Loïc Lepage disalbera 600 miglia a SO di Perth

Alle 18:30 UTC, il velista solista francese ha attivato il radiofaro indicante la posizione di emergenza (EPIRB) sul suo yacht Laaland dopo essere stato disalberato all'inizio della giornata a circa 600 miglia a sud-ovest di Perth Western Australia. 

L'incidente è iniziato 5 ore prima quando Lepage ha contattato per la prima volta il quartier generale della gara per segnalarlo Quello di Laaland l'albero si era rotto in due punti mentre navigava con vento di 25 nodi e mare di 3 metri. Dopo aver tagliato le sartie, il 62enne marinaio di Vannes ha espresso la sua preoccupazione che una sezione dell'albero possa aver danneggiato lo scafo vicino alla chiglia, ma che l'iniziale ingresso d'acqua si sia interrotto. Non ha chiesto assistenza e aveva intenzione di allestire un'attrezzatura di giuria alle prime luci dell'alba di domenica e di salpare per Fremantle senza assistenza.

Tutto è cambiato alle 18:10 UTC quando Lepage ha chiamato per la seconda volta il quartier generale della regata per dire che il suo yacht perdeva al ritmo di 30 litri d'acqua all'ora da un'area della chiglia nascosta alla vista da un serbatoio d'acqua. Le sue pompe funzionavano e tenevano il passo con il flusso, ma le condizioni all'esterno erano peggiorate, con venti di 40 nodi.

Loïc Lepage – di grande esperienza con tre traversate transatlantiche in solitaria al suo attivo prima della Golden Globe Race. CREDITO FOTOGRAFICO: Christophe Favreau/PPL/GGR

Il Joint Rescue Coordination Center di Canberra, che era già stato allertato Quello di Laaland CODICE ARANCIONE in precedenza, ha intercettato il suo segnale IPIRB alle 18:30 UTC e ha immediatamente emesso un avviso di rilancio MAYDAY a tutte le navi. Un aereo di ricerca e salvataggio Challenger è stato inviato da Perth e si prevedeva che arrivasse Quello di Laaland posizione alle 23:00 UTC. Il suo equipaggio comunicherà con Lepage tramite radio VHF e fotograferà le condizioni dello yacht, che ha l'attrezzatura ancora attaccata a prua, che funge da ancora marina.

Lo yacht GGR con motore più vicino è Pulcinella di mare capitanata dall'americano/ungherese Istvan Kopar, che si trova a circa 480 miglia sottovento a est. I forti venti di burrasca da ovest nella zona quasi certamente renderanno impossibile a Kopar di tornare indietro sopravento per altre 24 ore. Un altro yacht solista, Alize II navigato da Francis Tolan nella circumnavigazione in solitaria della Rotta Lunga, si trova a circa 350 miglia a nord-ovest di Quello di Laaland posizione e gli Organizzatori GGR stanno tentando di contattarlo.

Quello di Laaland la posizione alle 19:00 UTC era 39 1.117S e 104. 1.67E facendo 1.2K su 45T.

Lepage ha riferito che tutte le attrezzature di sicurezza sono al sicuro, il suo telefono satellitare di emergenza funziona e l'attrezzatura di localizzazione dello yacht è completamente carica. Alle 00:00 UTC le condizioni del vento e del mare dovrebbero moderarsi ed entro le 12:00 UTC di domenica dovrebbero tornare a 20-25 nodi da SW.

Loïc Lepage è un velista solitario di grande esperienza, avendo effettuato tre traversate transatlantiche e trascorso gli ultimi tre anni a preparare il suo yacht Nicholson 32 Laaland per la corsa al Golden Globe. Problemi con la radio e la mancanza di acqua dolce lo costrinsero a fare una sosta a Cape Town, cosa che lo lasciò retrocesso alla Classe Chichester (per quei concorrenti costretti a fare una sosta o ricevere assistenza esterna). Ma ha continuato a "realizzare il mio sogno": navigare in solitaria intorno al mondo.

Gli organizzatori della GGR Race stanno sondando Quello di Laaland posizione ogni 30 minuti e mantenendo un controllo telefonico satellitare ogni 2 ore con Lepage per monitorare la situazione.