Dopo essere tornato alla nautica agonistica nel 2009, ha corso la sua prima Rolex Sydney Hobart nel 2015 ed è stato in testa fino a quando è caduto in bonaccia sul fiume Derwent poco prima del traguardo. È tornato di nuovo l'anno scorso e, nonostante la gara sia dall'altra parte del mondo dalla sua nativa Francia, ha intenzione di tornare per un terzo tentativo quest'anno.

Le regate d'altura sono la passione di de Turckheim e, quando si tratta di eventi del genere, non ce ne sono nessuno che abbia una storia così lunga e ricca, combinata con una potenziale severità, come la Transatlantic Race 2019 che inizia il 25 giugno.

Organizzato congiuntamente dal Royal Yacht Squadron, dal New York Yacht Club, dal Royal Ocean Racing Club e dallo Storm Trysail Club, questo evento è un diretto discendente della prima grande regata transatlantica tenutasi nel 1866 e della successiva regata per la Kaiser's Cup nel 1905, notoriamente vinta da Charlie Barr sulla goletta a tre alberi di Wilson Marshall Atlantico, il cui record del corso è rimasto in piedi per 75 anni fino a quando non è stato battuto da Eric Tabarly.

Centocinquantatré anni dopo, l'edizione 2019 sarà la 31a regata transatlantica organizzata dal New York Yacht Club.

Poche barche nella Transatlantic Race di quest'anno dovrebbero essere più competitive di macchina da presa in giro, il 54 piedi personalizzato di due anni di de Turckheim progettato da Nivelt/Muratet. Infatti, se Madre Natura sorride sui 50 piedi allora macchina da presa in giro potrebbe benissimo portare a casa lodi complessivi.

Nel 2017, dopo essere arrivata terza nella brutale Rolex Middle Sea Race, ha vinto la Transatlantic Race del RORC da Lanzarote a Grenada. A ciò ha fatto seguito un terzo posto nella gara dell'anno scorso dalle Bermuda ad Amburgo. Questi due eventi hanno formato la Atlantic Anniversary Regatta, che macchina da presa in giro vinto a titolo definitivo.

Nato in una famiglia di velisti, de Turckheim ha il mare nelle vene. Sua madre Tonia era un membro del Royal Ocean Racing Club e ha corso in mare aperto tra la fine degli anni '1960 e l'inizio degli anni '1970. Le sue prime esperienze in acqua furono all'età di sei anni, navigando dalla casa di famiglia sull'Île de Ré, vicino a La Rochelle, in Francia.

Ha navigato su derive per tutta la sua giovinezza prima di passare alle regate d'altura all'età di 18 anni. Ma poi, nel 1976, è stato costretto a mettere da parte la sua passione per completare il suo obbligo di servizio nazionale francese. Ciò è stato seguito da una carriera professionale fulminea che lo ha visto co-fondare Trafigura, che oggi è una delle principali società indipendenti di commercio di materie prime e logistica.

Nel 2009, dopo aver liberato molti dei suoi ceppi aziendali, de Turckheim è tornato a navigare a bordo di un Melges 32, che ha corso per tre stagioni, ma presto la sua passione per le regate d'altura ha prevalso.

Ha collaborato con un altro residente dell'Ile de Ré, il vincitore della Volvo Ocean Race Laurent Pagès (Groupama 4, 2011-12) e il vecchio amico Bernard Nivelt, che ha progettato uno degli yacht di sua madre. Avrebbero creato l'unico A13 da Archambault, un 43 piedi che è stato condotto incessantemente e con successo.

Due anni fa, de Turckheim è tornato da Nivelt e dal partner di progettazione Alexis Muratet per il suo attuale Teasing Machine, un 54 piedi unico costruito presso King Marine in Spagna. La sua vittoria complessiva nella Atlantic Anniversary Regatta è la prova che la potente forma dello scafo con morbide lombate è adeguatamente ottimizzata per le regate offshore con equipaggio.

Sopra l'acqua assomiglia ai recenti yacht della Volvo Ocean Race, con una disposizione del ponte simile e due scalette gemelle con la fossa in mezzo. Ma significativamente è progettata secondo la regola IRC, con l'area di ottimizzazione più importante che è la sua chiglia. Non solo questo è fisso, ma manca anche una lampadina di zavorra. In effetti, è dotata di una chiglia pesante vecchia scuola, ma compatibile con IRC.

“E' molto interessante fare uno sviluppo di questo tipo, perché ovviamente hai la IRC Rule e hai un ambiente competitivo in cui cerchi di posizionarti. È sempre divertente sviluppare un prototipo", afferma de Turckheim.

"Essendo una barca IRC, hai due modi per farlo", afferma il project manager Laurent Pagès. “Puoi puntare alla massima prestazione, ma con la massima penalità. Oppure vai dall'altra parte e cerchi di ridurre al minimo le penalità e ottenere il miglior equilibrio. Eric e io abbiamo trovato interessante provare a far suonare qualcosa, ma in un modo diverso".

macchina da presa in giro, tuttavia, non è un corridore spogliato. "Non è una barca da crociera, è una barca da regata, ma abbastanza comoda", afferma de Turckheim. “Hai acqua calda, un forno, due frigoriferi. È molto audace quando guardi dentro, ma è davvero comodo da usare in termini di sistema a castello, capacità di cucinare, fare la doccia. I piccoli dettagli che non trovi su una barca da regata.”

A bordo con de Turckheim e Pagès c'è un altro ex velista della Volvo Ocean Race, l'italiano Gabriele Olivo, unico membro dell'equipaggio non francese. La maggior parte del resto del loro equipaggio è di Corinto, con circa la metà permanente o quasi permanente.

Nonostante le sue molte miglia regate al largo, de Turckheim non ha mai attraversato l'Oceano Atlantico settentrionale nel corso della Transatlantic Race. Ma la sua esperienza gli ricorda il vecchio adagio, per finire primo, prima devi finire.

“La difficoltà è che bisogna partire veloci, non si vuole perdere terreno, ma bisogna proteggere la barca. Nella Newport-Bermuda abbiamo perso due spinnaker nelle prime 24 ore”.

Da parte sua, Pagès ricorda l'impegnativa tappa da Boston a Galway della Volvo Ocean Race 2008-09 a bordo di Telefonica Blue.

"Anche quello era a giugno", dice Pagès. “La rotta verso nord è molto impegnativa per l'equipaggio. Può essere ventoso, piuttosto mosso e soprattutto la prima parte può essere fredda. È stata una tappa molto interessante con molte cose da affrontare in termini di corrente, strategia e posizione.

“C'è la possibilità di vedere un po' di alta pressione, ma penso che possiamo sperare in una traversata abbastanza veloce di circa 11-XNUMX giorni. Quindi, hai bisogno di una buona dinamica nell'equipaggio e di entrare subito nel giusto ritmo e rimanere concentrato per tutta la durata”.

sfondo
La Transatlantic Race 2019 inizia il 25 giugno per il percorso di 2,960 miglia nautiche da Newport, RI, a Cowes, in Inghilterra. La regata è organizzata dal Royal Yacht Squadron, dal New York Yacht Club, dal Royal Ocean Racing Club e dallo Storm Trysail Club.

Le attività di pre-avvio si svolgeranno presso la clubhouse Harbour Court del New York Yacht Club a Newport, mentre i premi verranno consegnati presso la clubhouse Cowes Castle del Royal Yacht Squadron sull'isola di Wight.

La regata è una diretta discendente della prima grande regata transatlantica, partita dal porto di New York l'11 dicembre 1866. L'edizione 2019 sarà la 31° regata transatlantica organizzata dal New York Yacht Club con la flotta al via da Castle Hill Faro.

Storia di James Boyd. Pubblicato in scuttlebutt, Fonte: Yacht Club di New York