Mills e McIntyre si preparano a difendere il titolo mondiale

I velisti del Team GB Hannah Mills ed Eilidh McIntyre (sopra) lanceranno la loro offerta per mantenere il loro titolo mondiale 470 la prossima settimana mentre si preparano a competere per la prima volta in più di un anno.

Il duo ha visto l'azione internazionale per l'ultima volta nell'agosto 2019 all'evento di test olimpico tenutosi presso la sede velica di Tokyo 2020 di Enoshima.

Mills e McIntyre hanno conquistato l'argento, solo quindici giorni dopo essersi assicurati la loro prima corona mondiale insieme nelle stesse acque.

La serie di successi avrebbe dovuto prepararli perfettamente per un tilt all'oro olimpico l'estate successiva, ma da allora il Covid-19 ha impedito che si svolgessero le gare 470.

Mentre Mills e McIntyre sono stati in grado di allenarsi nel Regno Unito presso la base del British Sailing Team a Weymouth e Portland, oltre a una manciata di blocchi di allenamento a Lanzarote, non hanno avuto tempo di contatto con la loro concorrenza più agguerrita.

I Campionati del Mondo, che inizieranno lunedì a Vilamoura, in Portogallo, offriranno un'occasione cruciale per confrontare le prestazioni nella fase critica dei Giochi dopo quello che è stato il più impegnativo degli anni.

"A soli cinque mesi dai giochi olimpici, questa regata è un'enorme opportunità per noi", afferma Mills, di Cardiff.

“Sarà il primo evento in oltre 18 mesi in cui avremo pressione per esibirci e quelle esperienze nella preparazione dei giochi sono cruciali.

“L'evento è un po' diverso dagli altri campioni del mondo pre-olimpici perché non sappiamo molto dei nostri concorrenti come faremmo normalmente. Molti non li vedevamo o non li affrontavamo da più di un anno. Per quanto riguarda noi e le nostre prestazioni, si tratta anche di valutare tutti gli altri e dove ci sono stati miglioramenti che non abbiamo necessariamente previsto, o l'emergere di nuove squadre che ora potrebbero essere un nuovo rivale ai giochi.

“Indipendentemente da quanto perfetta o imperfetta sarà la nostra preparazione per questo evento, siamo in un luogo in cui possiamo sicuramente testare la nostra capacità di esibirci sotto pressione e faremo tutto il possibile per farlo e cercare di mantenere il nostro titolo mondiale. Vincere o perdere, guiderà davvero la nostra attenzione e direzione tra ora e le partite".

Nella flotta maschile, Tokyo 2020 sceglie Luke Patience e Chris Grube contro i loro rivali in una flotta molto contesa che includerà anche i colleghi britannici Martin Wrigley e Alex Hughes.

Nel frattempo una schiera di equipaggi britannici cercherà di lasciare il segno nella flotta mista, il nuovo formato per la classe 470 per Parigi 2024.

La concorrenza sarà alta per rivendicare il primo titolo mondiale misto. Tra coloro che cercano la gloria ci saranno le coppie di Amy Seabright/James Taylor, Vita Heathcote/Ryan Orr, Georgina Povall/Arran Holman e Freya Black/Marcus Tressler.

Appena un giorno dopo, nello stesso luogo, i windsurfisti Tom Squires ed Emma Wilson segneranno il loro ritorno alle regate ai Campionati Europei RS:X.

Wilson, di Christchurch, Dorset, ha aggiunto: "Sono così entusiasta di poter correre di nuovo - non sappiamo mai quando avremo un'altra regata prima di Tokyo, quindi per me si tratta di apprezzare quanto siamo fortunati come atleti e di sfruttare al massimo dell'opportunità. Ho passato tutto l'inverno qui a Vilamoura ad allenarmi con un bel gruppo di ragazze, il che è stato davvero divertente e produttivo. Il livello dovrebbe essere davvero alto con solo poche persone che non gareggiano. Sarà un lavoro duro ma divertente".