Oltre 70 miliardi di nuclei di plastica in mare dopo il disastro di X-Press Pearl
I X-Press Perla disastro, in cui una nave mercantile che trasportava sostanze chimiche ha preso fuoco al largo della costa dello Sri Lanka nel maggio 2021, ha provocato la fuoriuscita di circa 70 miliardi di nurdle (pezzi di plastica sferici) nell'oceano.
Secondo uno studio pubblicato nel Rivista ambientale dell'American Chemical Society, il M/V X-Press Perla La nave da carico ha preso fuoco a 18 km dalla costa occidentale dello Sri Lanka e ha rovesciato circa 1,680 tonnellate di pezzi sferici di plastica bianca o "nurdles", larghi appena 5 mm.
I Nurdles sono la plastica di preproduzione utilizzata per fabbricare un'ampia gamma di prodotti finali. Il rapporto afferma che l'esposizione alla combustione, al calore e alle sostanze chimiche ha portato all'agglomerazione, alla frammentazione, alla carbonizzazione e alla modifica chimica della plastica, creando una fuoriuscita complessa senza precedenti di plastica visibilmente bruciata e noccioli incombusti. Questi pezzi abbracciano un continuum di colori, forme, dimensioni e densità con un'elevata variabilità che potrebbe influire sugli sforzi di pulizia, alterare il trasporto nell'oceano e potenzialmente influenzare la fauna selvatica.
X-Press Perla trasportava 1,486 container con 25 tonnellate di acido nitrico, altri prodotti chimici e cosmetici prima di affondare al largo del porto di Colombo il 2 giugno dopo aver bruciato per quasi due settimane. L'impatto ambientale sull'habitat oceanico e sulle coste dello Sri Lanka è stato catastrofico.
La plastica visibilmente bruciata era tre volte più complessa dal punto di vista chimico rispetto ai noccioli visibilmente non bruciati. Questa ulteriore complessità chimica includeva idrocarburi policiclici aromatici derivati dalla combustione. Una parte del materiale bruciato conteneva biomarcatori derivati dal petrolio, indicando che ha incontrato alcuni prodotti di combustibili fossili durante la fuoriuscita. I risultati di questa ricerca evidenziano l'ulteriore complessità causata dall'incendio e dalla successiva combustione della plastica per le operazioni di pulizia, monitoraggio e valutazione dei danni e forniscono raccomandazioni per comprendere e combattere ulteriormente gli impatti di questa e delle future fuoriuscite.
Secondo i rapporti locali, tartarughe marine e delfini si sono arenate a seguito dell'incidente a causa di un sospetto avvelenamento da tossine rilasciate da X-Press Perla's carico.
