Lanciare SailGP sulla scena mondiale

Roma Kirby

Con un tempo di prove limitato e senza preseason, il primo evento della stagione inaugurale di SailGP svelerà sulla scena mondiale l'ultimo tentativo di fornire un prodotto velico commercialmente valido per il consumo degli spettatori.

Finanziato dal miliardario Larry Ellison e con il circuito a 5 tappe che fa penzolare una borsa da $ 1 milione di dollari per il campione della stagione, le sei squadre nazionali stanno masticando il pezzo per le corse che inizieranno il 15-16 febbraio a Sydney, in Australia.

Tra il campo ci sarà lo United States SailGP Team guidato da Rome Kirby che si è seduto con a Scuttlebutt editore per offrire un aggiornamento:

Sono passati quattro mesi da quando la tua squadra è stata annunciata, e ora che hai un po' di tempo per allenarti, come ti ha impressionato il catamarano F50 ad ala foiling?

Per cominciare, vorremmo avere molto più tempo sulla barca. Probabilmente abbiamo avuto circa sette giorni, ma è abbastanza chiaro che le barche sono decisamente più veloci di quanto non fossero nella 35a America's Cup. Ma sono anche più difficili da navigare, non tanto fisicamente, ma in termini di spostamento in pista con tutti i controlli e le configurazioni. È piuttosto impressionante quello che c'è ora sotto il cofano, e tutto si traduce in velocità, quindi saranno belli da guardare.

Lo skipper dell'Australia SailGP Team Tom Slingsby ha fatto un video tour dei sistemi di controllo. Sembrava travolgente.

La regola dell'America's Cup aveva molte limitazioni di controllo che sono state rimosse, il che si è tradotto in una maggiore velocità ma anche in più regolazioni. Combinando questo con una persona in meno in barca rispetto a quella che avevamo per le regate del 2017 alle Bermuda, significa che queste barche sono decisamente una manciata da navigare. Non sono facili. Sono complessi e impiegheranno molto tempo per essere padroneggiati.

La tua squadra ha recentemente annunciato l'aggiunta di Taylor Canfield, che è anche coinvolto nell'America's Cup con Stars + Stripes Team USA.

Taylor è con noi dai nostri provini ad agosto, ma non eravamo sicuri che sarebbe stato in grado di fare l'intera stagione. Ora che è stato in grado di prendere questo impegno, siamo super felici di averlo coinvolto. Si inserisce molto bene nella nostra squadra, quindi speriamo di poter mostrare ciò che abbiamo ottenuto a Sydney.

Quanto ti aspetti che sia il campo?

Per quanto riguarda il tempo di pratica, la lega ha cercato di pareggiare nel miglior modo possibile, ma alla fine ci sono alcune squadre con equipaggio che hanno fatto Coppa America insieme e hanno trascorso molto tempo a navigare su questo tipo di barche. Quando si tratta di capire queste barche e come funzionano, come le navighi e il circuito di comunicazione, quel tipo di tempo è inestimabile. Non abbiamo quel tipo di profondità nella nostra squadra, quindi stiamo cercando di colmare quel divario, soprattutto perché nessuno di noi ha davvero navigato insieme. Ci stiamo confrontando in questo momento, ma i ragazzi stanno lavorando davvero duramente per arrivarci.

Per questo primo evento, dove prevedi che saranno le differenze tra le squadre?

Dipenderà dalla comunicazione e dalla gestione della barca. Per qualsiasi squadra che ha imparato questo, dipende dalla squadra che può stare fuori dai guai e mantenerla semplice. I migliori team saranno quelli che possono condurre la barca in modo pulito e non commettere molti errori, ma la mia impressione è che vedremo molti team commettere molti errori in questo primo evento. Ma non vediamo l'ora di quella prima gara. Vedere la flotta girare intorno a quella prima boa di regata sarà piuttosto impressionante. Sarà divertente da guardare.

Per quanto riguarda la gestione della barca, i team hanno imparato le basi come strambate foiling e virate foiling?

Con tutto il rispetto, trovo divertente che tu dica "padroneggiare le basi" perché niente di tutto questo è fondamentale su queste barche. Tutti noi stiamo imparando a sventare virate e strambate in queste barche, perché sono sistemi completamente diversi e tempi completamente diversi, e le barche sono così complesse che è così diverso da quello che abbiamo navigato nella 35a America's Cup. Le tavole sono diverse, la stabilità delle barche è diversa, l'assetto delle barche è diverso. Non c'è niente di basilare in tutto ciò che facciamo su queste barche.

In termini di conflitto sul campo di gara, come viene gestito il giudizio?

Avremo due barche degli arbitri sull'acqua, e poi gli arbitri in cabina, e sarà istantaneo. Sarà simile all'ultima Coppa America, ma di un altro livello. Penso che abbiano imparato molto e penso che vedrai enormi miglioramenti in questo.

Qualcosa sul porto di Sydney che ti tiene sveglio la notte?

Con queste barche che vanno così veloci, non abbiamo molto spazio per girare in pista, questo è certo. È piuttosto stretto.

Quanto sarà folle questo evento?

SailGP ha definitivamente trasformato una regata di barche a vela in uno sport estremo. Stiamo sicuramente spingendo i limiti, di sicuro. Avere sei barche che vanno così veloci su un tracciato di regata stretto, con così tanta potenza, è difficile da spiegare finché non lo fai davvero.

Sono sicuro che ci saranno molti quarterback da poltrona con critiche, ma non posso sottovalutare come queste barche non siano facili da navigare. Ma sarà anche molto divertente da guardare, su una piccola pista da corsa, con queste barche che vanno così veloci.

L'altro giorno soffiava probabilmente 10 nodi, e tutti andavamo dai 25 ai 30 nodi. È abbastanza folle...

SAILGP

Fondata nel 2018 e con sede a Londra e San Francisco, SailGP mira a essere una lega sportiva globale annuale con regate costiere incentrate sui fan in alcuni dei porti iconici di tutto il mondo e culmina con un $ 1 milione di dollari il vincitore prende tutto gara di corrispondenza. Squadre nazionali rivali provenienti da Australia, Cina, Francia, Gran Bretagna, Giappone e Stati Uniti si affrontano su identici catamarani F50 ad ala e foil, progettati per superare i 50 nodi.

2019 Schedule

Sydney, Australia (15-16 febbraio)
San Francisco, Stati Uniti (4-5 maggio)
New York, Stati Uniti (21-22 giugno)
Cowes, Regno Unito (10-11 agosto)
Marsiglia, Francia (20-22 settembre)

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