Le indagini sui rifiuti rivelano lo stato delle spiagge del Regno Unito

I Società per la conservazione marina ha rilasciato i suoi dati sulla spiaggia pulita del 2022. E mentre alcuni aspetti della pulizia sono migliori rispetto agli anni precedenti, c'è ancora molta strada da fare: salviettine umidificate, bottiglie di vetro, mozziconi di sigaretta e plastica che infestano le coste.

La società afferma che ben 13,615 volontari hanno rimosso i rifiuti dalle loro spiagge locali (un 47% aumento dei volontari tra il 2021-2022) e ha presentato oltre 1,000 sondaggi sui rifiuti. I volontari hanno rimosso 17,772 kg di rifiuti da 97 miglia di spiaggia, pari a 393,150 rifiuti rimossi. Ciò equivale, in media, a 165 rifiuti trovati per 100 m di spiaggia.

La buona notizia è che la quantità di rifiuti registrati sulle spiagge è diminuita dell'11% nel Regno Unito e nelle Isole del Canale rispetto al 2021, con una riduzione in ciascuna nazione. Complessivamente, il numero di rifiuti trovati ogni 100 m è diminuito del 38% dal 2016, quando i livelli di rifiuti hanno raggiunto il picco.

La società afferma che ciò evidenzia l'efficacia e l'influenza delle politiche che riducono l'inquinamento e il duro lavoro delle comunità e dei volontari che hanno condotto una campagna al loro fianco.

Ma, la plastica continua a inquinare le spiagge del Regno Unito e di Channel Island, con plastica e polistirolo che rappresentano l'81.5% di tutti i rifiuti registrati. Nove dei primi dieci rifiuti erano di plastica o polistirolo, inclusi pacchetti di plastica, sacchetti, salviettine umidificate, bottiglie per bevande e tappi e coperchi.

Mentre alcuni di questi articoli, come i contenitori per bevande, dovrebbero diminuire con l'introduzione di sistemi di restituzione dei depositi e divieti su alcuni articoli monouso, la società deve cercare opzioni riutilizzabili e lavorare per un'economia circolare.

Il 70% delle pulizie ha registrato rifiuti legati alle bevande, il 64% ha trovato lattine di metallo e il 53% ha trovato bottiglie di vetro, sottolineando l'importanza di introdurre con urgenza sistemi di restituzione dei depositi efficaci.

Le salviettine umidificate sono ancora un grave problema in alcune zone della Scozia. Nel 30,000 sono state raccolte oltre 2022 salviettine umidificate, evidenziando la necessità di vietare la plastica nelle salviettine umidificate monouso, nonché un supporto aggiuntivo per passare ai riutilizzabili. Ciò si aggiunge a un maggiore monitoraggio e miglioramento della rete delle acque reflue della Scozia.

I mozziconi di sigaretta stanno diminuendo, ma rimangono il quarto oggetto più comune che inquina le spiagge gallesi.

In Inghilterra, oltre un terzo delle pulizie ha trovato pezzi di vetro (36%) lo scorso anno, con oltre la metà che ha trovato bottiglie di vetro – livelli superiori ai livelli registrati in Scozia, che include il vetro nel suo sistema di restituzione dei depositi (sono stati trovati 8,883 pezzi di vetro sulle pulizie inglesi).

La società afferma che mentre la plastica monouso rimane un problema diffuso, con il 99% delle pulizie che segnalano articoli in plastica monouso, sta registrando miglioramenti, con il numero medio di articoli trovati ogni 100 milioni che diminuisce di un quarto.

Le Isole del Canale sono state l'unica regione del Regno Unito a vedere un aumento della quantità di rifiuti trovati rispetto al 2021.

Come nelle altre nazioni, la plastica e il polistirolo sono un grosso problema nelle Isole del Canale, con oltre il 71% di tutti i rifiuti trovati realizzati con questi materiali. Ciò evidenzia ancora una volta la necessità di un'economia circolare efficace e di un allontanamento dagli articoli monouso che continuano a inquinare le spiagge.

La società afferma che, come con l'Irlanda del Nord, al momento non è in grado di trarre conclusioni statistiche dai dati delle Isole del Canale e vorrebbe coinvolgere più volontari da entrambe le aree geografiche nelle indagini sulla pulizia e sui rifiuti.

Immagine gentilmente concessa da Robert Ormerod.